农民军被八旗军迅速消灭的原因：
1) 军事实力相差悬殊：从将领的指挥能力，作战时的战斗力，部队的补给能力、装备等三个方面来说，论军事实力：八旗军>明军>农民军是确定无疑的。更明确点说就是八旗军的实力远超农民军。后面附有军事实力分析。
2) 弘光政权“联虏平寇”的政策。这一政策得到了史可法、马士英的支持。
3) 八旗军虽然像明朝政府军一样的诏安绥靖政策，但是却非常注意情报工作。对投降部队的再次起事进行血腥屠杀，达到了消灭有生力量以儆效尤的双重目的。比如：李自成兵败潼关，退出关中后，留守潼关的巫山伯马世耀向清军伪降，潼关失守。这天晚上，马世耀派人秘密送信给李自成，请他回师潼关，自己从中响应，内外夹击，击破多铎部清军。不料密使被清军截获，第二天，多铎以打猎为名，在潼关西南十里的金盆口设下埋伏，然后谎称举行宴会，把马世耀部下的马匹器械全部解除，一声号令，埋伏的清军突然冲出，把马世耀和他部下七千余名大顺军将士全部屠杀。
4)八旗军不像明朝政府一样有后顾之忧。可以专心致志的进攻农民军。有人说南明弘光政权，其实此时的南明军阀都是各怀鬼胎。比如四镇总兵不听兵部尚书史可法的调动。比如武昌的左良玉因不愿受文臣节制，与文臣之间的矛盾日益尖锐，因而对朝廷的 不满倾向日增，开始积极扩充自己的军队，消极作战，不听指挥，不仅摆脱了文臣的控制， 甚至使朝廷也无可奈何，最终形成了专制一方，不听节制的军事集团，而其它武将也纷纷效仿，弘光政权早已失去了对武将的有效控制权！
