说起美国，大家想到一定会是自由，民主，热情，那么你还是否知道这个自由民主的国家拥有着数量巨大的各式监狱以及关押了世界上数量最多的囚犯呢？阴暗，潮湿，锈迹斑斑，无数凶神恶煞的脸庞是不是你能想象的监狱形象？今天我们可不仅仅来讨论美国监狱的环境，来来来，笔者带你一起了解了解美国监狱一些鲜为人知的消息：
1、美国监狱体系庞大的人口数量
美国的囚犯人数超过226万，居全球第一，每年耗费纳税人680亿美元。由于囚犯人数太多，德克萨斯州、加利福尼亚州、亚利桑那州等州的监狱超出容纳极限，导致暴力事件频发，安全性令人担忧，居住环境也越发恶劣。
美国囚犯平均的服刑期为3年，比1990年长9个月。
在美国，因毒品犯罪入狱的囚犯人数迅猛增加。涉毒囚犯在联邦监狱囚犯中的比例达到48%，在州立监狱中的比例达到17%。
2、美国昂贵的监狱支出
美国有11个州花在监狱和拘留所的钱超过高等教育。
美国人口占全球总数不过5%，但美国关押的犯人占全球犯人人数的25%，高达200多万。从1970年到2005年，美国的监狱犯人数量增加了700%，而美国总人口只增加了44%。美国教育部调查发现，1979年到2012年间，州和地方地方政府在刑罚上的支出增长了324%。自1986年以来，投入监狱的经费则飙升了141%。
如今美国全国监狱系统的雇员人数，已经超过任何一个500强企业在全球的总雇员，在上世纪90年代，美国花费约300亿美元兴建新监狱，至今每年还继续投入超过300亿美元进行监狱的运营和维护，总投资规模已经接近美国对教育系统投资的7倍，有数据显示，美国如果减少非暴力犯罪的监禁人数，每年至少可节省开支150亿美元。
3、美国监狱里数量庞大的特殊囚犯—女囚
埃斯特雷亚监狱是美国唯一的全女囚监狱，在美国3200间监狱里被关押的女性轻刑犯与等待受审的女性嫌疑犯人数在过去40多年来大幅增长，从1970年的8000人成长到2014年的11万人。
并且，全球女性囚犯(成年和未成年)有三分之一都管在美国。大多数女性囚犯都是贫穷的失业者，被捕入狱也都是因为贫穷犯罪，比如商店行窃，贩卖毒品和破坏公共秩序。监狱里她们每周被允许使用一次电话，因此有三分之一的女性囚犯患有精神病，是男性囚犯精神病数量的两倍。女性囚犯在监狱中相比男性容易受到性侵和侮辱。
4、美国监狱里门派各立的监狱黑帮
想要在监狱中活下去，加入黑帮组织是最有效的手段。美国监狱中的黑帮大多以人种划分，一般分为白人，黑人，印第安人，南墨西哥，北墨西哥，斗牛犬以及其他。基本上都能做出一些牺牲后根据自己的人种直接加入。这里的生存守则就是一切要按规矩来。破坏规矩就会惹来麻烦，不一定是招惹警察，更大可能是招惹其他犯人。那么被揍，被捅，被砍就全看你的运气了。帮派之间会跟其它监狱以及街头靠信件和偷送进来的纸条保持联系，以此来知晓外界的情况。这也是为什么九成犯人都参加了帮派活动的重要原因之一。毕竟就算进了监狱也没人想做睁眼瞎对吧。
从监狱启用的第一天起，各帮派就已划定了势力范围。在这里，闯入别人的地盘就可能丧命。曾经有人因为上厕所经过了别的帮派地盘就被捅了37刀。所以进出公共场所，例如厕所，都必须提高警惕。放风的院子是最危险的地方，因为这里犯人能够互相接触，身陷囹圄，一无所有，一点小事都可能使他们变得凶残充满侵略性。
