周一的清晨，你好不容易摆脱周末残留的兴奋, 在办公桌上打算开始投入到一天的工作。你从代办事项中确定了先要处理的事情。这时，右下角的弹窗告诉你近日将会有连续的降雨，下面配着诸如“年轻想上位？原配两月去皱秒杀小三”之类的吸睛新闻。而这时中间闪烁的窗口又为你推荐着“9块9包邮，全网最低价”。这边还没来得及翻阅邮箱中的未读邮件，身旁的手机又不断震动在告诉你有最新的短消息。最后的结果就是，每个信息都在说“我最萌看我吧！”“喂不要理那货，快到我碗里来！”，你脑子里顾着去一一处理这些信息，却忘记最开始应该要做的事情。
“在不同的任务之间快速切换，你认为在同一时间你对每件事情都照顾周到，实际却并没有。”——Earl Miller
D.Kahneman（1973）在心理学领域曾经提出一个著名的理论：资源分配理论（resource allocation model），也叫资源有限理论。这个理论倾向于将注意看成是一种容量有限的选择机制，认为大脑中有一个威武雄壮的黑帮大佬（中央处理器）去负责管理这些注意资源：主要就“给哪些任务分”、“分多少”以及“如何调解任务间的矛盾”展开一系列的重要工作。而不同的任务对注意资源的需求并不相同，难度大的认知任务（做作业）需要消耗更多的注意资源，而难度较小的认知任务（回邮件）或者是高度自动化（抠鼻孔）的认知任务则需要较少的认知资源。只要当前多种任务不超过人本身的注意资源，那么人能够同一时间一心多用（multitasking），但一旦任务所需的资源超出自己的能力时，那么人们做第二件事情的时候，第一件事情的质量将会下降。
那么在多种任务不超过人本身的资源时，我们是否就可以任性地一心多用呢？多个研究表明习惯多任务同时处理的人会带来大脑的伤害，本文主要集中介绍认知与情绪方面的伤害。
一心多用会带来认知功能的伤害
来自斯坦福大学的Eyal Ophira等研究者发现那些常常在工作中多种媒体（电视、网络、收音机、电话、书本等一切可与外界构成联系的媒体）共同运用的人更容易受到环境中无关刺激的影响，以及在烦扰的信息流中难以自拔。
研究首先用问卷筛选出两种被试：一种是经常同时操控多种媒体的人（一心多用组）、一种是经常使用很少或一种媒体的人（一心一用组）。为了检测经常一心多用的人是否更容易被无关的分心物吸引，实验分别对每个被试测试 ①filter task、 ②Continuous Performance Task、 ③n-back和 ④Task Switching任务。
Filter task的任务内容十分简单，被试只需要判断屏幕中的两个红色长方形与紧接着出现的两个红色长方形是否方向一致（看图A），而无需关注其他蓝色长方形。无关分心物（蓝色长方形）分成4个维度出现：0个、2个、4个、6个。
实验结果表明（看图B）随着无关分心物的增加，一心多用者（HMM）的表现越来越差，而一心一用者（LMM）则轻松过关。
第二个任务Continuous Performance Task则是要求被试当屏幕上出现AX这两个固定的字母顺序时才反应为正确答案，其他诸如此类AY、BX、BY等无关的字母组合都归为错误答案。实验数据再一次证明，一心多用者在面对强大的信息洪流时所反映出低效率的表现，相比于一心一用者，一心多用者用时更慢，比一心一用者慢77毫秒，这种差异达到了显著水平。
第三个n-back任务是一种记忆测试，是工作记忆实验中常用到的范式，简单来说它就是测试你能不能记住短时间内出现的刺激。N-back任务要求被试者将刚刚出现过的刺激与前面第n个刺激相比较，通过控制当前刺激与目标刺激间隔的刺激个数来操纵负荷。当n=1时，要求被试者比较当前刺激和与它相邻的前一个刺激；以此类推，当n=3时，要求比较的是当前刺激和它前面隔两个位置上的刺激，n越大，任务难度越大。
