如果晴朗的夏天在阳光下呆上一个小时，除非你以前花过时间把自己的皮肤渐渐地晒黑，否则您一定会被晒伤。如果你有一个古铜色的皮肤，就可以放心地去太阳下面晒，不会有任何问题。但，如果你有一个白皙的皮肤，就不要这样做。一些皮肤较白的人永远不可能拥有深色的皮肤，所以他们经常被晒伤。要想避免被晒伤，就必须用防晒用品。
防晒用品有用吗？防晒品究竟是什么东西？皮肤晒黑又是怎么回事？晒黑与晒伤之间的区别是什么？为什么在身上擦一点液体就能使皮肤得到保护？
如果你花些时间仔细了解一下皮肤和阳光，你就会明白上述这些问题。
皮肤是如何工作的？
皮肤是人体最神奇的器官之一。但是我们很难把它看作是一个器官。因为我们习惯把器官看作是一个块状组织，如心、肝、肾等 但皮肤也是器官，如果在字典中查阅“器官”的定义就能明确这一点，比如韦氏大学字典中的定义：
器官—— a) 机体内的独特结构（如心、肾、叶子或根茎），由细胞和组织组成，执行某种特有的机能；b) 构成机体的一部分，在某项活动中表现出一种机能或配合作用<眼睛和组成视觉器官的相关结构。
根据这一定义，皮肤无疑是一种器官。皮肤由许多特有细胞和组织组成，它们的集体作用就是作为“你”和“世界”的分界线。皮肤所做的最精巧的事情就是它与真实世界发生联系，这也是它区别于其他器官之处。因此，它充满了传感器，它还有一个非常坚固的表皮层，可以抵御擦伤和日晒等。
如果研究一下典型皮肤的连接部分（比如手臂和腿部），就会发现它由两个主要的皮层组成的。外部的表皮以及内部的真皮。表皮层是一个屏障，真皮层包括所有的“设备” ——如神经末梢、汗腺、毛囊等。
在皮下层中（皮下脂肪就位于这一部分），可以看到血管。这些血管向真皮层无限扩散，向汗腺、毛囊、皮脂腺、竖立肌供应血液。它还呈扇面状伸入真皮，形成毛细血管床。这使真皮充满了毛细血管。毛细血管可以满足真皮中细胞的养分需求，还可以帮助真皮控制人体的温度。表皮层没有直接的血液供应，但会接受真皮层的支持和养分供给。
真皮层才是皮肤真正发挥其机能作用的地方，包括汗腺、毛囊、神经末梢等等。神经末梢有以下几种类型：热感应、冷感应、压力感应、痒感应、痛感应、所有这些不同的神经末梢使您感应着世界。它们还能帮助您保护自己，当您的皮肤受到伤害时，它们会通过警告使您免受灼伤、刺破等等。
表皮层是您与外界的边界。它有两大层，内层是活表皮，外层是死表皮。死表皮是我们肉眼可以看见的，它们不断地在脱落，并被新的细胞从里向外补充。
内层活的皮层被称为马尔皮基层。马尔皮基层能够产生我们看到的死亡细胞。它还与真皮层直接接触，后者向它提供养分和支持。马尔皮基层是我们所关注的焦点，因为太阳作用于皮肤的地方就在这里。马尔皮基层的结构如下：直接与真皮相连的是基底层。如果您听说过基细胞癌（癌症），就是从这里开始的。基底层上面是棘状层。棘状层上面是颗粒层。颗粒层上面是角质层。
角质层是死亡细胞组成的最外层——这些细胞也就是我们所看到的皮肤。这一层的细胞被一种称为角蛋白的蛋白质所填充。角蛋白是非常重要的蛋白质，因为它非常坚韧——角、毛发、蹄、指甲和羽毛都依靠角蛋白来增加它们的强度。组成您的指甲的物质与组成您所看见的皮肤的物质是相同的（只不过后者存在于更加薄和柔软的层中）。角质层是使皮肤坚韧的物质。身体经常磨损的部分，比如手掌和脚部，角质层会因摩擦而变厚。
