如今人们早已知道，人的身体是一个整体，头痛医头脚痛医脚的治疗方式早已过时。脚上的溃疡可能是糖尿病足，根源是胰岛素拮抗等代谢问题；写字越来越小可能是帕金森病的早期症状，根源是大脑的病变。那么，你是否知道，一部分男性的不育症，是由口腔问题引起的？
近几十年来，科学家们逐渐发现，口腔疾病与很多其他疾病有关，例如心血管疾病、2型糖尿病、骨质疏松等[1]。积极治疗牙周病等口腔问题，可以有助于降低这些疾病的发生风险，甚至有可能减轻部分症状。
根据美国克利夫兰生殖医学中心2015年的统计研究，全球约有15%的夫妇被不孕不育问题困扰着，世界不同国家和地区的男性不育症比例从2.5～12%不等，全球至少有3000万名男性不育[2]。引起男性不育的原因是多种多样的，比如吸烟、酗酒、睾丸曾经受伤、常处于高温环境下、接触某些有毒害的化学物质等，而口腔问题也有可能导致男性生育能力下降。
早在上世纪八十年代，就开始有研究者指出口腔疾病与男性不育间存在关联[3]。
德国哈雷-维滕贝格大学的别涅克和里德尔曾发表论文，指出牙齿及口腔部位的病灶，导致了部分男性的生育能力下降[4][5]。
德国亚琛工业大学医院是德国规模最大的医院之一，有很多不育症男士在此接受治疗。男性不育症的原因很多，包括菌精症、活性氧水平过高、自身免疫、内分泌疾病、环境因素和遗传因素等。其中菌精症患者是因为精液中含有细菌，而无法让妻子怀孕，或者多次在怀孕早期流产，部分人在接受抗生素治疗后可以痊愈。但有23%的菌精症患者，在接受抗生素治疗后，精液中的细菌并没有减少。
别涅克和里德尔对36名抗生素治疗无果的菌精症患者进行了检查，发现这些患者全部都存在细菌性的口腔疾病，进一步分析菌群之后，他们惊讶地发现，患者口腔中的致病菌和精液中的有害菌类型高度重合。
于是别涅克和里德尔尝试着先为其中18名患者治疗口腔问题，等到牙周疾病治愈后半年，再次对这些患者的精液进行检测。此时，接受全面口腔治疗的18名患者中，有12人的精液样本为无菌，且精子密度、形态等参数也有明显改善。而未接受口腔治疗的18名患者，菌精症仍然没有好转。
其他研究者也逐渐发现细菌感染性的口腔疾病（例如牙髓坏死、慢性根尖炎、根尖囊肿等）与男性不育症之间存在一定联系[6]。
Klinger等人[7]征得了75名准备进行人工授精或体外受精的男士的同意，在同一天检查了他们的口腔健康状况和精子情况，结果发现，其中88%的人患有牙龈炎或牙周炎，且牙周袋的存在与精子活力低下相关。
在正常情况下，牙龈附着在牙齿上的龈沟仅深零至两毫米，超过两毫米则为牙周袋。牙周袋的形成说明炎症已从牙龈发展到牙周支持组织，使较深层的牙周组织感染，慢性破坏，脓性分泌物可以从牙周袋溢出。患牙牙周破坏程度与其菌斑、牙石的量大多相一致。
Nwhator等人[8]则通过对76名男士（其中10人为无精症、41人为精子计数低、25人为正常）的口腔健康状况和精子计数情况进行分析，发现在所有年龄组中，口腔卫生状况较差（例如牙菌斑较多）都与精子数较少表现出有统计学意义的关联。Nwhator等人还发现，育龄女性的口腔卫生状况差，平均来说就需要花更长的时间才能成功怀孕[9]。
之所以口腔炎症和男性生育能力减退发生关联，据推测可能是由于“血-睾屏障”的存在。
我们的免疫系统能够识别自身物质和外来异物，从而实现抵御外敌、保卫自己的功能。免疫系统“认识”自身物质的过程发生在胚胎期和新生儿期，而精子却要到青春期才会开始产生，这就导致了免疫系统并不会把精子当做“自己人”，如果遇到了，就会把精子误当做外来的病原体，大开杀戒。
因此，在睾丸中存在“血-睾屏障”，可以阻挡大分子物质，在全身“巡逻”的免疫细胞也会被血-睾屏障挡住。有时，因为外伤等原因造成血-睾屏障破损，精子和血液接触，就会导致免疫系统攻击精子，造成“自身免疫性不育症”。
正是因为血-睾屏障的存在，如果有病原体进入睾丸，免疫系统也无法将其剿灭。当口腔中有牙周炎等细菌性病灶时，病原体和病原体产生的毒素可以随着血液循环扩散到身体各处，就有可能进入睾丸，损伤精子。
其实，不仅男性不育可能与口腔疾病相关，不良妊娠也与口腔疾病呈现关联。育龄女性患有口腔疾病对妊娠结果的影响，主要表现为新生儿低出生体重的发生率上升，有多项研究证明了这一点。
Karimi等人[10]为伊朗211名年龄在22～40岁之间的孕妇检查了口腔健康情况，并记录了她们分娩的情况，结果显示牙周炎、牙龈炎和牙菌斑等口腔问题与早产之间关系不明显，但与低出生体重之间有密切相关。
Muwazi等人[11]在乌干达对400名孕妇进行的研究也显示牙龈出血、牙周袋、牙龈衰退和牙垢沉积和低出生体重之间有显著的联系。
Basha等人[12]调查的对象则是307名年龄在18～28岁之间的孕妇，其中126人患有牙周炎。牙周炎组孕妇中产下低出生体重婴儿的占34.25%，牙周健康组孕妇中则为18.78%。
可见，对于备孕的小夫妻而言，爱护牙齿，还能让未来宝宝更健康呢！
当然，即使不需要备孕，注重口腔卫生管理，也能降低心血管疾病、2型糖尿病、骨质疏松等的发病风险，所以别再说“牙疼不是病”啦！
【参考文献】
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