第四个Task Switching任务主要测试的是被试的认知控制能力以及任务切换的灵活性。它与第二个任务略微相似，它是以数字与字母相捆绑的形式出现（比如H7），当判断字母是否元音还是辅音而无需管旁边的数字；当判断数字是单数还是复数时无需管旁边的字母。实验结果无一不说明一心多用者稍逊一筹的表现。有趣的是，当没有无关刺激参与竞争时，一心多用者和一心一用者的表现并没有显著差异，而一旦无关刺激卷入到当前的认知任务，一心多用者便表现得像一只丧失理智的疯马一样，看见刺激就乱撞。（画外音：所以做了这么多实验你究竟想表达神马嘛摔！）
研究人员表明：filter task任务与有分心物的Continuous Performance Task任务可以说明：一心多用者在大环境中更难过滤与主题无关的信息；n-back任务可以反应一心多用者很难去抑制记忆中无关的刺激；task-switching任务则可以表明一心多用者抑制无关任务时所表现出的低效率。
一心多用会带来情绪的伤害
来自中央昆士兰大学的Dr.Alan Keen曾经提出这样的引人深思的思考：“为什么大城市的人们更容易愤怒？”他认为大城市的人们生活节奏快，他们更倾向于同时处理多项事情，殊不知常年的一心多用使他们的身体发生变化。这些变化包括应激激素皮质醇的增加，使得他们变得更加具有攻击性和更容易冲动，同时也提高他们患有心血管疾病的可能。
麻省理工大学神经学家Earl Miller认为醉心于一心几用的人会在大脑中形成多巴胺（dopamine，主要负责大脑的情欲，将兴奋及开心的信息传递，也与上瘾有关）成瘾的神经回路，这个神经回路会对那些不断搜索新刺激新信息而不专注于当下的行为进行奖赏。当然更糟的还在后面，我们知道前额叶是对这种新奇的刺激是有偏爱的，所以它的注意资源更愿意分配给这种新奇的刺激。这就使得我们更像是个信息成瘾者，喜欢找寻一千万个新信息，工作进展却依然一片空白，我们将会为这种一心多用的习惯付出代价。
加利福利亚大学的科学家马克的研究显示，当人们快速地在不同工作中换来换去时，他们工作不得不加快速度以弥补切换间的时间，但这样的做法使得办事效率更低。20分钟后，他们明显血压升高、挫折感更强。
总结
其实仔细想一想，在这个信息爆炸的时代，我们每天的学习、娱乐、生活充斥了各种资讯，大量媒体和社交网络各种轰炸，接受新事物、新信息的冲击几乎是大多数人每天都在有意识或无意识做的事情。如果可以监测，我想也许能够看到我们的脑内每天都有大量的突触连接在产生和消亡，其规模会远超过去几千年的人们。在追赶信息的浪潮时，一方面我们担心面对新科技新信息自己所展现的“问君能有几多愁，恰似太监上青楼”的惆怅与无力感，而在另一方面我们也应该思考过度的信息量和这种数字化的思维方式是否正在慢慢侵害我们的大脑。
（作者：小evil）
【参考文献】
1. Elizabeth A. Styles.The Psychology of Attention.P140-143
2. John Naish.2009.Is multi-tasking bad for your brain? Experts reveal the hidden perils of juggling too many jobs.DailyMail.
3. Daniel J Levitin.Multitasking and modern technology are mangling our brains.Science and tech
4. Gloria Mark，Daniela Gudith and Ulrich Klocke. The Cost of Interrupted Work: More Speed and Stress.CHI 2008
5. Eyal Ophira, Clifford Nassb, and Anthony D. Wagnerc.2009.Cognitive control in media multitaskers. PNAS
6. 陈栩茜, 张积家.注意资源理论及其进展.心理学探新.2003年04期
7. Torkel Klingberg.2011.超负荷的大脑：信息过载与工作记忆的极限.上海科技教育出版社
