“秦始皇设为车裂之诛，以敛奸邪。筑长城于戎境，以备胡越，征大吞小，威震天下。……事愈烦，天下愈乱，法愈滋，而奸愈炽，兵马益设，而敌人愈多。秦非不欲为治，然失之者，乃举措暴众而用刑太极故也”。这段文字出自汉初政论家陆贾的《无为第四》，指出秦王朝短命的原因。这也是陆贾受刘邦之托，分析秦朝为什么会失天下，他为什么能够得天下的《新语》中的一篇。
刘邦可是亲自参加了秦末农民战争，亲眼目睹了秦亡的过程，因此他十分注重吸取秦亡的教训。
要知道，西汉初期，处于长期战争的国家刚刚稳定，社会非常穷，皇帝连四匹一样毛色的马都找不到，那些将相只能乘牛车；人口与秦朝相比，几乎减少一半，到处是一片荒凉的景色。面对这种现实，汉初统治者只有废除秦朝苛法，与民休息，恢复社会经济，才能使统治长治久安。
刘邦首先采取陆贾的建议，实行宽舒的政策，让农民有时间从事农业生产。如让士兵复员生产，免除若干年徭役；让逃亡的人回家恢复田宅；释放卖身为奴的人为自由人；减轻田租，十五税一。
这位陆贾可不简单，他是西汉初期著名的政论家，为西汉王朝的封建统治提供了思想武器。
针对刚刚获得帝位的刘邦，骄矜自持，重武力，轻《诗》、《书》，陆贾着重向他提出“逆取顺守，文武并用”的统治方略，倡导儒学，“行仁义，法先圣”，同时还建议用黄老“无为而治”辅助。陆贾共著书十二篇，后来统一命名为《新语》，后人称《新语》绍继孟子、荀子的学说，开启贾谊和董仲舒的思想，奏响汉初确立儒家思想统治地位的先声。
这些有力措施，不但刘邦身体力行，此后的文帝、景帝、武帝等都继续推行休养生息政策，长达六、七十年。
由于环境比较安定，农民得以安心搞生产，人口逐渐增加，社会经济快速发展，国家也强盛起来。
