1231年蒙古军进攻高丽，国王和王室贵族迁都江华岛；1258年高丽崔氏政权垮台，国王投降蒙古；不服投降蒙古的三别抄发动抗蒙古战争，1273年蒙古占领济州岛，结束抗蒙古战争，使高丽成为元朝的征东行省。从1231年至1273年，蒙古帝国先后九次征伐。
据《元史·高丽传》记载：高丽本箕子所封之地，又扶余别种尝居之。其地东至新罗，南至百济，皆跨大海，西北度辽水接营州，而靺鞨在其北。其国都曰平壤城，即汉（朝）乐浪郡。水有出靺鞨之白山者，号鸭渌江，而平壤在其东南，因恃以为险。后辟地益广，并古新罗、百济、高句丽三国而为一。其主姓高氏，自初立国至唐乾封初而国亡。垂拱以来，子孙复封其地，后稍能自立。至五代时，代主其国迁都松岳者，姓王氏，名建。
不过，王建虽然以“高丽”为国名，但是与隋唐时期的高句丽王国皇族没有任何血缘关系。
成杰思汗时期：合作
公元1218年，蒙古元帅哈只吉追击逃入高丽江东城的造反契丹人。高丽人见有人帮自己打敌人，急忙送粮送物助攻，很快契丹人就被消灭了。不过，蒙古贵族却恃势，以主人自居，不断派人催促高丽王“遣使入贡”。后来，见蒙古帝国索要的东西越来越多，高丽人思忖反正蒙古兵距离远，就派人把蒙古使臣杀死在半道，借口为盗所杀，连续七年断绝了与蒙古的关系。
元太宗时期：四次
窝阔台继位后，1231年（元太宗三年）秋，派元帅撒礼塔出征高丽以报复杀使之仇，在高丽境内横冲直撞，杀人无算。加上有高丽人洪福源充当向导，蒙军如入无人之境。胆破之余，高丽王王皞忙求和，派其弟王侹为人质向蒙古称臣。蒙古军见好就收，临走在高丽地盘设七十二“达鲁花赤”监守，把高丽当成自己的地盘来管辖。
1232年六月，高丽王举反，杀死蒙古所置达鲁花赤72人，然后王室大搬家，窜逃至海岛避祸。撒礼塔率虎狼蒙军又至。不过，这位元帅此次来高丽运气不好，在外仁城下被流矢射死，蒙古不得不退军，高丽人终于敢喘出一口长气。
1233年，,蒙将源唐古率大军与洪福源一起杀向高丽。打了近五年时间，高丽人自知不是对手，高丽王王皞只能上表乞降，并送宗室到和林当质子，成为蒙古藩属。
1260年，忽必烈即汗位后，正好赶上高丽王王皞病死，便立在蒙军中充当质子的王倎为高丽国王，派兵护送这个傀儡归国。
元宪宗时期：四次
1246年（元定宗贵由汗元年）高丽又停止岁贡时，蒙古军队从1247年至1258年（元宪 宗蒙哥汗八年）间，曾4次进攻高丽，迫使高丽王遣王子前来朝贡，并留蒙为质。
王倎在蒙古呆过，深知蒙军的实力和杀人不眨眼的残暴，他当“国王”后，对蒙古心服口服，遣使入贡不说，又遣其世子王愖入朝贡奉，自己改名王禃，顺便通报忽必烈。
元世祖时期：一次
元世祖忽必烈中统元年(1260年)春，高丽国王逝世，忽必烈派兵护送高丽王子归国即位，是为高丽元宗，同时宣布在高丽境内实行大赦，送还高丽俘虏及逃入辽东的民户，禁止蒙古边将侵扰高丽，以抚民心。元宗即位后一直采取亲元立场，引起大臣的不满。
九年后，高丽内乱，大臣林衍废王禃拥立其弟王涡为王。忽必烈大怒，立派大军入高丽，拥王禃复位。感激之余，王禃谨修贡献，派儿子王愖等充当人质之余，又乞求忽必烈“赐婚”。见王禃如此恭顺，忽必烈于1274年把皇女忽都鲁揭里迷失下嫁给高丽王世子王愖。不久王禃病死，王愖回国继位，通过裙带，高丽小国王终于成了大元皇帝的乘龙快婿，自此，他才敢在与元朝官员见面时“分庭抗礼”。
高丽君主继承人按照约定，必须在元大都以蒙古人的方式长大成人后，方可回高丽。高丽彻底归顺。
