一说完颜宗弼，大家可能都没听过这个名字，但是一说完颜兀术、金兀术，大家应该都知道。其实这俩是一个人，完颜兀术是女真名，完颜宗弼是汉文名。
论是在历史上还是在小说里，金国四王子完颜兀术这几个字都是响当当的。靖康之耻刚刚发生的那几年，金兀术“搜山检海”追杀宋高宗，并且一度打过长江，南征北战，几乎从未遇到过敌手。
宋军在接连的教训中分析了金人的四大优势：
首先是骑兵，毕竟那时候东北还没开发，还北大荒呢，除了马没别的了， 女真人从小就是骑马打猎长大的，骑马比走路都稳。
第二是坚忍，毕竟女真人以前是白（穷）山黑（恶）水出来的，吃苦耐劳那是绝对的，而且都练就了上山下水的技能。
第三是重甲。要说甲胄技术，其实宋金之间并无差距。但是，人的体能是有限的，金国重骑兵可以骑马机动，节省体力，自然可以穿更重的甲。
上图：复原的铁浮屠重甲
第四是弓箭。女真人是游猎民族，从小就在马背上射箭打猎，平均骑射技艺比宋军要高出不少。
上图：金国携带弓箭的轻骑兵形象
以至于北宋后期，曾经有一位文官去金国军营转了一圈，结果在皇帝面前把金国人一顿海吹，说金国：“人如龙，马如虎，上山如猿，入水如獭，其势如泰山”，并且叹息“中国如累卵”。
按照这位文官的说法，金国骑兵这简直就不是人了，是打了激素的绿巨人，还带着阿凡达的坐骑。
然而，“如累卵”的“中国”并未被这些“超级战士”打垮，反倒越战越勇，最后一度有收复失地，直捣黄龙的势头。
尽管后来宋金达成和议，金国甚至通过外交手段让南宋杀了岳飞，夺了韩世忠的兵权。但是宋军后来的战斗力依然让金兀术感到胆寒，以至于他在临终的遗书中，劝告金国不要轻易动武，并且回忆说：吾昔南征，目见宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者大斧，外无所畏。（据完颜兀术《遗行府四帅书》）
宋军的斧子，小编在之前的文章里曾经介绍过。今天，咱们就来谈一谈这个宋朝第一神器，神臂弓。
神臂弓和大斧一样，并非是南宋才有的装备，在北宋时期，神臂弓就已经装备部队了。然而可惜的是，记载宋军各种武器的《武经总要》成书时，神臂弓并未装备部队，因此，目前没有任何宋代神臂弓的图画传世，只有明代的《武备志》一书，有一张“神臂弩”的图。
但是，关于神臂弓的文字记载，却非常之多。
这其中比较详尽的，就是《宋史-兵志》中的记载：
神臂弓……盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽，长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。
别的不说，这个记载实在可怕。射三百四十步，一步为五尺，按照宋代的度量，怎么算也超过五百米了。
除此之外，《宋史》还有其他关于神臂弓的零星记载。
现在网络上有很多神话神臂弓的帖子，总是将神臂弓扯上很多“黑科技”。其实这些神话早在清朝就有了，清代的纪晓岚就曾经在《阅微草堂笔记》中说：
宋代有一种神臂弓，其实是一种巨弩。将弩立在地上，用脚踩踏上弦的机械，可以在三百步外贯穿铁甲。也叫克敌弓，南宋的洪迈曾经写过一首考场作文，就叫《克敌弓铭》。
现代很多人也根据这个推测，认为神臂弓是一种用绞盘或者杠杆开弓的重弩。甚至还有人认为，神臂弓是一种类似现代滑轮复合弓的武器。
上图：欧洲杠杆弩
客观说，绞盘和杠杆对古代中国来说都不是什么新鲜事，床弩一直是绞盘上弦的，而诸葛连弩也是一种杠杆弩。至于现代的滑轮复合弓，那实在是有点扯淡。
而且，无论《宋史》还是其他资料，都在“反驳”以上的这些观点。
首先，按照《宋史》记载，神臂弓的拉力并不重：
神臂弓的拉力有两石三斗，后来觉得太重，改为一石四斗。宋朝的一石为120斤，宋朝一斤的重量总是变，取北宋初年标准的话，一石大概是81.6公斤。这里需要说明的是，宋朝测弓弩拉力的方法和后世有所出入，是一根绳子拴着石头，一头固定，穿过吊着的弓弩，等于说形成一个动滑轮，所以其拉力要减半才合理。也就是说，神臂弓的拉力是93.5公斤，后来改为57公斤。
额外提一句，宋军的很多步兵用的弓，拉力都有一石五斗甚至两石，比神臂弓的一石四斗还重。而弩，宋初的弩规格是三石二斗到三石五斗，折合成今天的拉力，大概是130公斤到142公斤，南宋甚至有四石五斗弩，折合成今天约为169公斤（南宋一石为75公斤）！
