当亚当斯家族、哈里曼家族、塔夫脱家族、罗斯福家族都已经成为历史名词时，美国政坛上还能达到“王朝”标准的家族，只剩下了布什家族和肯尼迪家族。鉴于后者在天灾人祸下，男丁不断暴死，后继乏人，布什家族的生机勃勃已经达到了被称作“布什王朝”的程度。据粗略统计，布什家族现在活跃在政坛上的人物居然有26人之多。而布什王朝和骷髅会之间的渊源之深，已经众所知闻，甚至称不上“公开的秘密”了。而通过布什家族崛起过程和骷髅会之间的关联，则可以管中窥豹，具体而微的体验到以骷髅会为代表的精英政治社团在美国社会中的运转轨迹。
▲布什家族
布什家族百年间的崛起正是拜骷髅会“有意的安排”所赐。参加骷髅会的布什家族成员可以排成长长的名单：小布什的祖父资深参议员普雷斯科特布什、父亲老布什总统、小布什总统自己、小布什的叔叔乔纳森布什、老布什的两位舅舅约翰沃克和小乔治赫伯特沃克，老布什的表兄雷沃克以及几位世交。鉴于骷髅会的会员总数从未超过800人，布什-沃克家族中出现了如此多的骷髅会员就显得十分显眼了。
布什家族的发端是小布什的曾祖父塞缪尔·布什。塞缪尔生于美国中西部俄亥俄州首府哥伦布市，该地以民风保守著称，这也使布什家族从一开始就带着正统色彩。塞缪尔最初经营钢铁制造业，不久就以敏锐的眼光发现了石油业的光明前景，迅速与洛克菲勒家族旗下的公司建立了合作关系，从此发展起来。一战结束后，塞缪尔与华尔街金融大亨沃克结成莫逆之交。1921年8月，塞缪尔的儿子普雷斯科特与沃克的女儿多萝西结婚，成为布什家族史上的里程碑。沃克全名乔治·赫伯特·沃克，两代总统中，老布什全名乔治·赫伯特·沃克·布什，布什全名乔治·沃克·布什，单从这一细节，就可看出沃克对布什家族的意义。
虽然塞缪尔·布什已经成为富豪，但是还算不上步入上层阶级，因为当时美国的国家权力是被东北部的财团——门阀集团所把持，他们对于来自南方和西部的暴发户保持着本能的敌视和鄙夷，即便是当时的美国首富洛克菲勒也备尝被老牌贵族们奚落嘲笑的痛苦。有一次，一位贵妇人严厉训斥了自己的孙子，因为他与洛克菲勒的孙子玩耍，她说道：“我的孙子不能与一个歹徒的孙子一起玩耍。”而缺乏政治权力和社会声望的暴发户们是很容易“君子之泽五世而斩”，甚至富不过三代的。
而让布什家族由“富”而“贵”，挤入新英格兰上流社会的关键性人物则是普雷斯科特·布什，其途径便是在1917年毕业于新英格兰名校耶鲁大学，并加入骷髅会。加入骷髅会让他得以与同样有着骷髅会背景的华尔街金融大亨沃克结成姻亲，从而步入上流社会。沃克是美国当时最富裕的之一，也是最臭名昭著的人之一，以压榨朋友的钱财和痛打儿子而著称。同时，加入骷髅会也让他结识了当时同为骷髅会成员的艾尔里夫·哈里曼。哈里曼当时拥有美国最大的私人银行，而且后来出任过纽约州州长和驻苏联大使，而他之所以能获得这些商业和政治上的成就，正是来自诸位骷髅会会员的暗中支持。
▲耶鲁大学校训“光明与真理”
1920年，哈里曼任命沃克为哈里曼公司总裁，而他的女婿普雷斯科特·布什也加入公司。1924年普雷斯科特·布什促成了哈里曼银行和德国钢铁巨头蒂森家族在荷兰的银行的合并，建立了著名的银行业联盟公司，其公司办公场所在纽约百老汇大街39号，与哈里曼银行在同一座办公楼里办公。银行业联盟公司致力于对那些饱受争议的政治势力的投资，希特勒的纳粹党和斯大林的苏联都获得了它的大力资助。
这一成功的合并案使沃克得以将自己的女婿提拔为哈里曼公司副总裁，不久普雷斯科特·布什负责经营德国最大的钢铁制造厂，而它的主人蒂森家族则继续保持对纳粹党的金钱资助，希特勒上台后，将利润优厚的高速公路建造工程交给了蒂森家族，源源不断的利润流向纽约的银行业联盟公司。于此同时，也有大笔财富从斯大林统治下的苏联滚滚而来，那里也有着该公司的大笔投资。
1931年，哈里曼公司和布朗公司合并，而促成这桩合并案的恰恰在于两个公司的四个主要合伙人都是骷髅会员。新成立的布朗兄弟哈里曼公司的管理者正是普雷斯科特·布什。二十世纪三十年代，布朗兄弟哈里曼公司继续与纳粹德国保持着密切的业务往来，其旗下的银行业联盟公司成为纳粹德国和其他国家金融联系的主要通道，此外布什还经营着德国和美洲之间的航运和通讯业务，并在法律方面雇佣了一位华尔街律师约翰福斯特杜勒斯，后来的美国国务卿。而在银行业联盟公司的董事会里，八名董事中有四位骷髅会会员和两位纳粹党成员。而当纳粹德国开启了二战的潘多拉盒子，并最终与美国为敌时，1942年，银行业联盟公司因为违反《禁止对敌贸易法案》而被美国联邦政府接管。