在马尔皮基层的基底层中存在着另外一种被称为黑素细胞的细胞。黑素细胞产生黑色素，它是一种使皮肤变黑的色素。所以黑素细胞是使皮肤变黑的真正原因。以下是大英百科全书中对黑素细胞的描述：
“皮肤的颜色一部分是由毛细血管中血液的红色素呈现的。但主要的是取决于被称为黑素细胞的树枝状细胞所产生的黑色素，它存在于表皮层中的基底层细胞。身体任何地方的黑素细胞的数量为每平方毫米1000-2000个，而且不同人种之间的数量也基本相同，白人和黑人具有相同的数量。肤色不同仅取决于黑色素产生的数量和色素颗粒的属性。如果皮肤是在阳光下晒成深色的，黑素细胞的数量并没有增加，只是它们被激活了。”
黑素细胞不仅能使肤色颜色变深，还能产生一种称为黑素瘤的癌症。黑素瘤是因为紫外线伤害了黑素细胞引起的。经常性地暴露于紫外线下会导致皮肤癌变。
晒黒
现在我们已经完全了解皮肤了，可以开始真正了解晒黑和晒伤了。您的皮肤如果被晒黑了，其实是由于黑素细胞对紫外线的反应而产生了黑色素的缘故。紫外线可以刺激黑色素的产生。色素可以吸收阳光中的紫外线，所以它能保护细胞免受紫外线的伤害。黑色素的产生需要一定的时间——这也是为什么多数人不能在一天之内就被晒黑的原因。您必须将自己暴露在紫外线下一段时间来激活黑素细胞。黑素细胞需要好几个小时才能生成黑色素。重复这样的过程，大约5至7天色素才能在您的细胞中累积到能起到保护作用的程度。
上一段所述的内容适用于白种人。其他人种黑色素的产生是持续性的，所以皮肤总是保持一定的颜色。这些人种患皮肤癌的情况要少得多，因为黑色素可以使细胞始终受到保护，免受紫外线辐射的危害。
黑素细胞实际只产生两种色素：真黑素（褐色）和棕黑素（黄色和红色）。长红头发的人是因为产生了较多的棕黑素以及较少的真黑素，这使得他们看上去不是很黑。白化病人无法进行产生黑色素的化学过程，因为他们缺少一种叫做酪氨酸酶的酶。因此，白化病人的皮肤、头发或虹膜中没有黑色素。
促黑素细胞激素（MSH）由垂体腺产生。MSH通过血液到达黑素细胞，促使它们产生更多的黑色素（例如：一个人如果注射大量的MSH，他就会变得更黑）。垂体腺对人体非常重要——它与视觉神经相连，这意味着它可以感光。如果您养过蛋鸡，您就会知道冬天给鸡助产的办法。解决这个问题需要给鸡舍里提供光线。额外的光线刺激了鸡的垂体腺，使腺体产生有助于产蛋的物质。对人类而言，光线也可以影响垂体腺，其结果之一就是产生MSH。以上原因结合在一起可以解释戴墨镜的一个有趣的副作用：使您更容易晒伤。
太阳光揭秘
阳光到达地球有三种形态：红外线（热）、可见光和紫外线。
紫外线又分为三种：
UVA（315-400纳米），也称为黑光，是导致晒黑的紫外线；
UVB（280-315纳米），是导致晒伤的紫外线；
UVC（100-280纳米），被大气层过滤掉了。
太阳能够辐射到海平面的紫外线有99%是UVA。而UVB是引起大多数阳光照射问题的紫外线：比如衰老、皱纹、皮肤癌等等。但同时许多研究表明， UVA也会导致这些问题。
关于紫外线的一个有意义的事情是，它因受不同表面的反射而表现不同。这些反射可以放大紫外线照射的效果。例如，雪可以反射90%的紫外线。这也是晴天滑雪时会产生雪盲以及严重晒伤的原因。沙子可以反射照射在其表面的高达20%的UVB，这意味着您在海滩会受到高强度的紫外线照射。
