出品：科普中国
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监制：中国科学院计算机网络中心
据悉，当地时间5月31日，美国宇航局宣布，计划于2018年向太阳发射一个探测器，将在距离太阳表面650万公里的外大气层轨道，观测日冕的活动。这将是NASA第一个飞入日冕的探测器，也是人类首次近距离接触太阳。
图片来源网络
从两小儿辩日到诗人海子的“你来人间一趟，你要看看太阳”，从凭空猜测到谨慎研究再到尝试接触，人们对于这颗火球的好奇与热爱亘古不变，生生不息。那么太阳到底是怎样的结构？NASA即将飞入的日冕又是哪个部分？下面我们就来对这颗熟悉又陌生的星球做个简单的了解。
太阳是太阳系的中心天体,是太阳系里唯一的一颗恒星,也是离地球最近的一颗恒星。
太阳与其他行星关系示意图（gif）
位置：太阳是一颗中等质量的充满活力的壮年星，它处于银河系内，位于距银心约10千秒差距的悬臂内，银道面以北约8秒差距处。
大小：太阳的直径为139.2万千米，是地球的109倍。它的体积为141亿亿立方千米，是地球的130万倍。
质量：太阳的质量近2000亿亿亿吨，是地球的33万倍，它集中了太阳系99.865%的质量，是个绝对至高无上的“国王”。
太阳的内部结构
太阳是个炽热的气体星球，没有固体的星体或核心。
太阳结构（来源网络）
从中心到边缘，太阳可分为核反应区、辐射区、对流区和大气层，太阳大气的主要成分是氢（质量约占71%）与氦（质量约占27%）。
太阳能量的99%是由中心的核反应区的热核反应产生的。其中心的密度和温度极高，发生着由氢聚变为氦的热核反应，而该反应足以维持100亿年，因此太阳目前正处于中年期。
太阳的表面结构
太阳和地球一样，也有大气层，从内到外可分为光球、色球和日冕三层。
太阳表面结构图（来源网络）
光球层厚约5000千米，我们所见到太阳的可见光，几乎全是由光球发出的。光球表面有颗粒状结构----“米粒组织”。光球上亮的区域叫光斑，暗的黑斑叫太阳黑子，太阳黑子的活动具有平均11.2年的周期。
从光球表面到2000千米高度为色球层，它得在日全食时或用色球望远镜才能观测到，在色球层有谱斑、暗条和日珥，还时常发生剧烈的耀斑活动。
色球层之外为日冕层，它温度极高，延伸到数倍太阳半径处，用空间望远镜可观察到X射线耀斑，能直接引起地球电离层骚扰，从而影响地球短波通讯。
日冕探秘
本次的NASA探测器将飞入日冕层，这一结构得在日全食时或用日冕仪才可观测到。在太阳活动极大年，日冕接近圆形；在太阳宁静年则呈椭圆形。
日冕中有大片不规则的暗黑区域，叫冕洞。冕洞是日冕中气体密度较低的区域。冕洞分为三种：极区冕洞，孤立冕洞，延伸冕洞。
日冕直观图，白色部分为日冕（来源网络）
日冕物质喷发太阳能以太阳风——物质粒子流的形式失去物质。冕洞是高速太阳风的重要源泉。
2012年日冕物质抛射.gif（来源：美国航天局）
日冕物质抛射是发生在日冕的非常宏观庞大的物质和磁场结构，它是大尺度致密等离子体的突然爆发现象。对地球影响最大的莫过于它。
当太阳上有强烈爆发和日冕物质抛射时，太阳风携带着的强大等离子流可能到达地球极区。这时，地球两极就出现极光。极光的形态千变万化。太阳系内某些具有磁场的行星上也有极光。
回到前文导引的美国探日计划，据悉，本次的太阳探测器高约3米，将身穿12厘米厚碳复合保护罩。不同于历史上的任何航天器，它将直接飞入太阳外层大气层日冕所在轨道上，距离太阳表面仅650万公里，探索和观测太阳外部，了解太阳风。
看，科技进步助我们登月，让我们飞向外太空，甚至能够接触太阳这颗令人望而生畏的火球，后羿他老人家若是在的话，不知会不会为我们点个赞？
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