美国马里兰州巴尔的摩市一家监狱就爆出过惊人丑闻，36岁的黑帮老大塔文·怀特被关入巴尔的摩市看守所后，竟通过贿赂等手段收买该监狱的13名女狱警，她们不但帮怀特往监狱走私毒品、手机等违禁物，让怀特将其高价卖给其他囚犯大发横财。其中4名女狱警更为他生下5个儿女。由此可见当时监狱黑帮组织的势力范围有多大。
5、这里可不是免费度假—人人都需要工作
在美国，监狱犯人服刑期间往往要从事各种形式的劳动，生产的产品有的在市场上出售，有的供政府机构和监狱系统内部使用。通过劳动，犯人们除了得到一定的报偿之外，还可以学到一技之长，同时又打发了在监狱中寂寞的光阴，例如一些犯人在监狱中从事洗衣房维护、设备维修或清洁打扫等各种服务性劳动。犯人可以把挣来的钱寄回家，还可以因表现好而得到某种奖励，比如说，犯人每工作一个月就可以减少5天的刑期。
对监狱犯人来说，他们一般把劳动挣来的钱用在孩子的抚养和购买日用品和食物方面，有的犯人把钱存起来，以便出狱后花用，对州用监狱产业来说，劳动创造的利润用于再生产，例如购买和添置新的设备和车辆，建造和扩建监狱工厂等。显然犯人参加劳动不仅可以帮助监狱犯人学习职业技能和劳动道德观念，还能够帮助他们出狱后更快的融入社会，这也大大降低了出狱后再次犯罪的机率。
6、美国监狱里最受人追捧的食物
在美国监狱中，方便面已经取代香烟，成为黑市交易货币。这个变化和美国监狱的财政状况密不可分。在州级监狱中，预算的削减，使得监狱内伙食标准以及供餐数量由原来的工作日三顿热餐变为两顿热餐加一顿冷餐，周末更是只有两顿热餐，这个时候方便面就以其廉价、高热量、饱腹感强等优势在食物中脱颖而出，成为美国监狱中最受欢迎的食物。方便面的实用价值也急剧飙升。
囚犯因此开始依赖方便面这种廉价并且易于保存的食物，甚至将其当作货币用于私下交易。在美国的监狱中一包泡面的售价大概在59美分（一美元等于100美分）(约合人民币3.9元)，但是泡面在狱中作为货币，其交易的价格远远超过其实际售价，比如，保暖衣物在小卖部里卖11美元(约合人民币74.9元)，私下交易时价值就为6包方便面。
作为世界上公认的监狱大国，究竟是什么原因让美国监狱变得这么出名呢？笔者认为这多半还是和美国对待囚犯的态度有关。过去的十年随着毒品之战的展开，需要服刑多年的非暴力毒品犯罪者人数的暴增。加上与别国不同的是，长期监禁政策在美国文化中是被接受的。美国的保释系统，也总是让那些低收入非暴力犯罪者身陷囹圄。在没有定罪前给嫌疑人自由，是法律上“证明有罪前为清白”这一概念的主要体现。但是如果你付不起保释金，就得一直待在监狱里，直到提审。
而且，更多的移民和非法居民在等待遣返时被送入监狱。甚至不遣返，只入狱。在监狱中待审的犯人也越来越多。私营监狱的出现让美国监狱人满为患的问题更加雪上加霜，因为犯罪越多越有钱挣。几十年来，为了大力消除犯罪，入狱的标准也随之降低了。囚犯人数的暴增所带来的问题也越来越多。犯人们拉帮结派最后形成人数势力强大的黑帮帮派，分摊到每个囚犯头上的开支减少又使得犯人更加容易暴乱。有报道甚至指出，美国监狱里精神病患者数量是精神病院里的十倍，这无异又增加了警察的工作。在美国服过刑的犯人出狱后很难再在找到工作。据调查显示，超过60%的人被释放一年以后还找不到工作。而三年之后，三分之二的人又被重新抓回来。这样的情况始终循环，也难怪美国监狱体系会如此庞大了！
