前不久，美国密苏里州小镇弗格森，因为警察在执法中开枪射杀一名非洲裔青年，惹出了声势浩大且旷日持久的抗议活动。该事情的是非对错姑且不谈，但弗格森警方此后在提高执法质量上花了不少心思，包括加强警员的战术训练、配备便携式执法记录仪等，而最好玩的就是下图这个橘色的装置：降低杀伤力的“乒乓球”。
开枪，也是警告！
我国警察在执行任务时，“朝天鸣枪”是一种合法措施，意在警告嫌疑人立即停止反抗。然而，美国大多数州的法律都不允许这么干：如果情况达不到使用致命武器的程度，就不应该拔枪；达到了该程度就无需再鸣枪警告，直接向嫌疑人开枪即可。
而弗格森警方这次打算全面推广的枪口装置，作用就有点像是这两者之间的折衷：警察决定开枪射击时，第一发子弹会被枪口那个橙色的塑胶小球吸纳，然后两者一起飞向目标。
其原理在于：子弹撞击塑胶小球后，小球的变形就会耗费一部分能量；小球打中人体后的接触面积远大于子弹弹头，质地又比弹头的金属柔软，所以杀伤力有所下降，不至于一枪毙命。但如果目标挨了这一枪后还要反抗，对不起，后头的子弹可就是真家伙了。
作用如何呢？《华盛顿邮报》发了下面这张图：分别用带有“乒乓球”的和普通的手枪打靶，看起来效果还是挺不错的。
不过，也有警员批评，用了这种装置之后，弹道会略微有所改变，导致准头下降；如果对方是穷凶极恶的悍匪，一枪不能致命的话，反而会给警察带来危险。
实际上，除此之外，各国警用装备中，早就有不少非致命性武器，供警察在控制目标但又不需要用致命武力时采用。
温柔的子弹
从物理学上说，决定一颗子弹杀伤效果的主要参数是动能(E=Mv2/2)和冲量(I=Ft)。选用轻质材料，可以降低弹头的质量；弹壳里少装火药，可以降低弹头的速度，两者都能减低弹头所携带的动能。而使用柔软、可变形的弹头，就能延长弹头速度降低到零所需的时间，从而减小人体受到的冲击力——跟跳高时落在海绵垫上不疼的原理一样。
在柔软的弹头中，最著名的是橡皮子弹。
一般来说，橡皮子弹分两大类：将普通的子弹的金属弹头换成柔软的橡胶弹头，依然用普通的枪械发射；使用专用的枪械发射橡胶弹头。
第一种做法，成本较低，无需额外配备枪械，但其缺点也较明显：威力依然偏大，有一定的危险性；容易和普通子弹混淆，特别是同时配发两种子弹的情况下；弹种转换麻烦，容易贻误战机（比如临机需要立即击毙高度危险的嫌疑人，还得卸掉橡皮子弹重装普通弹），所以并不可取。
第二种做法，则使用特制的防暴枪，就不会和普通弹弄混；同时子弹里的装药量较小，口径又很大（弹头和目标接触面积较大），击中目标时更不容易造成侵彻式的损伤，所以更为各国警方所接受。
而比橡皮子弹更“温柔”的，则是泡沫弹和豆袋弹。这两种子弹，都使用防暴枪或者大口径霰弹枪发射。
顾名思义，泡沫弹使用柔软、轻巧的泡沫塑料作为弹头，而且通常还分为2~4小块，每一小块的质量都很轻；而它的外形又不是流线型或球形，受到的空气阻力较大，出膛后速度显著降低，所以打中目标时动能很小，杀伤力较低。
而豆袋弹（bean bag bullets）的思路，是将多颗小球装在一个软质布袋里，出膛后布袋遇到的空气阻力更大，打中目标时也是整个布袋一起撞上去，接触面积更大、更容易变形，所以杀伤力大大降低。这就像用同样的力度，拳头打在身上，可比巴掌疼多了。
当然，无论是泡沫弹还是豆袋弹，依然还是有危险的。2013年，芝加哥警方在执法时，对着一个挥舞菜刀的95岁老伯开了一枪，尽管用的是豆袋弹，但还是诱发了他的心脏病，在数小时后死于医院。
