刘备的一生可谓是辗转反侧，颠沛流离，同时也是一部传奇史。
蜀汉最强盛的时候横跨荆、益两州，虎据长江中上游。既可以北出汉中、襄樊，夹击曹魏，又可以溯江而下，袭取孙吴，全据长江。
蜀汉全盛时期疆域图
但是，最终，蜀汉走向了灭亡。原因其实有很多，但其中一个，绝对是重要因素。那就是蜀汉集团激烈的内部斗争！
后人往往站在蜀汉为正统的角度来看三国，于是，人心向背的都认为所有人都应该站在刘备这一边，一致对外。而实际情况却相去甚远。
在以汉室正统为标签的刘备蜀汉集团，实际上存在着四股势力。
一、北方派系。
刘备的军事生涯是从打黄巾开始的。他是以义兵的形式加入官军的。后以军功几次被任命为朝廷县官，但都辞官不干了。董卓之乱后，无所依靠的刘备加入了同学公孙瓒的队伍。被公孙瓒安排在青州协助刺史田楷防备袁绍。恰巧徐州之乱，曹操攻打陶谦，陶谦向田楷求救，于是刘备来到了他人生的发迹之地——徐州。在击退曹操后，陶谦把刘备留了下来，还给了他几千丹杨兵（这个刘备也挺有能耐的，是什么原因让陶谦这么喜欢刘备呢？）。在徐州，刘备有了自己的第一批幕僚：糜竺兄弟、孙乾、陈到，加上之前的关羽、张飞、简雍等（赵云是在刘备徐州兵败后依附袁绍时加入的），都属于刘备元老派。
蜀汉集团创始人
二、荆州派系
“衣带诏”事发，刘备背叛曹操，最终辗转来到荆州投靠刘表。在荆州，一大帮本土势力加入刘备帐下：庞统、诸葛亮、马氏兄弟，黄忠，魏延，杨仪，蒋琬，费祎等。在曹操和刘备的单项选择中，他们坚定不移的选择了刘备。这个派系是蜀汉集团的中坚力量，争横天下的重要筹码，也是复兴汉室的强力拥趸。可惜最后毁在关羽手中（指的军队和土地）。
荆州派代表——庞统
三、东州派系
刘备入蜀，并不代表蜀中只有一派。实际上，在刘备入蜀以前，蜀中就存在两大派系。西蜀的主子刘璋其实也是外地人。他父亲刘焉在入驻蜀中的时候，为了压制当地的本土势力，而从中原一带收编了大量流民，组成一支军队，称为——东州兵。东州兵作为外来势力，在刘备入蜀的时候，自然站在了刘备这边。他们的代表是：法正、李严、黄权、吴懿和孟达等。东州派后来和荆州派爆发了强烈的政治斗争。刘备的托孤大臣李严就是被诸葛亮打压下去的。
东州派代表——法正
四、益州派系
最后就是蜀中的本土派系。蜀中，历来是一个山高皇帝远的地方，凡是来这里的统治者，很容易想入非非，历史上这里产生过无数个土皇帝。西汉末割据蜀中的公孙述，“五胡十六国”的成汉皇帝李雄，“五代十国”的前蜀皇帝王建，后蜀皇帝孟知祥，元末的大夏皇帝明玉珍，明末大西皇帝张献忠等。蜀中相对比较封闭，对于外来事物，他们的下意识反应是——拒绝。刘备花了很多功夫才平复这一派系。但这一派是最不积极的，在他们心中，谁来统治蜀中都无所谓，最重要的是给他们带来幸福的生活，如果能自治，当然更好。谯周就是典型的投降派。
从以上我们可以看出：
北方派系才是刘备的嫡系，但是由于很多人死得早，加之前期根基不牢，北方派系后来逐渐失去了主导权。
荆州派系是刘备中期的重要力量，但由于和北方派系的矛盾，葬送了荆州。荆州派系入蜀后又和东州派系和本土派系发生激烈的政治斗争。
魏延和杨仪的内讧，李严受到的严重打压，街亭之战，诸葛亮用马谡而不用王平为主将等。反过来诸葛亮的北伐也受到诸多干扰，粮草不继，被魏国用间，被后主刘禅猜忌等。
而真正决定蜀汉走向的，从荆州失陷的那一刻就已经不可避免了。
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