公元前七世纪，一个军事革命的时期即将到来，在中亚的美索不达米地区，如日中天的军事帝国——亚述帝国正处于萨尔贡王朝时期，他们的国王萨尔贡二世攻克巴比伦的庞大军队结构正在发生翻天覆地的变化：“马鞍”在帝国已经发明，而已为帝国服务了数百年，但一直沦为战车的次要辅助兵种的骑兵开始逐步崛起。
当然这些“马鞍”非常原始，实际上就是鞍布，用一条肚带绑缚在马的腹部和臀部。公元前860至865年的浮雕还显示当时的亚述骑兵没有马鞍，更不要说马镫这些近千年之后还出现的装备。因此亚述骑兵乘马时不是让双腿自然地垂于马的两侧，而是弯曲着双膝紧夹住靠近马颈的背部，以便在马背上坐稳，这样才不致由于马匹的奔跑被颠簸下来。这个时期的亚述骑兵主要武器是弓箭，而剑与盾牌等近战武器的使用基本没有记录。因此萨尔贡二世同样热衷于征服的父亲提格拉特帕拉沙尔三世仅将少量骑兵当做信使、斥候与游击弓箭手。但在萨尔贡二世手中，大量的骑兵开始出现在战场上，而骑兵普及也意味着一种骑兵的开始，而这种骑兵——重骑兵将在一千三百年之后作为人类最可怕、最具震撼的兵种长期统治地球上欧亚大陆最著名的文明地区。
▲亚述弓骑兵浮雕
如何定性重骑兵一直是一个军史学家争论的话题，在当今较为普及的定性中，拥有突击力量、有较强的近战装备、相较于同时代良好的防护，以及强壮的马匹是必须的。因此，虽然萨尔贡二世的父亲提格拉特帕拉沙尔三世比起过去的亚述骑兵，已经让他的部分骑兵穿上了装甲，但因为只用缰绳控制马匹，费力控制战马让这些骑手基本不具备任何突击力量，因此很难算真正意义的重骑兵。
到了亚述帝国公元前668-626年的亚述巴尼拔时代，亚述骑兵分为了重骑兵与轻骑兵，重骑兵穿着盔甲，装备长矛与剑，主要用于接敌作战、真正意义上的重骑兵就诞生了，亚述巴尼拔这位最后的亚述征服者带领着他的军队四处征战，只可惜资料有限，我们并不知道他麾下重骑兵的作战方式。
真正有记载，并能较好实物复原的重型骑兵令人惊异的并非出现在亚述这种相对更加文明的定居民族中，而是出现在东欧黑海之滨的大草原上，那个时代罗斯人还远未出现，占据那里的是各个斯基泰人部落，和后来亚洲兴盛起来的草原民族诸如匈人等不同，他们是白种人而非黄种人。“斯基泰”也译为西徐亚人或是塞西亚人，这里实际上是广义的称呼，实际上广义的斯基泰人分为诸多的民族，在诸多斯基泰部族，狭义的“斯基泰人”只是其中之一，古典时代的历史学家还记载了里海西北的萨尔玛提亚人、里海东北的阿兰人、咸海以东的马萨革泰人等。数个世纪之间他们之间互相征战，互相影响，起伏性崛起各领草原霸权。
▲亚述帝国的装甲弓骑兵在战斗中
不同的斯基泰人在人种和生活习惯上有很多相似之处，第一是对黄金饰品、随身盔甲、武器的钟爱，并将它们陪葬于之前他们主人的墓地中去，对于没有文字的草原民族来说，这个习惯非常受现代历史学家喜爱，因为可以依靠实物来复原当时斯基泰人的很多生活。第二则是男女相对平等的传统，在斯基泰人部落中，女性参与战争被认为是非常正常的事情，他们的女贵族和女战士墓地中也可以见到女人生前擅长使用的匕首、短剑、弓箭。而这种早期古典时代留下来的朝气蓬勃的女性气质，对周边民族都有影响。第三就是斯基泰人作为草原民族对于骑兵的精通。
法国历史学家格鲁塞认为，就连同时期伟大亚述王朝的骑兵部队也是被斯基泰人所影响的，亚述帝国骑兵技术的提升与他们早期的盟友——斯基泰人是的分不开的。虽然最早马鞍发明的专利很可能来自亚述帝国，草原斯基泰人同时也在使用简单的鞍布，不过大约在公元前500-400年左右的时间，斯基泰的马鞍样式得到了一定的发展，斯基泰人有了基本框架的马鞍，他们的马鞍的样式是同样悬挂着马肚带的两块并列皮垫，有了最初级的“鞍头”和“鞍尾”，这个鞍还甚至还可以为战马悬挂胸甲。
