医学界总是时不时带给我们一些“惊悚”的研究，比如给身体“换个头”继续生活。
患有霍夫曼肌肉萎缩症的30岁俄罗斯计算机科学家瓦雷里·多诺夫说，他决定让意大利医生塞尔吉奥·卡纳维洛为自己进行头部移植手术，将头部接在一个新的身体上。卡纳维洛医生将这一计划命名为“天堂”（HEAVEN），这是“头部接合手术”的缩写。他曾在今年年初称，人脑移植在脊髓融合、防止免疫系统排斥反应等瓶颈可被攻克，将最早在2017年实现。
蝌蚪君邀请了西安第四军医大学全军神经科学研究所、西京医院眼科教授游思维，和各位一起聊聊不可思议的“换头术”，到底能不能实现。
蝌蚪君：头部移植手术在理论上可行么？
游思维：理论上是可行的。上世纪80年代初，随着神经科学研究技术的不断提高与完善，加拿大科学家阿尔伯特·阿古阿约将取自大鼠后肢的一段周围神经植入脊髓，成功诱发了被切断的中枢神经在周围神经里的长距离再生，首次证实了包括脑与脊髓在内的中枢神经能够被诱发再生。这一重大突破，使人类最终攻克中枢神经系统的顽症在理论上成为可能，也重新燃起了人们探索换头的热情。
三十多年来，在世界各国神经科学家的不懈努力下，极为复杂的中枢神经再生研究取得了令人鼓舞的进展。科学家们总算找到一些办法，让被完全切断脊髓的大鼠用一度瘫痪的后肢一瘸一拐地走路。
这些研究成果的意义在于，损伤的脊髓与脑之间的上下联系最终能够重建，截瘫病人有望甩开轮椅重新站立行走，换头的梦想在理论上也有了实现的可能。
蝌蚪君：科学家之前做过类似的实验么？
游思维：之前有过类似的动物实验的报道。自上世纪初始，美国和俄罗斯科学家就多次尝试过给狗换头，但都未成功。20世纪70年代，美国神经外科医生罗伯特·怀特获得初步成功。经过长期不懈的努力，他发明了先进的医疗设备，能把准备换头的头部血液循环的温度降低到10摄氏度，使得猴脑在中断血液循环长达1个多小时的换头手术过程中不发生死亡。
最为轰动的换猴头手术是怀特医生在本世纪初进行的，被换头的猴子不但在异体心脏供血的条件下清醒地生存了一段时间，而且能看，能听，能眨眼，有味觉及嗅觉，因为这些功能是由头颅神经自身支配的，无需脑与脊髓神经联系的重建。
怀特医生的动物换头术只是将异体的猴头和躯干对接，用金属片固定脊柱，吻合头、身之间的血管以恢复脑的血液循环，并在手术成功后的短时间内保证新的身体不会因为免疫反应排斥嫁接过来的新头，或这颗猴头不会排斥它的新身子。由于脑与脊髓的上下联系始终无法恢复，所以换头后的躯体根本不可能活动。正如怀特医生本人指出的：“那种认为移植的头真正与被移植的身体相连的说法，纯属误导……我的手术目的并不是使接受手术的那个人恢复得像正常人一样，可以用脑去指挥身体的活动。我的目的是延续生命，因为大脑代表着人的生命。”
蝌蚪君：头部移植相比于其他部位的移植，最大的难点是什么？
游思维：换头后异体脑与脊髓之间无法建立联系，这是人类至今不能开展头部移植的最大难点，也是根本原因。众所周知，断肢可以再植并恢复神经功能。这是因为与肢体同时离断的神经是周围神经，而周围神经对接后能够活跃自发再生，重新恢复断肢的神经功能。而脑与脊髓离断后，临床上至今仍无法重建神经联系，因此脑或脊髓损伤后的肢体瘫痪难以恢复。
在显微镜下观察，一条神经就像是一根绝缘电线，中间一条形似金属丝的神经细胞的突起叫轴突，外面包裹着类似绝缘橡胶的髓鞘。髓鞘是由胶质细胞所构成，而周围神经和中枢神经的髓鞘却来源于两种截然不同的胶质细胞——雪旺细胞和少突胶质细胞。包裹周围神经的雪旺细胞非常能干，可以分泌许多神经发育、生长和再生所必需的化学物质。周围神经损伤后，雪旺氏细胞立即紧急动员，一方面大量分泌神经修复所需要的营养物质，另一方面大量增殖形成条索，引导周围神经向靶组织再生长。相比之下，中枢神经就没有那么幸运了，因为少突胶质细胞构成的髓鞘非但不能提供足量的营养物质，反而会雪上加霜，分泌许多强烈抑制神经再生的化学物质。
蝌蚪君：卡纳维洛医生介绍解决方法是，将受体和供体两者的脊髓末端可以像两束意大利面一样绞起来，使用一种名为聚乙二醇的化学物质冲洗融合的区域，并持续注入好几个小时，最终，这种化学物质可以像胶水让两端脊髓融合。此外，还可以采用注入能够自我更新的干细胞的方法让脑髓跟脊髓连接。请您评价一下上述方法的可行性。
游思维：我们已经反复强调，将受体脑髓和供体脊髓的断端对接并不困难，但对接后脑髓与脊髓之间的上下行神经联系至今无法恢复。尽管能够设法将聚乙二醇作为特殊的生物胶融合脑髓与脊髓断端，但黏在一起的脑髓与脊髓间的上下行神经联系还是没有恢复。
由于动物实验中多种干细胞能有效地修复损伤的中枢神经，因此移植能够自我更新的干细胞目前在理论上是最为理想的中枢神经损伤的修复技术。临床上也有将干细胞注入病人脊髓损伤处试图修复脊髓损伤的实验报道，但功效令人失望。因此，卡纳维洛医生介绍的方法目前是不可行的。暂且不论传统医学道德和社会伦理问题，仅就当今世界的科技水平和医疗条件来看，“HEAVEN”还是一场闹剧。
蝌蚪君：如果把男人头和女人的身体移植在一起，从理论上和技术上考虑，安全么？
游思维：将男人头和女人的身体移植在一起，与将男人头和男人的身体移植在一起，或将女人头和女人的身体移植在一起应该没有本质的区别。至于伦理问题，就是另一个层面的事情了。
蝌蚪君：换头术无论成功与否，是否都会面临伦理拷问？
游思维：我个人认为，伦理学的拷问完全不是一个不可逾越的鸿沟。如果有朝一日换头成为现实，聪明的人类总有办法解决换头的伦理学争议，无论这种争议的焦点在哪里。成熟的科技早已在人体里植入他人的多种器官，对这一造福了人类、挽救了千千万万患者性命的现代医学的进步，难道还有必要在伦理上无谓地争议下去吗？
