军事基地是指驻扎一定数量的武装力量，进行特定的军事活动，建有相应的组织机构和设施的地区。世界上在外拥有军事基地最多的国家是美国，曾经在海外拥有多达2000多个军事基地。21世纪初，美海外军事基地仍有374个，分布在140多个国家和地区。这些军事基地在美国全球战略中发挥了重要作用。驻日美军基地是二战后“美日安保条约”的产物，也是美军在东亚地区进行兵力部署的主要阵地。目前美国在日本有50多个专用军事基地及设施，驻有约5万名士兵。本文盘点美军在日的主要几个军事基地，以及各基地的驻军情况。
美国海军横须贺基地
横须贺海军基地位于日本本州东京湾入口处，西临神奈川县，南、北与横须贺市和横滨市相接，是连接佐世保、吴港、横滨等海军基地和港口的核心。
横须贺是日本屈指可数的天然良港，港内水域开阔，地势隐蔽，水深7～30米，无须疏浚。港口和基地具有很强的驻泊能力，可同时停泊核动力航母及其他各型舰艇300余艘（曾同时停泊航空母舰4艘、巡洋舰6艘、驱逐舰16艘）。
横须贺基地是美海军第7舰队司令部所在地，是美国海军在西太平洋的核心基地、西太平洋地区最大的综合性基地和最大的舰船维修基地，也是太平洋美军在远东的主要战略集结地和出发地，对保持美军在西太平洋海上作战的快速性、机动性和持久性具有重要的作用，在美海军西太平洋基地体系中占有重要地位。美军称：“横须贺是美军在海外规模最大、条件最好的基地之一。没有横须贺，第7舰队就难以圆满完成任何军事任务”。
横须贺海军基地陆地面积4.48平方千米，水域面积13.5平方千米。基地内设施完善，功能齐全，现代化程度很高。港口附近还有厚木机场可供使用，是得天独厚的航母基地，也是美军在海外唯一的航空母舰母港。
由于横须贺得天独厚的地理位置，美军在第二次世界大战结束后立即在此登陆，驻扎在横须贺前日本海军工厂旧址。1947年，美军在横须贺陆续设立了舰船修理部、补给站和港务部，形成事实上的美国海军基地。旧金山和约签订之后，日本根据《日美安全条约》于1952年将横须贺基地正式提供给美军。1973年，美海军“中途岛”号航母首次将横须贺作为母港。1975年，4艘新型反潜护卫舰进驻横须贺基地；“白平原”号补给舰从佐世保移泊至横须贺基地。1977年，“托尔斯”号导弹驱逐舰和“里夫斯”号导弹巡洋舰驶进横须贺。1978年，美海军第7舰队指挥舰“蓝岭”号进驻横须贺。1983年，“科克伦”号导弹驱逐舰进入横须贺，成为第10艘以横须贺基地为母港的美国军舰。在上述军舰中，除“蓝岭”号外，其余9艘都载有核武器。
横须贺海军基地在第二次世界大战后的历次大规模局部战争中都发挥了重要作用。在朝鲜战争和越南战争中，横须贺海军基地都是美海军的主要舰船维修、后勤补给中心和海运港口，对作战区域提供了强有力的支援。在海湾战争中，美第7舰队指挥舰“蓝岭”号和航空母舰“中途岛”号先后驶出横须贺港，前往海湾参战。从横须贺出击的“邦克山”号巡洋舰曾向巴格达发射了“战斧”式导弹。C-141和C-5等大型运输机也不断由此飞往海湾，将大量物资源源不断地运往前线。在1999年北约空袭南联盟期间，驻泊在横须贺海军基地的“小鹰”号航母编队也被紧急调往波斯湾，接替“企业”号航母编队的执勤任务。1999年6月，当朝、韩两国海军在西部“海上界线”附近发生交火事件时，美国海军导弹巡洋舰“莫比尔湾”号和“文森”号从这里紧急驶往济州岛海域待命，随时准备增援韩国。2001年美军空袭阿富汗期间，驻泊于此的第7舰队主要舰船立即出动，配合美军中央总部的第5舰队对塔利班实施了长达数月的空中打击。在伊拉克战争中大出风头的“小鹰”号航母也是从这里开赴阿曼湾的。
目前，驻横须贺基地的美军随时保持着向全球范围内出击的状态。美海军常驻横须贺基地水面舰艇共11艘，其中包括第7舰队旗舰“蓝岭”号两栖指挥舰、“乔治·华盛顿”号航母、2艘导弹巡洋舰和7艘导弹驱逐舰。其中“乔治·华盛顿”号是美海军唯一以海外基地为母港的航空母舰。由于该基地本身也是驻在国的主要海军基地，因此在军事、政治方面均具有重要意义和价值。该基地还是第5舰队潜艇部队司令部所在地。
横须贺还是美军在西太平洋的后勤供应中心和维修中心。基地内设有铁路专用线，码头上有必要的工程设施，可用龙门吊、起重机和浮吊为航空母舰等大型舰只装运弹药、物资。基地内设有军械库、补给中心、弹药库、油料库和海军医院。美国海军位于横须贺的修船厂是美军在夏威夷以西海域唯一能维修航母的大型船厂。美第7舰队需要维修航母时，只有横须贺基地可以承担这项任务，否则就需要返回夏威夷，或航行14天到美国西海岸进行维修。