▲传说中的骷髅会“墓穴”
然而，此时普雷斯科特布什和他的骷髅会密友们已经摇身一变，成为USO（联合服务机构）这一民间志愿服务组织的主席，并为国家的对德战争捐款数百万美元，至于他和纳粹长达20年的金融交往和由此赚取的巨额财富则被联邦执法机构选择性的无视了。战后，普雷斯科特布什步入政坛，并于1952年当选为美国联邦参议员，成为布什家族第一个进入最高权力机构的人。
▲与普雷斯科特·布什参议员比起来，第37任总统尼克松只能算政坛上的晚辈
而他的儿子老布什甚至在进入耶鲁之前就已经和骷髅会纠缠在一起。1944年9月2日，当时担任中尉的老布什和他的飞行小组接到指令，去炸毁一处日军的无线电侦察设施。一位名叫威廉·加德纳怀特的射击手（1942年骷髅会员）恳求布什让他陪同执行任务。布什答应了，尽管怀特没有接受过任何海军航空训练。而当布什驾驶的飞机朝着无线电设施进行六十度俯冲时，日本人击落了他的飞机。布什投下了炸弹，摧毁了这个设施，并在飞机坠毁前安全跳伞，但是怀特和另一名机组人员无线电技师约翰德莱尼则机毁人亡。后来被替换下来的射击手纳多一直抱怨说，如果自己在飞机上，也许能带着同伴安全脱险。
▲骷髅会的LOGO
四年后，乔治·布什在耶鲁大学加入了骷髅会，并在里面结识了后来的参议员约翰·查菲，和自己后来的妹夫、一家保险公司的继承人小亚历山大·艾里斯，而另一位骷髅会员、后来的参议员詹姆斯·巴克利则担任了婚礼的礼宾。1948年，老布什从耶鲁大学毕业，布朗兄弟哈里曼公司马上便向他提供了一个工作岗位，而他的舅舅小乔治赫伯特沃克（1927年骷髅会员）的沃克投资公司也提供了工作机会。但是老布什却拒绝了父亲和舅舅的好意，而是投身在尼尔马伦（1917年骷髅会员）旗下。在普雷斯科特的建议下，罗兰哈里曼任命马伦为德雷瑟实业公司总裁。老布什在这个公司里工作了两年半的时间，并得到马伦传授的丰富公司治理经验。1950年，老布什离开了德雷瑟实业公司，凭借舅舅筹措的35万美元资金组建了布什-跨海湾石油发展公司。他的父亲普雷斯科特提供了5万美元，布朗兄弟哈里曼公司的一位客户尤金迈尔捐助了10万美元，此外还有其他几位骷髅会成员投资于此。此后，布什还于1953年至1959年间成为扎帕塔石油公司的创办人，1956年至1964年间，担任休斯顿扎帕塔近海石油公司总经理。
▲骷髅会创世者威廉·亨廷顿·罗素
六十年代开始，老布什步入政界，1960年他当选为国会众议员，曾任众议院筹款委员会委员。1971年至1973年，出任美国常驻联合国代表。1973年至1974年任共和党全国委员会主席。1974年至1975年任美国驻北京联络处主任。1976年至1977年任中央情报局局长。在政治生涯中，老布什得到了多位骷髅会员的支持；《国家评论》拥有者威廉·巴克利（1950年骷髅会员）在老布什竞选1964年参议员受挫后邀请他参加共和党重建工作，并在1989年为老布什对国防部长的提名在国会获得通过而奔走；美国众议院民主党众议员、银行控股公司联合会总裁卢德阿什利，则在老布什的儿子尼尔·布什陷入金融官司时，帮助他获得轻微判决，并利用自己所控制的一个基金会为尼尔·布什提供了诉讼资金。
最具象征意义的是，当老布什于1976年、1981年和1985年先后宣誓就任中央情报局长和副总统时，主持宣誓仪式的最高法院法官也是一位骷髅会员，曾经常参加布什家族的野餐会。为了让自己的领袖得到总统宝座，骷髅会员们为老布什的竞选提供了大量的竞选资金，仅其同年级校友克拉克便筹措了至少四十万美元赞助。1992年，老布什的竞选班子任命联邦快递公司创始者佛雷德里克·史密斯（1966年骷髅会员）加入由100位企业领导人组成的工商业领导理事会，为布什的再次当选谋求企业界支持。而当布什当选时，他们携带家人到白宫祝贺；在他情绪低落时，则聚在其家中为其加油打气。
▲《谁掌管美国》中卡特时代美国权势集团的家庭出身构成
