班昭为何会写“三从四德”之首的《女诫》?

班昭(约45年-约117年),又名姬,字惠班,扶风安陵(今陕西咸阳东北)人。东汉女史学家、文学家,史学家班彪之女、班固之妹,十四岁嫁同郡曹世叔为妻,故后世亦称“曹大家”。

班昭博学高才,其兄班固著《汉书》,未竟而卒,班昭奉旨入东观臧书阁,续写《汉书》。其后汉和帝多次召班昭入宫,并让皇后和贵人们视为老师,号“大家”。邓太后临朝后,曾参与政事。

班昭出身于一个东汉世家大族,家学渊博。班昭的曾祖班况曾是横扫匈奴的汉武大帝的猛将,祖父班稚是太守级的封疆大吏,姑婆是汉成帝的妃子班婕妤,也是当时的著名才女。她家更是“一门四杰”,父亲班彪是著名史学家,大哥是修《汉书》的班固,二哥是驰骋西域几十年的著名军事家、外交家班超,“投笔从戎”和“不入虎穴,焉得虎子”两大成语的版权所有者,可谓是显贵大儒之家,据说金星上的班昭陨石坑便是以其名命名。

班昭作为古代才女,首先就是著述颇丰。著有赋、文等16篇,其作品存世仅七篇,而《东征赋》及《女诫》等对后世影响颇大。

那么什么是赋呢?据有关资料显示,赋虽然不是纯粹的诗歌,却是介于诗、文之间的边缘文体。而在两者之间,赋又更近于诗体。所以班固在《两都赋序》中曰:“赋者,古诗之流也。”也算是诗歌的近亲啦,诗词歌赋不分家是也。赋这种汉代形成的特殊文体,把“赋”字用为文体的第一人是司马迁,而把自己作品称为赋的第一人便是风流才子司马相如。

在这样的文学环境下,博学多才的班昭也紧跟同是汉代文学家的父亲班彪深研赋体,著名的《东征赋》据说就是仿照她父亲班彪写的《北征赋》而成,是她随其子到长垣就县长之职而写的一篇出游赋。正所谓“历七邑而观览兮,遭巩县之多艰。望河洛之交流兮,看成皋之旋门。”可谓是浮光掠影、浮想联翩,思绪万千,跨越今古,也生动地记录了河南新乡当时的地形地貌和人文特征,很有历史价值。

班昭曾有一个幸福的家庭,十四岁便嫁与同郡人曹世叔为妻,据说丈夫开朗活泼,幽默风趣;而妻子温柔体贴,举止得体,两人夫唱妇和,互相包容,小日子过得很舒心很美满。可能是天妒英才,让班昭的丈夫英年早逝,从此她谨守妇道,注重气节,深研学问,尤其是对史学进行了不遗余力的研究,与《史记》齐名的我国的第一部纪传体断代史《汉书》,就是“历史世家”班家两代人共同接力编撰而成,父亲班彪打好基础,大哥班固完成主体工程,在班固因政治案件受牵连意外死于狱中之后,颇有历史功底的班昭便忍痛接过大哥未竟的事业,独立完成了大哥未写就的《百官公卿表》和《天文志》,还参与了《汉书》的推广工作。

班昭的另一个历史功绩就是在晚年病中写就的古代“女四书”之首《女诫》。班昭《女诫》全书包括卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章。班昭原本是想用来教导自家正当出嫁年龄的女子要恪守妇道,注重礼节,是一本私家道德教材,不料却先在朋友圈内流传,最后是京城世家争相传抄,进而红遍全国,且在统治者的推动下,成了中国古代女子“三从四德”("三从"指幼从父、嫁从夫、夫死从子;"四德"指妇德、妇言、妇容、妇功)男尊女卑思想的源头,这正如某些历史研究者所言:“极大地禁锢了女性的思想和自由,影响了中国历史一千多年。”始料不及是也。

当时外戚专权、女人干政,清守妇规的班昭怕自家女子在夫家失面子,辱没祖宗,于是想了这一大通说教,却极大地压抑了女性身心的健康,所以有人也说聪明的班昭作为女性也参与了“残害女性”的运动,从这一点上来说,算是历史罪人,虽然她的初衷或许不是太坏。