美国空军嘉手纳基地
嘉手纳空军基地位于日本冲绳县，是美国在远东地区最大的战略空军基地，总面积约19.95平方千米，面积是日本最大民用机场羽田机场的两倍，拥有两条近 4 000米的跑道，基地内有将近200架军用飞机驻扎。
嘉手纳空军基地的主驻单位是美国空军第18联队，下辖5个功能不同的大队：行动大队、维护维修大队、任务支援大队、后勤大队和医疗大队。其中第18行动大队有第44和第67两个F-15战斗机中队、一个加油机中队、一个预警机中队、两个救援中队及其他战斗支援中队。
美国空军三泽基地
三泽空军基地位于日本本州岛北端的青森县三泽市，距东京600多千米，占地面积 14.1平方千米。机场跑道长 3 650米，宽约46米。该基地驻有美国空军第35战斗机联队、海军海上巡逻机中队和美军情报分队，主要装备F-16战斗机、P-3C型反潜巡逻机。35战斗机联队有两个战斗机中队，约48架F-16C/D战斗机，主要使命是“打击对方防空体系”。
冷战时期，三泽基地是美国对抗苏联的重要前沿基地。苏联解体后，其担负的军事任务不再只是单纯面向俄罗斯，还要与驻韩国基地的美国空军F-16战斗机部队一起，应对亚洲和印度洋地区的突发事态。除了实施前沿空中打击的任务之外，三泽基地的最大功能是情报搜集，被称作美国设在太平洋东岸的谍报站。
美军在亚太地区构筑了空中、地面和海底“立体式”的情报侦察体系：间谍飞机P-3C和EP-3在空中搜集掌握有关国家的雷达的频率、功率和探测范围，获取对方的军事战术技术情报；地面窃听系统搜集有关国家的雷达、无线电和电话信号，从中获取机密信息；穿越太平洋和印度洋的海底电缆也受到三泽美军情报人员的监听。美军不断增强三泽基地的作用，使之成为了美军在亚太地区的情报中心。
美国空军横田基地
横田空军基地位于日本东京都西部，距东京市区大约27千米。横田空军基地是美国空军和日本航空自卫队共用基地，日本公开资料称为“横田机场”。
美国空军第374空运联队是横田空军基地的主驻单位，驻日美军司令部和美国空军第5航空军司令部也在这个基地驻扎。驻日美军司令部的职能是协调美国和日本的防卫关系；第5航空军的任务是保持美国在东北亚地区的威慑态势。横田空军基地是东北亚地区美军的输送中继基地，主要职能是空运和空中加油，基地本身没有战斗部队。
第374空运联队1992年4月1日入驻横田空军基地，承担西太平洋地区美军的主要空运任务及应急行动。联队隶属于第5航空军，下辖4个大队、17个中队，拥有 3 500多名军事人员。装备的飞机主要是 C-130H“大力神”运输机，以及少量UH-1N直升机和C-12J“休伦湖”运输机，总数超过20架。
美国海军陆战队岩国基地
岩国基地是美军和日本海上自卫队共用的基地，位于本州岛最南端，是美国海军陆战队第1航空联队、第3勤务支援大队、第3陆战队远征部队的主力航空部队驻地，装备有F/A-18战斗/攻击机和AV-8B攻击机。
自1996年开始，岩国基地在海岸线以外约1千米以外的海面上填海新建跑道，并于2010年5月29日投入使用。新跑道全长2 440米、宽 60米，填海面积约 213公顷。新跑道投入使用后，日美政府决定在美军整编中将航母舰载机基地从神奈川县的美军厚木基地转移至岩国基地。
美国海军陆战队普天间基地
普天间基地位于冲绳群岛宜野湾市中心，是驻冲绳美国海军陆战队的基地，占地约4.8平方千米，占该市面积的25%。普天间机场是美军在日本最大的直升机机场，最多时有100多架直升机停放在此。
普天间基地约有 4 000名美国海军陆战队官兵，海军陆战队的飞行员被分配到普天间基地进行培训和为其他在冲绳的海军陆战队提供空中支援。基地包括一条 2 740米长、45米宽的跑道，以及大量的营房、行政和后勤设施。自2012年10月开始，美国海军陆战队第3远征军使用的MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机陆续进驻，最终将部署大约30架。
由于普天间基地位于市中心，美军飞机的频繁起降对当地居民的生活造成严重影响，宜野湾市居民一再举行抗议，要求美军归还这一基地。美日两国多次就这一问题发生重大分歧，成为美日两国间重要的双边问题之一。
“鱼鹰”倾转旋翼机的抵达招致了当地政府和民众的坚决反对，冲绳县议会全票通过决议，对美军做法表示抗议；冲绳县知事及下属各市市长对日本政府和美军公开表示强烈谴责。
