研究显示，夫妻吵架的时候，相比性生活、家务或者如何度过时光，钱是一个会被更多提到的话题。而对于那些家庭背景相差悬殊的夫妻，钱却并不是吵架的主要内容。我发现，有时家庭的财政状况会从很多方面影响婚姻，夫妻两人会为休闲、房屋维护甚至如何交流感情而吵架。下面这些夫妇在我遇到他们的时候都已经是中产阶级，但他们不同的背景仍然会导致一些问题。
理财
比如，丹妮尔出身于工人家庭，连高中都没上完就离开了家乡。而她的丈夫吉姆则是生长在富裕之家，毕业于名牌大学。尽管他们结婚已经快30年了，他们对待钱的方式仍然有很大不同。像许多工人家庭出身的人一样，丹妮尔不会做预算或者制定长期的储蓄计划。
而吉姆因为从小生活在父母给他的财政安全感中，他也想让自己的家人有同样的安全感。他很用心地理财，并且会留心支出。丹妮尔对他省钱的一些做法很反感。而吉姆常会把丹妮尔乱花钱买来的东西退回商店。这种差异——有计划和随意性——也会以其他方式表现。另一对夫妇斯科特和吉娜常常为如何安排业余时间吵架。这种紧张关系还影响到了他们养育孩子的态度。生长在中产阶级家庭的斯科特认为孩子应该学点中文和陶艺课程，还可以在空闲的时候看看烹饪电视节目。而出身工人家庭的吉娜则认为，孩子就应该在家里随便玩。
感情表达方式
威廉的父亲是个锯木厂工人，母亲是营业员。在他的蓝领家庭中，不表达出自己的真实感情就是“不诚实”，这是很多工人家庭中是很普遍的观点。他习惯于直接（而且经常是很大声地）表达自己的感受。而他的妻子安妮卡出身于白领家庭。与很多中产阶级家庭的孩子一样，她认为对事物的反应应该理智，不应做情绪化的表达。“我对事情的第一反应都是先不说话”，她说，“我会先静静地思考一下事情的状况，然后再作出反应。”
安妮卡和威廉不得不去习惯对方的情感表达方式——因为自己的方式一开始会让对方适应，他们也在彼此学习；威廉学着三思之后再表达观点，安妮卡则学着更积极地感受和表达自己。安妮卡说：“我现在变得更加能袒露自己的情感了。”
家务
对于家庭背景差异大的夫妻，另一个吵架的原因是家务。杰森出身工人家庭。他的父母花了5年时间才换了新的橱柜门，攒了十多年时间的钱才换了亚麻地板。他的妻子洛丽则生长在家中有豪宅和游艇的家庭。两人都有好工作，而且也买了自己的大房子，但是杰森对自己的新家却不那么适应。“他会说‘我怎么能配得上住这样的房子’”，洛丽说，“他内心深处甚至不把这看作自己的房子。”像很多工人家庭出身的人一样，他不愿意做家务，担心自己不懂得怎么维护这个“豪华”的新空间。有时他甚至故意忽视房子的维护，邮箱掉下来也不去修理，故意让它歪在那里，以此向邻居们表示自己不认同他们的价值观或者不愿意融入他们的世界。这些做法让洛丽很恼火，尽管她也知道根源在哪里。
爱可以跨越阶层
尽管这些差异影响着这些夫妇的生活，但大多数人发誓自己从未想过彼此阶层的差异，用其中一个人的话来说，那样的话会感觉非常“唐突无礼”。吉姆就否认阶层差异影响了自己的婚姻。“我们并不认为谁比谁强，或者谁更高人一等，”他说，“阶层根本没有什么影响。”
事实确实是有影响的。但这也并不一定是坏事。我认识的许多夫妻还从彼此的差异中汲取了力量。也正是这种力量最初让他们走到了一起。那些出身较贫困的人往往不喜欢自己生活的不可预测性。他们因为向往稳定的未来而被中产阶级的配偶所吸引。同样，那些出身中产阶层的人自幼就被各种有组织、有计划的活动所束缚。他们喜欢自己配偶所习惯的那种不用事先计划的更自由的家庭生活。
如今，跟一个不同阶层的人结婚——甚至遇见其他阶层的人——的机会越来越少了。美国的经济隔离日益明显，跨阶层的婚姻越来越少见。不过，我所提到的这些夫妇还是让人感受到，差异是可以协调的，而且，即便是在极度不平等的时代，爱仍然可以跨越阶层的界线。
（作者：杰西·施特赖布，美国杜克大学社会学助理教授）
