被世人誉为四大名妓之一的她，甚至被人称为“中国版的茶花女“的她，出生于一个人才文人辈出也动荡不堪的南北齐时代，她便是苏小小。
想来任何一位坠入烟花的青楼歌妓都有段曲折的故事，苏小小也免不过多舛跌宕的命途的折磨。
苏小小家也算得上士族家族，其先世曾为东晋官，后从江南姑苏迁徙到钱塘，并利用历年来祖传的家产发家，成了当地较为殷实的商人。苏小小的“小小”爱称源于她娇小的身形，被父母亲昵唤为“小小”。但在苏小小六岁时，父亲不幸病故。生活窘迫，小小的母亲只好忍辱为妓。
继父母去世后，她将母亲几年为妓来的家产变卖，带着乳母贾姨移居到城西的西泠桥畔。她们住在松柏林中的小楼里，每日靠积蓄生活，尽情享受于山水之间。“满身月露清凉气，并作映日一喷香。”——这句脍炙人口的诗句，便是她在乘着油壁车游耍在西湖畔时吟出的一句。
她宁可将灵魂抛洒在自然的风景中，陶冶情操于湖光山色，将家产置若罔闻，却在生活困顿后毅然出山，也不愿意自甘堕落成如行尸走肉般的青楼女子。
在以男性为重的古代社会，她这类貌美如花又气质非凡的女子很是难得，在她的车后不乏重重才情四溢的少年跟随。没有父母的管束，苏小小也乐得和文人雅士们来往，算得上是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”般洒脱的生活。
在烟尘中的她却对爱情格外的真诚——在韶华正好的年纪，她乘车出游，在白堤上碰到骑马缓缓而来的青年阮郁，两人邂逅时，一见倾心，阮郁甚至以松柏树为证来许下他对苏小小坚贞的爱情的诺言。为了表达心中的爱情，苏小小吟了一句让后人赞叹不已、钦慕不已的诗——“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下。”
然而妓女的爱情总是会被人看低，甚至是唾弃的。阮郁的父亲听闻阮郁在钱塘整日与妓混在一起后，非常生气，把阮郁逼回了金陵。许下诺言的阮郁别后却毫无音讯，苏小小只好整日企盼。
而后苏小小遇到了气质不凡的书生鲍仁，慷慨解囊，资助他上京赴试。
然而自古红颜薄命，苏小小受人陷害入狱，身染重病，临终前，她向身边侍候的人嘱咐道：“我别无所求，只愿死后埋骨西泠。”
如果只在想在古代做普通的妓女，也容易，但是人家对你过目就忘。而想要进教坊司去伺候达官显贵，走上上流社会，就要有一定的本事了。
教坊司，听起来好像跟风花雪月毫无关系，但是事实上，它却是管这些的。进去的玩耍的人，一般都是非富即贵并且有文化。为什么呢？因为古时历朝的君主都有这样一个惯性，喜欢把判为死刑或者抄家的官员妻女，发配到教坊司。这个结果就导致了教坊司里面的女子修养学识比其他青楼的高了不少。这样一来，有文化的人，就不愿去一般的青楼，导致很多民间的青楼也效仿教坊司。
中国的历史悠长，青楼的文化也不短，南京有秦淮河，北京有八大胡同，都是男人喜欢去的风华雪月场所。而晚明时，秦淮河有名的青楼女子比很多士大夫都要光辉：柳如是、顾横波、董小宛、卞玉京、寇白门、陈圆圆、李香君、马湘兰等。工作虽然被人看不起，但是其作风却得到后人的赞美，毕竟这些女子都太有才了。
古代的青楼，可不仅做皮肉生意，他们也更注重精神方面的培养，想做名妓，琴棋书画必须都精通，还有很多名妓是可以出入高层社会和达官显贵一起吟诗作画。以至于后来陈圆圆嫁给了大名鼎鼎的吴三桂，柳如是嫁给了大名鼎鼎的钱谦益。过上了从良的道路。
在古代有很多名妓存在，可这些名妓的命运都很悲惨，因为她们是青楼女子，虽出淤泥而不染，靠才艺谋生，但在外人看来，她们的出身就是她们一生的污点，所以凡是有家庭有背景的人都不会娶她们为妻，不过在古代有这样的一位名妓，她不但被人娶回了家，而且地位还非同寻常，因为娶她的这个人是当朝皇帝，而她在入宫之后变成了娘娘，而她就是历史当中著名的名妓黄鹂。
黄鹂是北齐名妓，长得非常漂亮，而且颇有才艺，所以在当时备受大家欢迎。正是因为黄鹂名噪一时，所以甚至引起了当朝皇帝的关注。当时的皇帝是高文帝，他听说黄鹂容貌出众，而且很有才艺，所以便前去相见，后来果然被黄鹂深深迷倒，便决意纳她为妃。黄鹂出身不好，又是风尘女子，竟然可以入宫为妃，这对于她而言自然是莫大的荣幸。黄鹂一入宫便被封为贵嫔，这在当时可是非常少见的，由此可见，高文帝对她极为宠爱。
黄鹂是一个非常聪明的女人，她知道自己在后宫身单力薄，根本无法跟其她妃嫔斗争，可后宫本就不是一个安详之地，后宫的争斗是一场没有硝烟的战争，自己一不小心就会被他人害死，所以黄鹂为了能够壮大自己的势力而把自己的亲妹妹推荐给了高文帝，高文帝发现黄鹂的妹妹也是一个大美女，所以便对黄鹂的妹妹宠爱有加。这姐妹俩都得到了皇帝的恩宠，在后宫的势力也是不可小觑的。
黄鹂虽深受皇上宠爱，但她一直都没有为皇上生下过一男半女，而这也是黄鹂最担心的问题。她知道女人的容颜是容易老去的，不管年轻时候多么貌美，在容颜逝去的那一天都会被皇上所嫌弃，如果自己一直没有儿女，那么在将来也会苦不堪言的。黄鹂姐妹想到这一点，不免有些伤感。为了能够进一步壮大自己的势力，保障自己的权势，她们便决定向高文帝推荐自己的父兄做官。
这原本是一件非常正常的事情，想必很多后宫妃嫔都有这样的想法，但是落在她们姐妹身上却成了她们的催命符。当天晚上，姐妹俩备好酒菜迎接高文帝的到来。在高文帝非常开心的时刻，姐妹俩便提出让其父兄做司马。
姐妹俩原本以为皇上是一定会答应她们的，因为皇上平时对她们一直都是有求必应的，而且她们所能够得到的恩宠在整个后宫也是少之又少的，可没有想到的是高文帝突然震怒。高文帝说司马这个职位在朝廷中极为重要，她们姐妹俩如此肆意索要完全是将他当成昏君，所以便下令将姐妹俩杀掉，并且将这姐妹俩的腿砍下来，然后做成了琵琶。
高文帝抱着琵琶弹奏的时候常常会落泪，有人觉得他是因为思念妃嫔所以才落泪，但也有人觉得他心理变态，人格分离。但是更多的人却觉得他的落泪是鳄鱼之泪，他也没有办法，作为皇帝想让别人不觊觎他，那是不可能的。
