文/牵着蜗牛散步
一
长期看西游的朋友，很多人心中都有一个疑问，沙僧为何要把九颗取经人的人头挂有脖子上？他不怕晚上睡不着觉吗？难道他是在向谁宣扬什么？警示什么？
我们先来看原著里是怎么说的。
在原著第八回，观音前往长安寻找取经人，结果在流沙河遇见了沙僧，沙僧这样告诉她——
“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。“
从这段话中，我们可以看出，这九颗人头是取经人的！
这九颗人头不是一般取经人的！（其它取经人人头都要沉。）
沙僧把它们串起来只是闲时拿来顽耍。他才是文玩界的祖师爷！
真是这样吗？且看观音怎么说——
菩萨曰：“岂有不到之理？你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处。”
原来，是观音叫沙僧把这人头挂在脖子上的。
二
沙僧从此日等夜等，终于等到唐僧团队了。经过与孙悟空、猪八戒一番打斗，这才知道面前白胖和尚是师父唐僧。
这个时候，观音没有来，而是派木吒来了。他来干啥？是告诉沙僧这人头是怎么用的。
木叉道：“既秉了迦持，不必叙烦，早与作法船去来。”那悟净不敢怠慢，即将颈项下挂的骷髅取下，用索子结作九宫，把菩萨葫芦安在当中，请师父下岸。那长老遂登法船，坐于上面，果然稳似轻舟。
原来，这九个取经人的骷髅骨，用处居然是造一艘船，把唐僧运过去！运过去之后，结果是如何呢？
那木叉按祥云，收了葫芦，又只见那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见。
他们作为垫脚石的使命完成了，于是就魂飞魄散了。
有人说，这九人（其实表示很多人，九是个概数）也是有道行的取经人，不然头颅也不可能不沉。但是，即使有道行，也因为没背景，只能作为如来二徒弟的垫脚石，就像现在的一些屁民一样……
三
以上，只是立足原著来分析。在真实的历史上，这其实与头骨崇拜有关。
在古代的中亚地区，人们有人头骨涂泥成像的崇拜形式。据《大唐三藏取经诗话》载，沙僧即深沙神，脖子上挂 的那串骷髅是三藏法师的前身，唐僧曾被他吃过两回。深沙神在元未《西游记》杂剧中，成了沙和尚，沙和尚把唐僧吃了九回，所以他顶上挂着九个骷髅头。
唐玄宗时期，因佛教密宗在全国传播，头骨崇拜因而兴盛起来。佛教密宗的金刚、明王、护法神等神佛造像都有骷髅装饰品，或是骷髅冠，或是骷髅项链。佩戴头骨、骷髅象征着世事无常，能战胜恶魔和死亡。
沙僧在唐代的佛典中成了佛教护法神。到了元代，统治者不喜欢骷髅装饰，就把沙僧的骷髅项链变成了一串念珠。