投桃报李，老布什广泛任用骷髅会的同志：一位1918年骷髅会成员的儿子成为商务部长；一位1936年骷髅会员成为驻爱尔兰大使；一位1960年骷髅会员成为驻厄瓜多尔大使；一位1959年骷髅会员成为驻华大使；一位1960年骷髅会员成为劳工部副部长；一位1963年骷髅会员成为司法部副部长；一位1944年骷髅会员成为国防部副部长。几位骷髅会员参与起草总统演讲稿，有几位骷髅会员则有机会参加外交使团、国宴或是获得总统奖金。
而小布什尽管极力表示自己与骷髅会毫无关系，甚至假装对母校耶鲁大学的蔑视，但恰恰是他得到骷髅会的助力最多，布什-沃克家族几代人的经营已经在美国各大权力机构形成了一个庞大的关系网络，所以小布什的成功比祖父和父亲都更大程度上依赖于骷髅会。这位不学无术、生活放荡、曾因酗酒驾车而被罚款150美元的纨绔公子被耶鲁大学录取本身就显得十分暧昧。他在菲利普斯学院就读时，慵懒好玩，在238名同年级学生中成绩只排第114名，他的体育成绩和音乐才华都很一般，学业能力测试成绩也远远不够资格，但是却被耶鲁大学录取，据称他自己也感到十分吃惊。多年后，耶鲁的招生负责人还抱怨，自己不明白校方为什么命令他放弃录取成绩最优秀的学生，而去录取成绩靠后的学生。当然，这位招生负责人没有提及自己的父亲便是骷髅会员，而负责录取小布什那个新生班的招生办公室的七名成员中有三位是骷髅会员。
▲耶鲁大学的标志性建筑
1968年小布什参加了骷髅会，他的14名同级兄弟中后来出现了著名的奥运会金牌获得者、小说家、歌手、牧师、医生、公司总裁和橄榄球队长，而小布什当时没有被发现任何特殊才能。六十年代的骷髅会经历了越战，经历了肯尼迪总统和马丁·路德金的遇刺，经历了公众对精英政治的质疑和批评，受到了前所未有的冲击。
然而，小布什依然依靠骷髅会的关系找到了第一份工作，创办了第一家公司。依靠他的伯父纳森布什（1953年骷髅会员）的介绍，他很快从28位投资者手中得到了56.5万美元，其中三分之一来自一位骷髅会员。1983年，小布什在其他“骷髅会”成员的帮助下重开已经失败的阿布斯托公司，将之改名为布什勘探公司。但这不过是又一次新的失败而已。这一次拯救布什的也是“骷髅会”的成员。德威特的光谱公司买下了布什勘探公司，并任命布什为公司顾问，让他享受与在阿布斯托同样的7.5万 美元的薪水，同时还拥有价值160万美元的股票。两年后，光谱公司陷入一笔300万美元的债务中。这次是艾伦·夸什拯救了布什。夸什的哈肯能源公司在 1986年以200万美元的价格收购了光谱公司。
布什的生命从此开始了崭新的篇章。哈肯是个前途十分看好的公司，甚至金融大鳄乔治·索罗斯也是它的投资者之一。除了给布什20万的股份，哈肯还聘其为顾问，付给他先是8万年薪，随后又涨到12万美元。此外公司还给他大量的认股权和18万美元的贷款。1990年，哈肯公司倒闭，巧合的是，布什在公司倒闭前，刚刚卖掉了手中持有的2／3股票，并从股票抛售中赚取了83.6 万美元。他用这笔钱，再加上“骷髅会”兄弟帮忙集资，买下了得克萨斯巡警棒球队，然后再以高价转卖出去。此时，布什的资产超过了400万美元。经济上的富足使得他能够在政治上全力以赴。
▲《谁掌管美国》中关于美国国策制定过程的描述
骷髅会对小布什商业生涯最大的帮助体现在1989年对德克萨斯流浪者棒球队的购买。有多位骷髅会员参与了投资，其中一位来自显赫的塔夫脱家族。而在小布什的政治生涯中，骷髅会员们提供了大量的资金捐赠和广告推销等帮助。对此，感恩戴德的小布什在上台后任命了多名骷髅会员担任高官，爱德华·麦克纳利成为联邦国土安全办公室总顾问兼总统国家安全事务高级助理顾问，佛雷德里克·史密斯仅是因为身体原因而放弃了担任国防部长的机会，小小罗伯特·麦卡勒姆成为司法部长助理，罗伊·奥斯汀任驻特立尼达和多巴哥大使，埃文·加尔布思雷成为美国国防部驻欧洲代表，维克托·阿舍在联邦国民抵押协会任职。
正是借助于骷髅会的庞大关系网，布什家族才从一个令人鄙夷的中西部暴发户一步步成为美国上流社会的核心人物，并开创了“布什王朝”。这一过程长达百年之久。而随着小布什女儿芭芭拉参加了骷髅会，这一过程依旧在持续之中。
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