催人泪下的武器
相比之下，催泪警械是导致目标“痛哭流涕”而失去反抗能力，属于“软杀伤”，因而比上述的防暴子弹更加安全。
其中，常用的催泪战剂，包括CN（苯氯乙酮）、CS（邻氯苯亚甲基丙二腈）、OC（辣椒素）等，都属于毒性很低的物质，虽然对眼耳口鼻都有强刺激性，却不容易对人体造成永久性损伤。
而要将这些物质带到目标身边，一种方式是使用类似手榴弹、枪榴弹的催泪弹，但里头的装药量要小得多，仅够将弹体炸开、催泪物质抛洒到空气中来；另一种则是喷雾器，罐体里预充的高压氮气将催泪液体喷射出去，就跟我们用的空气清新剂一样，只不过是气味不好闻而已。
另类彩弹枪
军事游戏中常见的彩弹枪，也被一些枪械商改造成了非致死性武器。
和普通彩弹枪一样，扣动扳机后，气瓶里的高压气体就推动明胶制的小球，顺着枪管飞出枪口。但警用彩弹枪发射的彩弹里，装的不是普通颜料，而是CS之类的催泪战剂，打中目标后球体破裂，将催泪战剂溅射在目标脸上，使其迅速失去反抗能力。
另一种由英国开发的彩弹枪就更厉害了：彩弹破裂后，会在目标的脸上、衣服上留下一种无色透明的液体，但这种液体在紫外线下却能发出强烈的荧光，外围警戒的警员拿着紫外灯就能够甄别参与骚乱者。升级版本则在其中加入了经过基因工程改造且无毒无害的大肠杆菌：抓到嫌疑人之后，用棉签蹭下一点发光的物质，做个DNA比对，就是嫌疑人曾到过现场的铁证。
镇暴手榴弹
如果场面彻底失控（比如监狱内的囚犯骚乱），美国警方还有另一种选择：镇暴手榴弹。
试想一下，如果警方扔的不是催泪弹，而是在身边轰隆一声巨响炸开的真家伙，炸了之后还有好些人疼痛倒地，对于其他的骚乱者无疑是一种巨大的心理威胁。
当然，警察的职责不允许伤及无辜，也要尽量控制武力使用，所以镇暴手榴弹就应运而生。
它的外观，看起来和真正的手榴弹很相似，但其中的装药量却少得可怜，大致和一个大爆竹相当，外壳则是用薄薄的塑料制成。弹体内填充了大量的软质塑胶小球，一旦炸开以后，小球就会向四面八方飞射，打在目标的身上、脸上，能够造成蚊子叮咬那样的肿块（所以它又叫“痛块手榴弹”），但不至于出现致命损伤。
有些镇暴手榴弹中还加入了CS等催泪战剂，对人群的控制效果更好。
皮卡、皮卡丘！
对于美、英警察而言，一种常用的非致死性武器就是泰瑟枪(TaserGun)。
泰瑟枪使用高压气体作为动力，将两枚小飞镖射到目标身上，随后，通过连在飞镖上的电线进行高电压、低电流的脉冲放电，让目标肌肉僵直、疼痛、颤栗而无法反抗。
总体而言，这种武器相当安全，但如果目标醉酒、服用药物、有心脏病，则也可能造成不良后果。
不致命的重武器
对于很多人卷入的骚乱场面，警方还可以使用重型武器来控制，比如装有高压水龙的水炮车。
随着技术的发展，近年国外还出现了一种叫做“主动拒止系统”的防暴车，它会对正前方狭窄范围内发射大功率的微波束，走近者就会觉得皮肤灼痛、难受无比，但只要离开就不会有实际伤害，实现驱散人群的效果。
在上述各种高科技警用装备之后，还有一种最古老、最简单，同时也是最可靠的警械——
警棍
尽管警棍只能近距离使用，但它便于携带、攻防兼备，又不担心造成致命伤害，能够有效的保护警察、制服暴徒，所以依然是各国警察首选的非致死性武器。
总之，各种非致死性警械，还需要和良好的战术训练、警员之间的配合队形相结合，才能发挥其威力，震慑嫌疑人、保护警察，维护正常的社会秩序。
