一说到大禹治水，现在一般人都认为是黄河水。但是试想一下，按照当时施工技术的水平，大禹能完成这么大的工程吗？
传说是大禹根据水系的不同，把天下（全国）划分为了九州，事实上夏初的疆域绝对不会有现在中国的版图那么大。所以很多神话传说其实是互相矛盾的，很难自圆其说。
之所以这些传说有夸大之处，实际上是因为他们把一千多年中许许多多的人治水的功绩，都归功到大禹一个人身上，对史实作了无限的扩大。
经过史学家考证发现，大禹治的并非是滔滔的黄河之水，也并非长江之水。那时的洪水实际上是海侵，也就是海平面上升后，海水倒灌到陆地上面来。
这种灾害是世界性的，许多民族都有遭这种洪水所淹的传说。当洪水退却之后，地面留下一片淤泥，如果不加以治理，就不能进行耕种。
因此看来，大禹的功绩应该就是这种洪水后对田间水渠的管理，这样才和孔子所说的“尽力乎沟洫”大致符合。
