出品：科普中国
制作：科学边角料团队 李嘉欣
监制：中国科学院计算机网络信息中心
目前全球很多海域已经出现大面积珊瑚白化现象。连夏威夷最受欢迎的浮潜区——欧胡岛上的恐龙湾自然保护区也面临珊瑚白化危机。
珊瑚为什么会白化？全球变暖导致的海洋温度升高是罪魁祸首，同时，紫外线辐射增强也是大范围珊瑚礁白化的主要原因。在造礁珊瑚的体内，共生有大量的虫黄藻，它们使得珊瑚有绚丽的色彩，但是，海水水温高于其适应范围时，珊瑚就会抛弃虫黄藻，变成白色。此后，如果虫黄藻未再回来，那么白化的珊瑚就会死掉。
执行该研究的Keisha Bahr博士表示：“2017年夏威夷群岛周围海域的海水温度可能会继续升高，严重可能会导致更多的珊瑚白化和死亡。”
在南太平洋，澳大利亚、巴布亚新几内亚、所缤罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛及南纬30度线间，有一个五彩缤纷的海，叫珊瑚海。珊瑚海北接所罗门海，南连塔斯曼海，面积近500万平方公里，是世界最大的海。它是太平洋的边缘海。这里曾是珊瑚虫的天下，它们巧夺天工，留下了世界最大的堡礁。众多的环礁岛、珊瑚石平台，像天女散花，繁星点点，散落在广阔的洋面上，因此，得名珊瑚海。
珊瑚海地处热带，水温终年在18-28℃间，这里风速小，海面平静，水质洁净，有利于珊瑚生长。它以众多的珊瑚礁而著名。这里，座落着世界最大的三个珊瑚礁群，这就是大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁。大堡礁最大，它大部分礁石隐没在水下，露出海面的成为珊瑚岛。500多个珊瑚岛，星罗棋布散落在900多平方公里的海面上，像一列列城堡，守卫着澳大利亚的东北海防。岛上茂密的热带丛林，郁郁葱葱；旁边白银色的沙滩，滩外碧蓝的海水下，可看到五颜六色的珊瑚礁平台。
珊瑚看起来像植物，实际上是海洋里的一种十氏级动物。一块珊瑚，往往是成千上万亿个珊瑚虫的群体。活的珊瑚，在海水中五光十色，黄的、绿的、紫的、红的，色彩鲜艳夺目，称为海底之花。我们日常所见到的白色珊瑚，是珊瑚死后留下的残骸与骨骼。
如果，我们没有积极采取措施去应对珊瑚白化危机，或许，在未来，美丽的珊瑚海将变成珊瑚白化后的葬身之所。
人类的手也伸向它们！
事实上，珊瑚礁生态面临的危机不仅是全球气候变暖所带来的珊瑚白化，人为的破坏也是另一个凶手。近年来，滥采珊瑚礁的问题也十分突出。
邦塘湾位于文昌县清澜港出海口东侧，陆接著名的建华风景旅游区，对面为芝兰湾天然海滨浴场。邦塘湾沿岸椰林茂密，而且邻近海域有500余公顷的珊瑚礁，是海南岛热带海滨中较为典型的岸段。但近10年来，当地群众滥采珊瑚礁，使邦塘湾的生态环境遭受严重破坏。据统计，到1990年6月，文昌县境内年珊瑚礁挖采量达6000多吨。邦塘湾由于水陆交通便利，破坏更为严重，目前这一带近岸珊瑚礁己所剩无几，濒临灭绝。
沿岸珊瑚礁的破坏，不仅破坏了原有海区的生态平衡，而且给邦塘湾邻近区域的人民生活和产业发展造成严重影响。邦塘湾海岸遭受严重侵蚀，快速后退，仅10年内，海岸线向陆后退230米，平均速率20米／年。海水冲击村庄，造成严重的经济损失。数十户居民举家后迁。按此速度计算，不出3～5年，邦塘湾附近的港门、邦塘、南港等村将被大海蚕食。海水侵蚀岸段的大量泥沙，在水动力的作用下，随涨潮流进入湾内，部分落淤在清澜港主航道，造成主航道严重淤积。原具有通航5000吨级船舶能力的清澜港，现只能进出1000吨级以下的船只。由于珊瑚礁的乱采、滥挖，海洋动植物赖以生存的家园遭受破坏，许多珊瑚礁鱼类、贝类资源锐减。岸上椰林随海岸侵蚀遭受严重破坏，滨海旅游景观价值大为降低。
邦塘湾珊瑚礁遭到破坏，主要原因在于缺乏对海岸带资源，尤其是珊瑚礁资源的保护和管理；缺乏海洋科学知识，对珊瑚礁的护岸、消浪、聚鱼和固沙功能认识不足；另外，追求眼前的暂时经济效益，轻视生态效益，以及海洋环境法制观念淡泊也是其中的一个重要原因。
总之，不管是珊瑚白化危机还是珊瑚礁滥采问题，归根结底，都是人类的不当行为所致。虽然，全球气候变暖是珊瑚白化的最主要原因，但是，气候变暖有很大一部分原因是人类对环境的破坏所导致的。所以，究其根源，罪在人类。
笔者希望我们每个人都能从自己的生活中去保护环境，保护自然中各种瑰丽神奇的生命。节能减排是我们可以做到的，不去消费以破坏珊瑚礁为代价的产品。
“科普中国”是中国科协携同社会各方利用信息化手段开展科学传播的科学权威品牌。
本文由科普中国融合创作出品，转载请注明出处。
