严格说起来，三国时期的刘备也算是开国皇帝，尽管他建立的并不是统一全国的朝廷，但至少川蜀整个国家是他一手建立起来的，而他也是从汉高祖刘邦一样，从贫困户做起，一步步爬到皇帝的宝座，包括一千多年后的朱元璋，或许都受到了他的精神激励呢。
刘备前期开始创业时，是非常艰难的，没有资源，没有金钱，也没有军队，所以他只好四处去投奔别人，细细数下来，在三国时期，刘备投奔过的军阀势力应该是最多的，有公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等等，这些人为何都愿意收留他呢？
了解三国的人都知道，刘备也曾打过许多仗，但几乎都是败战，在得到诸葛亮之前，刘备基本都是打败仗的，当时的各方军阀势力，哪个不是成精的聪明人？为什么刘备缕缕失败，缕缕找人投奔，大家都还愿意收留他，要说吕布是“三姓家奴”的话，刘备不知是几姓家奴了，但好像所有人都还喜欢他，为何呢？
刘备跟公孙瓒是同学，他们有个共同的老师卢植，曾做过三公的，也就相当于现在国务院总理的位置，恰好刘备读书时不爱学习，就喜欢跟公孙瓒玩，所以后来他投奔公孙瓒，老同学自然会接待他的。
后来徐州被曹操进攻，刘备带兵去救徐州，便直接脱离了公孙瓒，投奔了陶谦，而陶谦死后他更是直接成为徐州之主，只可惜后来徐州又被吕布骗了去，后来刘备无处可去，只好又去投奔了吕布。
再后来刘备跟吕布闹翻，待不下去了，只好去投了曹操，当时的曹操正在召集天下名士，自然也接纳了刘备，但刘备岂是池中之物？总有一天要龙飞升天的，在曹操处待了一段时间，刘备便找了个机会，偷偷跑掉了，跑掉之后又去投了袁绍。
当时袁绍再跟曹操打官渡大战，刘备也看出袁绍会败，于是便又辞了袁绍，寻找下一个投奔的地方，于是便投到了荆州刘表这里，曹操官渡大战胜利之后，便反手过来收拾荆州，结果刘备又仓皇而逃，跑到江夏，求救于东吴孙权，直到后来赤壁之战获胜，刘备才得到了荆州，作为安身之地。
这就是刘备前期的创业之路，一路走来换了七八个主家，投奔一阵又跑，说来也是够可怜的，那么为什么众人都愿意留下他呢？主要还是因为刘备的身份，他自我标榜为宗室之后，作为汉室后裔，他身上有众多资源，而且他为了不错，你看关羽、张飞、孙乾、糜竺、简雍、赵云等人，不是一直愿意跟着他吗？
所以刘备前期尽管如丧家之犬，但他身上有个皇室后裔的头衔，这可是个宝贝啊，在乱世这可算一道金牌，所以刘备才一逢人便说：“在下刘备，乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙。”