与此相反，有些物质可以部分或完全吸收几乎所有类型的紫外线。玻璃是其中之一 ——许多玻璃是紫外线的绝佳吸收材料（这就是在温室中不会被太阳晒伤的原因——只要保证温室表面是玻璃而不是塑料即可！）许多防晒品都使用一种相同的、可以吸收紫外线的化学物质。
晒伤
如果你是白种人，就不会有深色的皮肤，那么皮肤细胞也就失去了免受太阳紫外线辐射的保护。因此如果呆在太阳下的时间过长，就容易被晒伤。任何有灼伤经历的人都知道，晒伤会使皮肤发红，而且非常疼痛。严重的时候皮肤会起水泡。
如果你被晒伤了，你的皮肤实际上受到了紫外线辐射的损害，你的身体同时也受到了损害。解灼伤的医学解释如下：
晒伤是表示因长时间在阳光下暴晒而引起的红斑和疼痛的常用术语。晒伤是由 UAB引起的一种红斑。红斑是由于血流大量涌向受感染的皮肤而造成的，一般在暴晒后4小时，甚至长达8-24个小时后会产生红斑。这种血管反应的潜在原因是由于光化反应以及活性氧核素的生成对特定对象细胞造成的直接和间接损害。由于损伤了DNA，以及某些酶化的炎症，特别是前列腺素引发了这种反应，最终导致了血管的舒张和水肿。能够起到修补作用的角化细胞和淋巴细胞的生态反应也发挥了一定的作用。因此红斑意味着皮肤受紫外线的损伤很严重，已经引发了炎症。红斑可以被认为是避免太阳晒伤的一种彻底失败，是严重紫外线损伤的标志。
关于红斑和DNA损伤之间的关系有很多证据。嘧啶二聚物的生成和暴晒引起的红斑之间有一定的联系。最容易产生红斑的波长也是最容易产生嘧啶二聚物的波长。从科学上看，晒伤可以被看作是大量紫外线暴晒的标志，从临床上看，则会引发皮肤癌。人们现在已经认识到了重复性的严重晒伤病史与黑素瘤以及非黑素瘤之间的联系。
简单来说，如果被晒伤了，实际上是细胞受到了紫外线辐射的损害。人体对此的反应是真皮中的毛细血管的血流会加速，从而修复对细胞的损伤。毛细血管中增加的血液会引起红肿 ——如果按压晒伤的皮肤，它会变白，然后由于毛细血管再次被血液充填会又变回红色。
防晒品
维生素D的作用。为了人体的生长和机能的正常发挥，所有人都需要维生素D。维生素D可以帮助身体代谢钙质。如果儿童缺乏维生素D，他们的身体就不能正常地吸收钙质，从而引发软骨病。软骨病的标志是“软骨”，表现为腿部弯曲和X 脚。
鱼肝油可以提供维生素D，在人们发明添加维生素D的牛奶前常被用作处方药。获取维生素D的另一种方法是将皮肤暴露在紫外线下。紫外线可以将血液中的7种脱氢胆固醇转化为维生素D。
防晒品可以阻挡或吸收紫外线。您可以涂抹白色的氧化锌等不透明的霜剂来阻挡紫外线。您常会看到救生员把它们抹在鼻子上。您也可以将它用来吸收紫外线，就像黑色素那样。第一个也是最常用的吸收紫外线的化学药品是PABA（对氨基苯酸）。它可以吸收UVB。如果您是过敏性皮肤，在使用含PABA的防晒品时要谨慎，因为它会引起某些人的发炎和过敏反应。其他防晒品包括：吸收UVB的肉桂酸，吸收UVA的苯甲酮，吸收UVA和UVB的氨基苯甲酸盐，吸收UVA的依莰舒（Ecamsule）。
所有的防晒品都标有SPF（太阳保护因子）值。SPF是一种倍数因子。如果您平常在太阳下呆10分钟没事的话，用了SPF10的防晒品后，就可以安全地在太阳下呆100分钟。为了保证防晒品起作用，您需要大量的涂抹，并且保证它们附着在皮肤上。置身于阳光下（或水中）之前半小时左右涂抹，防晒品才能与皮肤融合——否则，防晒品很容易被洗掉。另外，SPF的评级仅适用于UVB的辐射。
（作者：Marshall Brain）
