美国有很多世界第一，这些世界第一让它能够称霸全球。其中美国海岸警卫队就是世界上最早组建的海岸警卫队。因此美国海岸警卫队是世界各国海岸警卫队的鼻祖，它也是美国海上惟一的综合执法机构。美国海岸警卫队隶属于国土安全部，是美国五大武装力量之一，美国最大的执法机构。
顾名思义，美国海岸警卫队，主要保护美国海岸线、国内航道以及己方周边公海的安全，与中国海警的性质差不多，当然整体力量要比中国海警强。其平时隶属于美国国土安全部，战时归海军指挥。虽然美国海岸警卫队也是美国的五大武装力量之一，有三四万人，众多舰船和一定数量的飞机，但主要武器还是轻武器、舰炮等，属于执法力量。因此，美国海岸警卫队与海军、空军、陆军和海军陆战队这四大力量相比，是真正的“小儿科”。
美国海岸警卫队是美国五大武装力量之一，另外四大武装力量分别是美国陆军、美国海军、美国空军和美国海军陆战队，海岸警卫队致力于保护公众、环境和美国经济利益，以及海域内的国家安全。在平时，海岸警卫队为交通部执行人道主义方面的任务；在战时，海岸警卫队是海军的一个高度专业化的组成部分。
我国也有类似的部队，公安边防海警队，由原有的海洋局海监总队，农业部渔政局，海关缉私力量整合而来，职能与美国海岸警卫队相近。不同的时美国海岸警卫队有时还会在非自己国家领海执行任务。
美国海岸警卫队共有3.51万人，其中文职0.6万人。主要武器装备：
各类舰艇174艘，其中近海巡逻艇78艘、近岸巡逻艇85艘、破冰船2艘、训练舰1艘、飞机4架、直升机161架。
美国海岸警卫队拥有数十艘巡逻舰（cutter）、211架定翼机和直升机、以及约1400艘的各式小艇。美国海岸防卫队雇用大约4万3千名军职与文职人员
美国海岸警卫队司令是美国海岸警卫队最高首长。与海军陆战队司令不同，海岸警卫队司令并不是参谋长联席会议成员。海岸警卫队司令对海岸警卫队有直接的作战指挥权。他直接受总统领导，隶属于国土安全部，并且在马里兰州有政府提供的寓所。在2003年国土安全部组建之前，海岸警卫队司令受运输部长直接领导。
每隔一段时间就能听到这样一则新闻，美国要在中国南海及相关地区永久部署海岸警卫队。一般来讲，新闻越短，事情越大。这则新闻看起来非常短，似乎是个不小的事情。不过仔细分析我们就能问一个非常关键性的问题，美国海岸警卫队能够离开美国的海岸线到其他海域执法吗？
从美国官方公布的资料来看，美国海岸警卫队是本土安全保护的关键力量，肩负5个基本任务，分别是海上安全维护，国家防御，海事安全，国家资源保护以及海上巡逻任务。所有这些任务都与维护美国和全球海域的正常秩序密切相关。美国海岸警卫队是直接服务于2005年布什总统批准的针对海上安全的国家战略。海岸警卫队的海事安全维护的目标包括减少恐怖分子对美国的水上攻击，查禁非法偷渡和走私活动，维护专属经济区的安全以及禁止一切违反联合法的行为。从这些资料来分析的话，其实美国官方并没有绝对禁止海岸警卫队到其他海域参与执法行为，甚至在很大程度上是纵容其海岸警卫队在海上实现美国当世界警察的想法。
并且在某些美国海军不好出面的情况下，海岸警卫队因为其自身身份的特殊性，还能在一定程度上代替海军力量，保卫美国在海洋上的既得利益。过去的几十年来，国际海事安全问题，冷战期间的恐怖活动，海洋贸易的发展和变化以及其他安全形式的发展和变化，还包括不断增加的人道主义行动等等纵多问题毫无疑问地将海岸警卫队这个美国最小的武装力量推向了“舞台”的中央。并且成为21世纪美国国家安全维护的关键力量和领海秩序的“守护者”。
