《唐会典》载，唐王朝曾与三百多个国家和地区相通使交往，每年取道丝绸之路前来长安这个世界最大都市的各国客人，数目皆以万计，定居中国的，单广州便以千计。丝绸之路的繁盛使大唐都城成为各国商人、使者、留学生、僧侣、传教士、旅游者的聚集地。
唐时长安的酒肆业居全国之首，城内酒肆主要分布在东西两市和东门、华清宫外阙津阳门等交通要道一带。长安城外的灞陵、虾蟆陵、新丰、渭城、冯翊、扶风等地也有众多酒肆。
史料记载，当时长安城里的胡人酒肆多是中亚各国和波斯人所设，主要开设在西市和春明门到曲江一带。胡姬一词古人诗中常指在胡人酒店中卖酒的年轻女子，就始于唐朝。文人最爱去的就是胡人酒肆，当时人称他们为“酒家胡”，请的都是地地道道的洋妞——胡姬，没钱饮酒可赊账，胡姬貌美如花，比苏州出来的“吴姬”更有气质，她们有异域风情，有才有艺，温柔热情，令文人为之神魂颠倒。
胡姬招揽顾客的手段：
一凭异国情调的美貌，二凭高超的歌舞技巧。 胡姬表演的歌舞主要有《胡腾舞》、《胡旋舞》、《柘枝舞》，最为流行当属胡旋舞。
白居易《胡旋女》诗：
胡旋女，胡旋女。心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，
回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。
人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。曲终再拜谢天子，
天子为之微启齿。胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。
胡人酒肆里的洋酒
胡人酒肆里售卖的酒类有来自吐鲁番的西域名酒“葡萄酒”、还有来自东南亚的“三勒浆”等。据唐苏鹗《酉阳杂俎》记载，“三勒浆”是以椰汁制造的。
大批的文人墨客也在胡人酒肆留下了不少的诗作：
酒仙李白《前有樽酒行》写到：“胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归？”
贺朝在《赠酒店胡姬》描写道：“胡姬春酒店，弦管夜锵锵。红毾铺新月，貂裘坐薄霜。玉盘初鲙鲤，金鼎正烹羊。上客无劳散，听歌乐世娘。”
李贺也在《龙夜吟》里描写了胡姬歌声的动听传神，“卷发胡儿眼睛绿，高楼夜静吹横竹。一声似向天上来，月下美人望乡哭。”
胡人酒肆多设在城门路边，方便人们送友出门在此饯行，岑参的《送宇文南金放后归太原寓居因呈太原郝主簿》就曾写道：“送君系马青门口，胡姬垆头劝君酒。”就证明了这一点。
唐人西送故人，多在渭城酒肆中进行，留下了许多渭城酒肆饯别的名句，如王维《渭城曲》云：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青杨柳春。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
从现有文献来看，出入胡姬酒肆的主体是文人。尽管胡姬在当时特别引人瞩目，但她们远离故土，为人调笑，那种繁华散尽之后的凄楚可能是很多人无法体会的。唐代的诗人已经注意到了这一点，无名氏的《琵琶》是这种愁绪最好的注脚：“满坐红妆尽泪垂，望乡之客不胜悲。曲终调绝忽飞去，洞庭月落孤云归。 ”
