“关东”这个词是指中国山海关以东的地域，也就是奉天（现辽宁）、吉林、黑龙江这东三省。自从1898年以来，俄国一直以租借的形式占据着辽东半岛（大连和旅顺，以及半岛的西南端），并且取名关东州。日俄战争结束后，日本当仁不让地从沙皇手里夺过了辽东半岛的租借权，在辽东半岛设立了关东总督府。在关东总督府管辖下大约有常备兵力一个师团，1万人左右在满州驻屯，两年更换一次驻守部队。这支部队就是日本关东军的前身。
到了1919年4月12日，正式成立了关东厅，关东军司令部也应运而生。但是关东厅和关东军司令部的成立即使使在满州的日本驻军看上去更合法化，然而当时关东军的任务充其量也只是防卫“关东州”和保护南满州铁道（满铁，从旅顺到长春）。原先计划铁路每公里要布置15个士兵，共计1万4419名。虽然如此，渐渐地关东军所作所为也和国内政府“不干涉中国内政，只维护海外已有的权益”的政治方针（至少上表面这么说，但关东军干得更露骨）所背道而驰。因而最终局势不为日本国内所控制，关东军独断的行动加快了日本在中国挑起战争的步伐（中日之间必有一战，但关东军过早点了导火线）。
关东军以郭松龄事件（1925年11月23日）为契机，不顾国内的阻力，独自介入。最后帮助张作霖取得了胜利，这仅仅是关东军不顾上层的意思，独断专行的开始。张作霖虽然依靠日本的帮助确立了自己在东北的势力范围，但是不久就想摆脱日本的控制。对此，关东军认为只有除去张作霖，另外扶植亲信才是上策。1928年6月3日，在关东军高级参谋河本大作（大佐）的策划下，皇姑屯事件中张作霖被炸死。事件后，河本被退职处分，然而以“满州某重大事件”这个话题，日本内阁被严厉批评和追究责任。河本终究上了军事法庭，最后接受了行政处分。田中义一内阁因为再也得不到天皇的信任而集体总辞职。
但是事件并不是这么简单的结束。代替河本大佐是坂垣征四郎大佐。而在此之前因人事变动而被派去满州的石原莞尔中佐都不是省油的灯。敢说敢做的坂垣和拥有惊人的洞察力和决断力的石原正是天生一对的好搭档。
石原提出的《关东军满蒙占领计划》也正是从那个时候开始一步步被实施的。1931年9月18日晚上10点半，关东军以柳条湖的铁道被炸毁为借口，公开挑起战端。并扩大战争局面。在不到5个月的时间里，席卷除热河省的满州地区。
这个《关东军满蒙占领计划》在九一八事变5天后，改变成了《独立国家建设方案》。在天津的日本租界里过着被赶下帝位的失意日子的末代皇帝溥仪在日本人看来终于有了利用价值。1934年3月1日溥仪被扶植上台建立了满州国政权。
随着满州国的建立，满州国的建设又成了关东军职责的一部分。关东军以“满蒙的国防就是日本的国防”为理由，被授予在满州行动的自由，并且如果有必要可以在任何地方驻军的权利。
九一八事变后关东军的主要行动
柳条湖爆炸9.18占领奉天（沈阳）9.19占领宽城子9.20挺兵吉林9.21嫩江战役11.4、5、6大兴战役11.18齐齐哈尔战役11.19占领饶阳河11.27占领沟帮子1.1占领锦州1.3入城于绥中1.5入城于哈尔滨2.5
1932年8月8日，武藤信义大将再次被任命为关东军总司令时，关东军总司令、特别任命全权大使和关东厅长官这三位一体的体制也被同时构筑。关东军司令部也从旅顺（最初的），奉天（现沈阳，九一八事变爆发后），随着满州国的建立而搬到新京（现长春）。
历代关东军司令官军衔姓名就职年月参考中将立花小一郎1919.4.12 1920.8.16升为大将
中将河合操1921.1.6 1921.4.9升为大将
大将尾野实信1922.5.13中将白川义则1923.10.10 1925.3.28升为大将
大将武藤信义1925.7.28中将村冈长太郎1927.8.26中将（火田）英太郎1929.7.1 1930.5.1升为大将，5.31死亡
