珊瑚面临的远不止是白化危机,人类是它的终结者?

出品:科普中国

制作:科学边角料团队 李嘉欣

监制:中国科学院计算机网络信息中心

目前全球很多海域已经出现大面积珊瑚白化现象。连夏威夷最受欢迎的浮潜区——欧胡岛上的恐龙湾自然保护区也面临珊瑚白化危机。

珊瑚为什么会白化?全球变暖导致的海洋温度升高是罪魁祸首,同时,紫外线辐射增强也是大范围珊瑚礁白化的主要原因。在造礁珊瑚的体内,共生有大量的虫黄藻,它们使得珊瑚有绚丽的色彩,但是,海水水温高于其适应范围时,珊瑚就会抛弃虫黄藻,变成白色。此后,如果虫黄藻未再回来,那么白化的珊瑚就会死掉。

执行该研究的Keisha Bahr博士表示:“2017年夏威夷群岛周围海域的海水温度可能会继续升高,严重可能会导致更多的珊瑚白化和死亡。”

五彩绚丽的珊瑚海要变成“白色坟墓”吗?

在南太平洋,澳大利亚、巴布亚新几内亚、所缤罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛及南纬30度线间,有一个五彩缤纷的海,叫珊瑚海。珊瑚海北接所罗门海,南连塔斯曼海,面积近500万平方公里,是世界最大的海。它是太平洋的边缘海。这里曾是珊瑚虫的天下,它们巧夺天工,留下了世界最大的堡礁。众多的环礁岛、珊瑚石平台,像天女散花,繁星点点,散落在广阔的洋面上,因此,得名珊瑚海。

珊瑚海地处热带,水温终年在18-28℃间,这里风速小,海面平静,水质洁净,有利于珊瑚生长。它以众多的珊瑚礁而著名。这里,座落着世界最大的三个珊瑚礁群,这就是大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁。大堡礁最大,它大部分礁石隐没在水下,露出海面的成为珊瑚岛。500多个珊瑚岛,星罗棋布散落在900多平方公里的海面上,像一列列城堡,守卫着澳大利亚的东北海防。岛上茂密的热带丛林,郁郁葱葱;旁边白银色的沙滩,滩外碧蓝的海水下,可看到五颜六色的珊瑚礁平台。

珊瑚看起来像植物,实际上是海洋里的一种十氏级动物。一块珊瑚,往往是成千上万亿个珊瑚虫的群体。活的珊瑚,在海水中五光十色,黄的、绿的、紫的、红的,色彩鲜艳夺目,称为海底之花。我们日常所见到的白色珊瑚,是珊瑚死后留下的残骸与骨骼。

如果,我们没有积极采取措施去应对珊瑚白化危机,或许,在未来,美丽的珊瑚海将变成珊瑚白化后的葬身之所。

人类的手也伸向它们!

事实上,珊瑚礁生态面临的危机不仅是全球气候变暖所带来的珊瑚白化,人为的破坏也是另一个凶手。近年来,滥采珊瑚礁的问题也十分突出。

邦塘湾位于文昌县清澜港出海口东侧,陆接著名的建华风景旅游区,对面为芝兰湾天然海滨浴场。邦塘湾沿岸椰林茂密,而且邻近海域有500余公顷的珊瑚礁,是海南岛热带海滨中较为典型的岸段。但近10年来,当地群众滥采珊瑚礁,使邦塘湾的生态环境遭受严重破坏。据统计,到1990年6月,文昌县境内年珊瑚礁挖采量达6000多吨。邦塘湾由于水陆交通便利,破坏更为严重,目前这一带近岸珊瑚礁己所剩无几,濒临灭绝。

沿岸珊瑚礁的破坏,不仅破坏了原有海区的生态平衡,而且给邦塘湾邻近区域的人民生活和产业发展造成严重影响。邦塘湾海岸遭受严重侵蚀,快速后退,仅10年内,海岸线向陆后退230米,平均速率20米/年。海水冲击村庄,造成严重的经济损失。数十户居民举家后迁。按此速度计算,不出3~5年,邦塘湾附近的港门、邦塘、南港等村将被大海蚕食。海水侵蚀岸段的大量泥沙,在水动力的作用下,随涨潮流进入湾内,部分落淤在清澜港主航道,造成主航道严重淤积。原具有通航5000吨级船舶能力的清澜港,现只能进出1000吨级以下的船只。由于珊瑚礁的乱采、滥挖,海洋动植物赖以生存的家园遭受破坏,许多珊瑚礁鱼类、贝类资源锐减。岸上椰林随海岸侵蚀遭受严重破坏,滨海旅游景观价值大为降低。

邦塘湾珊瑚礁遭到破坏,主要原因在于缺乏对海岸带资源,尤其是珊瑚礁资源的保护和管理;缺乏海洋科学知识,对珊瑚礁的护岸、消浪、聚鱼和固沙功能认识不足;另外,追求眼前的暂时经济效益,轻视生态效益,以及海洋环境法制观念淡泊也是其中的一个重要原因。

总之,不管是珊瑚白化危机还是珊瑚礁滥采问题,归根结底,都是人类的不当行为所致。虽然,全球气候变暖是珊瑚白化的最主要原因,但是,气候变暖有很大一部分原因是人类对环境的破坏所导致的。所以,究其根源,罪在人类。

笔者希望我们每个人都能从自己的生活中去保护环境,保护自然中各种瑰丽神奇的生命。节能减排是我们可以做到的,不去消费以破坏珊瑚礁为代价的产品。

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