上图：《武经总要》中宋军的跳镫弩
其次，神臂弓并非宋军中射程最远的单兵弩。
按照《宋史》记载，南宋后来还发明了一种神劲弓，射程超过神臂弓，但是射速只有神臂弓的三分之一。这样慢的射速，应当是杠杆开弓的弩，而不是一般的手拉蹶张弩。另外还记载了一种克敌弓，射程达到360步，并且有“克敌弓虽劲而蹶张难”的记载，可见克敌弓和神劲弓一样，都不是普通的手拉蹶张弩，应当是有蹶张脚环，但是采取其他方式开弓的机械弩。
上图：有蹶张脚环的杠杆弩
可以推断，纪晓岚是把克敌弓，神劲弓，神臂弓搞混了。他记载的杠杆弩应该是神劲弓，也称克敌弓，而不是神臂弓。
最后，神臂弓的结构其实是很简单的。
目前没有一个文献能够证明神臂弓的弓身是筋角木复合材料制成的，相反都说是“檿为身，檀为弰”，是一种典型的层压木制弓体。檿，即今天的山桑，是一种做弓的良材，但是不管怎么说，纯木结构的弓体也比不过筋角木复合材料。
上图：一把传世角弩弓臂部分的横截面
既然如此，为什么神臂弓能够成为宋军首屈一指的利器呢？我认为，其关键在于“弓”这个字上。
神臂弓明明是弩，为什么要以弓为名呢？我觉得，这里面可能有两个原因，而这两个原因也正是神臂弓的奥妙所在。
首先，这应当和古代军队的编制习惯有关。一般而言，弩用于城防战、防御战，而弓才是野战装备。可能神臂弓出现后，取代了一些弓手原本装备的弓，故而以弓为名。
举个例子方便理解。五十年代初的解放军一个班普遍装备两把冲锋枪，其他士兵装备枪栓式步枪。到了五十年代后期，一个班开始配发国产的AK47突击步枪，和56式半自动步枪。但是，考虑到部队的习惯问题，当时的国产AK47突击步枪依然被称之为“56式冲锋枪”。
另外，神臂弓既然能够装备弓兵而不是弩兵，说明它克服了一些弩的缺点，综合了一些弓的优点。
弩相对于弓，其劣势在于：横向太宽，无法组成进行密集阵型排列；射速慢；望山高度有限，只能进行直瞄射击，抛射状态下不仅无法瞄准，而且弩臂会遮挡目标。
上图：以汉弩为例，其望山高度只有六厘米，无法进行抛射瞄准
对于神臂弓来说，史籍反复提到他的射程，所以我认为，神臂弓应当是一种弓体竖放而非横放的弩。这样的设计，使得神臂弓和一般的弓一样，在抛射状态下也可以利用弓身标记进行瞄准。
按照《宋史》记载，宋军神臂弓的考核为距离120步（约180米）的靶子，十发五中为合格，而南宋时期的弩手考核则是100步（约150步）十二发五中为合格。可见神臂弓的极限射程只是和一般的弩相当甚至有所不如，但是有效射程大于弩，远射精度更高。
以神臂弓93.5公斤和57公斤的拉力来看，抛射也应当是最合理的作战方式。
而且弓体竖放也让神臂弓可以组成密集阵型，这应当也是神臂弓装备弓手部队的原因之一。
这个猜想，在古籍中也有零星片段可以作为佐证。比如《梦溪笔谈》记载，神臂弓原名“偏架弩”，这“偏架”二字，十分值得玩味。明代《武备志》配的“神臂弩”插图中，也可以看到明显的偏架结构。
上图：注意，其弦在弩臂之下
明代曾经根据文物复原过一批神臂弓（弩），其最大拉力为150斤（明代测弓力方法与今天基本一致），相当于今天的90公斤。这与宋朝两石三斗（约93.5公斤）的记载吻合。可见明朝的复原是可信的。
另外还有一个最典型的证据，那就是宋军的“叠阵”。
“叠阵”是专门克制金兵重骑兵的一种阵型，叠阵的核心是放在中军位置的步兵。这些步兵前方为长枪兵，全部坐在地上，不准站起来。后面是三排弓弓弩手：第一排为强弓手；第三排为强弩手；前两排都单膝跪坐在地上待命；最后面的是神臂弓。
上图：叠阵示意图
这个阵中，只有后面的神臂弓是站着的。前面顶住重骑兵的枪手和弓、弩手都是坐着或者跪着的。只有神臂弓是竖架弓的弩，这个阵型才是合理的。
首先，跪坐的弩手不能放在第一排，这样的话很容易伤到前面的枪手。而且弓手射速快，应当布置在前。而且，弩手和弓手，必然是交错排列的，这样以平射为主的弩手才不会伤到弓手。前面两排都已经是错开的，那么第三排以及后面的神臂弓必须密集排列才能保证阵型的有效性。
而神臂弓之所以给金兀术那么深刻的印象，除了武器本身的设计精良之外，宋军战阵中神臂弓的巧妙配置或许才是主要原因。毕竟战争的主要因素是人，历史的走向也绝非一两件兵器能够彻底左右的。