大将菱刈隆1930.6.3中将本庄繁1931.8.1大将武藤信义1932.8.8 1933.5.3升为元帅，7.27死亡
大将菱刈隆1933.7.29大将南次郎1934.12.10大将植田谦吉1936.3.6中将梅津美治郎1939.9.7 1940.8.1升为大将
大将山田乙三1944.7.18历代关东军参谋长军衔姓名就职年月参考少将滨面又助1919.4.12少将福原佳哉1921.3.11少将川田明治1923.8.6少将齐藤恒1925.12.2少将三宅光治1928.8.10少将桥本虎之助1932.4.11中将小矶国昭1932.8.8中将西尾修造1934.3.5少将坂垣征四郎1936.3.23 1936.4.28升为中将
中将东条英机1937.3.1中将矶谷廉介1938.6.18中将饭村让1939.9.7中将木村兵太郎1940.10.22中将吉本贞一1941.4.10中将笠原幸雄1942.8.1中将秦彦三郎1945.4.7
日本陆军的假想敌是苏联。对于“北进”这个战略思想来说，无论从哪个意义上来说关东军都是“北进”最强劲的先锋。关东军的兵力从满州国建国时的3万左右，年年递增。到了1941年达到了35万人的兵力。以“关东军特别演习”（关特演）为名义，兵力扩充为50万人，马匹15万头。然而这不是关东军扩军的结束，为了拥有强大的兵力与苏联对峙，又进行了兵力动员。第一次是1941年7月7日开始动员，7月24日结束。第二次是7月16日动员，8月8日结束。最后总兵力85万人。而关东军司令部，除了直属的3个师团和旅顺要塞司令部以外，还有关东军防疫补给水源部队（731部队的前身，单单就是这个题目又可以写一篇了）。之外拥有5个军（第3---第6军，第20军）。而这5个军由关东防卫军司令部和航空兵司令部联合指挥。
和台湾军与朝鲜军不一样。满州再怎么说也是个傀儡政权、殖民地，而朝鲜和台湾已被编入日本的领土。在性质上是根本不同的。所以台湾军和朝鲜军的职责只是维护当地的治安，并且还有总督的监管。关东军的性质和职责就要复杂得多了。
太平洋战场上日军由攻势转为守势，关东阔少再也不能在满州无所事事了。关东军的师团被一个个派往太平洋前线。自1943年8月开始1945年3月为止，关东军的20个装备精良、训练有素的精锐主力师团悉数被调上了前线。
随着战局的恶化，关东军意识到决战的那一天终究到来。开始动员兵力，新设师团（这点我在《从师团番号谈日本师团编制的历史》这一帖中谈过了）。但是动员来的大多是30到40岁的中年人，装备严重不足，人员素质和原装的关东军简直是天壤之别。还有只有竹枪，连38大盖都没有的师团。但是从数字上来看，毕竟有24个师团、1个旅团、9个独立混成旅团、2个战车旅团，共计75万人的大规模兵力。和平时的编成相比较，少了野炮400门、机关枪236挺、掷弹筒4900发和10万把刺刀。
对于这样的对手，想在远东捞把战争油水的苏联在1945年8月8日对日宣战。苏联方面拥有157万7725人、火炮2万6137门、自行火炮5556辆、飞机3446架。光看数字，即便不用打，也明白了谁是战争最后的胜利者。1945年8月15日日本无条件投降。被解除武装的关东军大部分都被苏军强行扣留到西伯利亚，在冰天雪地的中服着苦役。根据1990年6月20日苏联科学院东洋学研究所国际部部长A .齐利琴科发表的研究内容，被强行扣留在西伯利亚的关东军有54万6086人，其中6万2068人死亡。
本文出自北朝论坛，作者 : Kilo11
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