虽说四月正是春回大地，万物蓬勃的时节，人们应该心情舒畅才对。不过伴随着气温的回暖，人们也会遇到一件闹心事，那就是飞絮。
的确，每年4-5月间，我国中北部大部分地区的城市，都会或多或少的受到飞絮影响。尤其是四月间的北京，似乎完全被一团团小似棉糖、大似云霞的飞絮占领了。若是一两朵看起来还算晶莹洁白，颇有趣味，而当它们成群结队飞舞起来时，那简直就是一场灾难——人们的鼻孔和嘴巴成了它们袭击的主要目标，稍不注意就会吸入这团团“棉絮”，令人咳嗽不止，甚至还有引起过敏之虞。所以人们不得不拿出冬天才需佩戴的口罩，来防范这些飞絮的袭击。
那么，这些飞絮是什么来头呢？也许很多人会说：这还不简单，这都是柳树产生的柳絮呗！其实这么说，是让柳树背了冤大头。事实上，不仅柳树能产生飞絮，杨树也可以。在我国北方大部分地区，例如北京市中，柳树只是“少数派”，杨树才是产絮的主力，只有到了较为湿润的南方地区，柳树才会成为多数。
漫天飞絮虽是美景，但毕竟给人们的生活带来了不少影响。那么杨树柳树为什么要产生飞絮？我们如何减少飞絮的产生呢？
杨柳本一家
杨柳都能产絮，这反映了它们有很近的关系——从植物学上来讲，杨柳都是“杨柳科”下的成员。不过细细分来，二者还是能够依靠一些特征的不同，分别分为杨属和柳属。要区分杨柳，看它们的叶片最为容易：杨树的叶片通常宽大，呈卵圆或椭圆状，而柳树的叶片则纤细的多，通常为狭长型。此外从它们越冬的芽也能相互区分：杨树的芽较大，包裹有多枚鳞片，而柳属的芽较小，只有一枚鳞片存在。
杨树和柳树都是十分常见的城市树种，而在北方大部分地区又以杨树为多。根据统计，在北京近2亿株行道树和园林树木中，杨树和柳树总量占到了70%左右，足见这些杨柳的产絮总量是相当可观的。北京主要种植的杨柳树种是毛白杨（Populus tomentosa）、加杨（P. canadensis）和旱柳（Salix matsudana），而杨树所占比例超过60%。并且，杨树尤其是毛白杨多作为行道树在城区内密集种植，所以说北方城市中的飞絮来源，主要就是杨树。
平心而论，除过飘絮这事，杨树还真算得上是一种良好的行道树和公园树种。为什么呢？其一，长的快。杨树是速生树种，一棵一两米高的杨树苗，只需要两三年就能长到近十米高、撑起一片阴凉了。其二，好养活。杨树根系深且发达，尤其对于毛白杨这种原产于干旱北方的树种来说，更加适应干燥少水的环境。其三，树形好。杨树冠茂盛，主干挺拔，对于毛白杨来说，幼枝脱落后在枝干上留下的一颗颗“眼睛”，又平添了不少趣味。只可惜，这么多优良的特性，让“产絮”这一项劣势坏了一锅粥。
杨柳为何产絮？
其实如果仔细观察，并非每棵杨树都会产絮。不过那些不产絮的杨树，其实也为飘絮做出了“贡献”。为什么呢？原来，杨树是雌雄异株植物。那些不产絮的杨树，都是雄树。每年冬末，我们可以看到一些杨树枝头上悬挂有一条条神似灰褐色“毛毛虫”的玩意儿，那就是雄树长出的花序。这些花序产生了无数微小的花粉随风四处飘荡——这些花粉，有时候也是一些人冬末花粉过敏症的元凶。于此同时，杨树的雌树也长出了一条条绿色的雌花序，上面的每一朵小花都失去了花瓣，只留下两枚大而带有粘性的柱头，等待着“俘获”空气中飘荡的花粉。而接受了花粉的雌花，就随之长大、发育成为果实，果实内孕育着几颗黑褐色的种子。
对于所有植物来说，如何将种子传播出去是一项决定种群生死的大事。传播的距离越远，那么能够占据的“地盘”也就越大，也就越有可能生存下去。对于杨树来说，它的种子基部附着的一大团毛絮，这些毛絮轻盈蓬松，让种子可以随风飘荡，落水后也不会沉底，而是随水漂流。所谓“颠狂柳絮随风舞，轻薄杨花逐水流”，描述的就是柳絮杨絮随着风和水流传播的景象。
作为杨树的亲戚，柳树产絮的过程和杨树大同小异。只不过在传粉过程中，柳树能够依靠它所具有的蜜腺吸引昆虫来协助传粉，并不完全需要借助风的帮助。这对于花粉过敏者来说，也许算是个好消息吧！
如何治理飞絮？
飞絮虽美，但毕竟是个麻烦事。除了让人们感官不适外，还会造成安全隐患：漫天飞絮容易遮蔽司机视线、容易堵塞通风管道、过滤设备及一些机械仪器，此外由于飞絮极易燃烧，如果聚集多了遇到烟头等火源，还容易造成火灾。因此，人们想出了不少方式来试图解决这一问题。这方法归结起来，大致可分为“上药”、“变性”和“换人”。
所谓“上药”，就是用特殊的植物生长调节剂施加给雌树，抑制它开花结果。研究结果显示，杨树和柳树的花芽分化，主要依靠体内的细胞分裂素和赤霉素二者间的比例进行调节。当这一比例高时，有助于产生花芽，反正则产生叶芽。因此，科研人员通过向树木内注射含有赤霉素的生长调节剂，来降低细胞分裂素/赤霉素比例，以此抑制花芽的分化。目前，这类称为“抑花一号”的药物已经广泛应用于城市杨柳防絮工作。不过，这一方式需要每年给每一棵雌树上一次药，人工成本消耗较为巨大。
“变性”则是将雌树的枝干砍去，嫁接上雄树的枝条，这样生长出的新的枝条就不会开雌花，当然也就不再产絮了。不过同样的，这种方式同样费时费力，而且刚嫁接的树木显得光秃秃的，对景观和行道树功能造成了很大影响。
当然，最为彻底的方式，就是将雌树全部替换为雄树。不过显而易见，这种“换人”手段虽然釜底抽薪，但要移除已经生长多年的大树，还是需要逐次逐批的将已经达到生长年限的老树用新的雄树代替。这需要耗时多年才能达到目的，是一项长时间的系统工程。因此，面对飞絮，要采取上述三种方式，因地制宜的进行综合治理。而且可以预见的是，每年“四月飞絮”的景观还是会存在相当一段时间的。
