一项涉及全球27个国家的调查发现，有71%的人经常焦虑。其中，中国的数据为57%。而荷兰一项最新研究发现，长期焦虑不仅影响生活，还会让人早衰5年。
“全民焦虑”成社会通病
可以说，从年轻人到老年人，焦虑无处不在。英国权威医学杂志《柳叶刀》估计，中国约有5000万名以上的焦虑症患者。《人民论坛》杂志的一项调查发现，超六成人认为自己的焦虑程度较深；81.1%的受访者认为焦虑情绪会“传染”；88.9%的人认同“全民焦虑”已成当下中国的社会通病。
长期焦虑全身都受伤
当今社会瞬息万变，人们不知道未来会发生什么，所以内心充满焦虑。其中，怕穷、怕变成为焦虑的两大核心。而焦虑就像心灵感冒，会让身心都受伤。所有人的焦虑情绪从轻到重会分为4个层次，先是身体紧张，常觉得无法放松，习惯于眉头紧锁；然后爱出汗、眩晕、呼吸急促、老想去大小便；之后就会对未来产生莫名的担心，如担心工作和健康；最后发展到对周围环境的微妙变化和别人的言行都充满了警觉。
如果长期处于焦虑状态，工作、生活以及和他人相处的能力都会严重下降，进而导致事业和家庭生活停滞不前。焦虑症患者还会出现心悸、胸闷、气短、失眠、心跳和呼吸加快等症状。美国匹兹堡大学医学院研究发现，焦虑感上升，体内应激激素就会增加，脉搏和血压水平随之上升，对心脑血管会产生负面影响。
不仅如此，荷兰一项最新研究发现，焦虑会加速衰老。人体染色体末端有个“帽子”，叫做端粒，随着年龄增长，端粒会逐渐缩短，导致细胞寿命变短。该研究发现，焦虑症患者染色体的端粒长度明显短于正常人，这主要与体内抗压系统紊乱有关。具体说来，一方面是因为长期压力会触发自由基释放，导致细胞遭到破坏；另一方面焦虑会导致睡眠质量差、思虑过多，从而出现脱发、白发、皮肤弹性差、皱纹早生等早衰表现。
研究人员预测，不同亚型的焦虑症会导致寿命不同程度缩短，其中，社交恐惧症患者比正常人早衰3.5～5年，广泛性焦虑障碍患者则会早衰5.5～8年。美国另一项针对5000名42～69岁妇女进行的研究也证实，焦虑会加速衰老进程，让人看上去比实际年龄老6岁。
四步学会与焦虑“和平共处”
但乐观的是，焦虑并非一个无解难题，它可以得到有效治愈。荷兰该项研究也表明，康复的焦虑症患者，其端粒长度与正常人群差异不大。复旦大学附属中山医院心理医学科主任季建林教授表示，焦虑是正常的心理反应，会累积也会消退，而战胜焦虑就像登山，贵在坚持。专家建议，只要做到四步，就能及时调整好心态，学会和焦虑“和平共处”。
第一步，揪出根源。先分析一下你的焦虑感到底来自哪，然后再各个击破。一般来说，焦虑感源自“不确定的状态”，而行动就是战胜焦虑最好的武器。比如，如果你对事业发展方向心存迷茫，不妨先结合自身情况冷静分析，找到最适合自己的路，然后下定决心勇敢地放手去做；如果你是为儿女担忧或为健康焦虑，不妨换个心态，尽力过好自己的每一天，多花点时间锻炼身体，那才是帮了儿女最大的忙。
第二步，不想结果。做任何事都会面临挑战，紧张是正常的，这被称为预期性焦虑。此时，不要过多地去想结果，而要试着从中获得成就感。比如，如果相亲前感到焦虑，不妨把这种感觉转化为兴奋或期待等正面情绪；如果体检后担心结果不好，可以对自己进行心理暗示，早发现、早治疗才是科学的健康观念。
第三步，转移注意力。焦虑症患者的思维会进入“越焦虑就越胡思乱想，想多了更焦虑”的恶性循环。一旦开始陷入焦虑情绪，就要及时提醒自己分散注意力，防止情绪变得越来越糟。可以做点喜欢的事，比如看电影、听音乐或读一本有趣的书，还可以跑跑步、做家务，让自己远离胡思乱想。多结交性格开朗的朋友或退休后义务帮忙做点事，都能避免焦虑。朋友的想法能帮你减少不确定信息，做志愿者则有助于重新找回工作中的热情，缓解焦虑情绪。
第四步，学一招自我放松术。放松的方法有很多，但只有找到适合自己的才最有效。最简便易行的方法是深呼吸，焦虑时不妨闭目深呼吸三次，让大脑彻底放空。老年人可以浇浇花、遛遛狗，或者为鱼缸换换水等。
最后，北京师范大学心理学院教授刘翔平指出，焦虑的人相对更容易成功，适度焦虑是事业发展的助力，老年人也不必过度担心“焦虑”情绪的出现。焦虑并不可怕，只要学会接纳焦虑，尝试带着焦虑感一起生活，焦虑自己就会越跑越远了。
（作者：复旦大学附属中山医院心理医学科主任 季建林；北京师范大学心理学院教授 刘翔平；via 重庆市科协）