虽然斯基泰人在文化的发展上与亚述帝国无法相比，在军事上，斯基泰人也没有亚述帝国训练有素的战车部队、攻城部队、辎重工兵、步兵部队、野战营垒和驿道。也没有复杂的各兵种协同作战，但斯基泰人这项驶入文化核心的资源——马，凭借他们最依仗的一项军事特长——骑兵。但仅凭这一项，在与亚述、巴比伦、波斯、米底、等诸多强国的争锋中，并不落下风，这还是在马镫远未出现的公元前7世纪。甚至，在终结亚述帝国的战争中，斯基泰人的作用也决不可忽视。
▲斯基泰重骑兵与轻骑兵在攻击
虽然现在一些历史学家考证“斯基泰”源于印欧语“弓箭手”，但真正意义上斯基泰人的弓箭手，与他们的坐骑是无法分开的。他们必须借助马力才能发挥斯基泰人真正的实力。斯基泰人的核心军队来源于他们的骑兵，虽然仅穿简易皮甲，在马背上娴熟使用弓箭的斯基泰弓骑兵数量非常庞大，但他们真正的军事精英却是他们贵族之中身穿铁质或铜质鳞甲的重骑兵，可能是第一种具有最标准意义的重装骑兵。他们骑兵使用直到现代都非常著名的尼萨马，这可以算是人类未广泛杂家育种马种之前最好的马匹之一，那些高大的尼萨马，肩高1.45米-1.50米的马匹，都是骑兵特别是重骑兵偏爱的坐骑，而相对矮小或者较差的马种，只能被当做食物（斯基泰人习惯吃马肉，这也是他们的传统，朋友们是否想到了《冰与火之歌》），高大强壮的坐骑保证了重型骑兵拥有真正意义的突击能力。
在盔甲上斯基泰人很早就开始进入铁器时代，诸如公元前6世纪，因此他们有大量铁制的武器与盔甲，但并非放弃青铜武器制品（就如同公元前4世纪的中国战国时代），比如他们的许多重装骑兵，也装备青铜的鳞甲，在皮革背心上钉金属片的鳞甲是斯基泰人最主要的重甲，他们也广泛使用青铜的头盔。在他们与希腊人的交往与交战中，也常常将希腊人的头盔改造来给自己使用。盔甲上斯基泰人最显著的特点就是他们的重装骑兵出现了专业的腿甲，这些在当时笨重而奢侈的装备只为他们的贵族重装骑兵准备的。而最有意思的是，他们的部分重装骑兵已经出现了最早的马铠。早期斯基泰人的马铠记录以较为简单的当胸为主，也就是保护马匹胸部的马穿鳞甲，也就是说，他们进行了一个伟大的开始：他们不仅拥有相对于其他民族专业得多得重骑兵，而且还开始发展了重装骑兵中最昂贵、最震撼，最恐怖的一支——具装骑兵。
▲斯基泰半具装骑兵（很可能是部族国王）
具装骑兵，中国史书上往往称呼其为“甲骑”，就是人与马共同穿着盔甲的重装骑兵，他们一般情况下拥有普通重装骑兵更好，更全面的防护，而更大的质量也往往提供更恐怖的冲击力，当然这一般情况下是以牺牲速度为前提，无论在古典时代，或是在重装骑兵横行的中世纪，他们都是最昂贵的兵种。在这个时代，就算是先驱者斯基泰人，也没有全身一体化的马铠，在早期斯基泰人的早期时期（这不包括后来萨尔玛提亚人与阿兰人兴起的时期），他们的具装骑兵战马仅有金属质鳞甲当胸，并非后世帕提亚、萨珊、东罗马帝国等那种连人带马整个包裹在铠甲中的全具装骑兵。但对于公元前6世纪来说，这已经是足够另人激动人心的进步。
▲斯基泰重骑兵在冲杀,使用的是典型的下刺姿态
作为重装骑兵最重要的近战武器，他们矛的长度并不很长，约1.7米-1.8米，这些矛既可以作为刺杀使用，也可以作为投掷使用，当然，作为最早的重骑兵，当时重装骑兵还未将后来在东方广泛流行的，双手使用更长的骑矛作为专业的冲击，诸如斯基泰人中后来的延续的一支——萨尔玛提亚人。这个时代的斯基泰重骑兵，还是讲究着双重重骑兵的作战方法，所谓双重，就是既装备弓箭，也装备矛或掷矛，并不将冲击作为唯一的方式。交战时，骑兵们包括轻重骑兵先以漫天的箭雨削弱敌军或使其混乱，然后靠近投掷标枪，斯基泰重骑兵再以密集队形冲击敌军核心地带使其崩溃，如果冲击没有达到击溃效果，受过严格训练的重骑兵可以调转马头重新集结，再进行新的冲击，这无疑又是千年之后中世纪流行的重骑兵战术的雏形。当敌军被冲散之后，轻骑兵就包括过来给予最终的绝杀，彻底的瓦解对手。
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