晋明帝司马绍，公元322年-325年在位，是东晋时代的第二代皇帝。司马绍也是整个东晋时代唯一一个有点作为的皇帝。 他这个皇帝做得有点不顺，因为有个权臣老跟他作对，甚至早就想办法踢走司马绍，自己当皇帝。
司马绍像
司马绍喜欢微服私访，当了皇帝后更是如此。有一次他扮作商人模样，穿一件旧皮衣，肩上挂着个钱褡子，就来到了安徽抚湖一带。当时的东晋叛臣王敦正驻扎在那里，这个叛臣，就是前面说的老跟司马绍作对的那个权臣。这真是冤家路窄啊！
王敦手下的军士见来了一个走街串巷的商人，这个商人与众不同，他不去集市酒楼，却偏偏在军营附近转悠。于是军士们就盘问起这个商人来。司马绍毕竟不是商人，谈了一会儿，就在生意经上被问出了许多破绽，当然他的文采、风度、气质却是一般商人所不具有的。
军士们都觉得这个商人不一般，倒好像是朝廷派来的探子。有一军士就向王敦报告了情况。王敦细细地盘问军士们，当听说此人长得高大魁梧、浓眉细眼、黄胡子，说话一口字正腔圆的京腔，就怀疑此人是司马绍出来微服私访。王敦心里暗喜：好啊，这下你自己送上门来了！于是派出几名军官去追，并一再嘱咐要捉活的。
这几个军官马上随着两名值勤军官追出了营门，但司马绍已不知去向。军官们走到岔路口上，见路旁有一堆马粪，又见路边有一凉棚，有一卖茶水的老太太正忙着卖茶倒水。军官们决定向老太太打听。他们下马来到凉棚问：“老人家，您可看见有一个高个子、长着黄胡子的人，骑马从这里路过?”卖茶水的老太太说：“是有这么一个人，从这里骑马走过，已经好长时间了，他还忘了一条鞭子，我给他拾起来了，你们要找他是吗，正好，请你们转交他。”说着，老人拿出了一条金光耀眼的、镶嵌着七彩宝石的鞭子。“啊，是七宝鞭!”军官们又惊又喜地抢夺着。
马鞭子
军官们都争着欣赏那件珍贵的皇帝用品，都想据为已有，在争吵中，时间不知不觉已过了半个时辰。这时，他们突然才想起了自己抓人的使命。他们又去观察那堆马粪，见马粪都凉了，觉得一定追不上了，于是就带着七宝鞭回军营交差去了。
原来司马绍在微服私访被王敦的军官盘查后，预感到大事不妙，就飞身上马，逃出了军营。但他深知，凭自己的骑术是绝对跑不过骑兵的。当他看到卖茶水的老太太时，忽然有了个援兵之计。于是，他掏出二两银子给了老太太，又把自己的七宝鞭递给她，对老太太作了一番交待，又把马屁股后的一堆马粪浇上水，这才飞快地骑马跑了。当几名骑兵军官追来时，一切果然如司马绍帝的安排，他们中了缓兵之计。
马粪
司马绍凭借自己的随身之物牵制了追兵，赢得了最宝贵的时间，从而摆脱了追兵，顺利地回到京城。试想如果那位素不相识的老太太一时动了贪念，将那七宝鞭据为己有，又怎么会拖延追兵的脚步!司马绍这也真是一招险棋，实属侥幸脱险。
自古以来，缓兵之计都是兵家常用的计谋，它往往在危急关头，为了给自己留下后路而千方百计拖延对方。这个策略，在现在商场如战场的今天仍然有借鉴作用。
