十年前，科特迪瓦（注：Ivory Coast，也称象牙海岸共和国）的丛林里整日充斥着多达十几种灵长类动物的啸鸣和低吼，而如今再也听不到了。
今天这个西非的国度变得安静多了。曾经的森林已经无迹可寻，留下了它们昔日哺育的猴群苟延残喘。其中的几种已经濒临灭绝。有一种也许已经绝迹。
谁是罪魁祸首？巧克力。
更确切地说，问题在于可可（Theobroma cacao），它是巧克力以及相关产品里的主要成分。科特迪瓦的可可产量超过了全世界的三分之一——去年它的可可产量达到了170万吨——足够做出不计其数的复活节巧克力兔。
不幸的是所有这些可可都不是凭空而来的。根据一篇上周刊登在Tropical Conservation Science上的文章，有相当一部分科特迪瓦保护区的丛林因为非法可可农场的建立而在过去几年中遭到砍伐。
“虽然我们没有期望能在那里找到真正的原始森林，但是我们也万万没想到那里的可可农场规模竟会如此惊人，” W.Scott McGraw说，他是一名俄亥俄州立大学（O.S.U）的人类学教授，也是那篇文章的联合作者之一。McGraw一行研究人员调查了23个保护区，发现其中有七个已经完全沦为了农场。近八成的土地都被用于可可的种植。
另外还有13个区域中存在非法的可可农场。总共算起来，研究人员在调查中发现有超过74%本应该是保护区的土地被可可农场占据。
丛林砍伐，以及伴随的偷猎现象，让科特迪瓦灵长类动物的生存状况雪上加霜。在被调查的保护区中有5个损失了其过半的灵长类物种。不幸的是，研究人员发现另有13个区域里已经没有了灵长类动物的踪迹。
有三种科特迪瓦东界丛林的灵长类受挫最惨重。加纳长尾猴(Cercopithecus roloway)和白颈白眉猴 (Cercocebus atys lunulatus)只在两个保护区被目击到。这两种灵长类的生存已经严重受到威胁；研究人员建议它们应当被列为濒临灭绝物种。调查中没有能够找到第三种灵长类，瓦顿小姐红疣猴(Piliocolobus badius waldronae)，它很有可能已经绝迹。
要说明科特迪瓦的猴群数量何以剧减，加纳长尾猴即为一个典型的例子。“这是一种很漂亮的动物，非常聪敏伶俐，不过问题在于它们似乎不太适应丛林之外的环境，”McGraw说。这种猴子的食谱非常固定。“它们只吃长在高处树冠上的成熟果实，而这些树正在不断减少。”
加纳长尾猴面临的灾难不仅仅是丛林砍伐。“由于它们的聒噪，它们也是一种非常好找的猴子，”McGraw说。“猎人们找到它们不费吹灰之力。”McGrraw认为它很有可能成为下一种从科特迪瓦消失的灵长类。
不过，好消息还是有的，McGraw指的是一个由O.S.U牵头，多个自然保护组织支持的以社区为基础的自然监护行动（community-based bio-monitoring program）。这个行动招募曾经的猎人和农民，让他们成为野生动物检查员。“他们进入丛林去拆卸陷阱，”McGraw说。“一旦发现新的可可树苗就砍掉，他们还驱逐偷猎者，并带来了显而易见的积极影响”短短四年，这些行动开展的丛林里灵长类的数量就增加了37%。
McGraw承认类似的项目非常难筹资。“我们总是在想法设法寻找资金，不过好在这些现在都还行得通。”
然而，McGraw认为即便在科特迪瓦之外，可可依旧会占据部分灵长类的栖息地并威胁它们的生存。“几乎没有灵长类动物可以在可可的种植区里繁荣生息，不管这些种植园是合法的还是非法的。”他说。
消费者可以做什么？McGrraw建议消费者购买避光生长（shade-grown）的可可而非多数可可农场使用的“全日照（full-sun）”方式生产的可可，后者需要大量砍伐自然林木而导致动物失去栖息地。除此之外，购买有例如互惠贸易（注：Fair Trade，公益组织）等认证标识的可可，以确保所购买的可可来源于可持续资源。
尽管形式严峻，McGraw还是显得很乐观。“那些灵长类们在等着回家，”他在报告中说。“如果我们能退耕还林，它们就能重新繁衍。”如果不能，那我们可能就要在将来尝到更多苦果了。
（作者：John R. Platt；翻译：祝锦杰）
