中国历史封建时期，对于连坐来说，最严厉的惩罚是诛灭九族，对于个人来说，就严厉的就是凌迟了，一般受此惩罚的，都是罪大恶极之人，但在明朝时期，有一位“皇帝”也被执行此刑，他也是历史上唯一被活刮的“皇帝”了。
明朝朱厚照当政期间，在民间流传着一种说法：京城里有两个皇帝，一个是坐着的明武宗，一个是站着的“刘皇帝”，而这个站着的“皇帝”，就是当朝最有权势的太监，名叫刘瑾，他到底做了什么？竟然敢跟皇帝平齐而称道呢？
刘瑾从小出身贫寒，四岁时便被送入宫中，成为一名太监，一开始进入宫廷，自然饱受欺辱，白天干着低贱的杂役，晚上还要伺候那些老太监，这样日复一日的工作中，刘瑾心理渐渐变态了，一直在宫中待了30年，终于熬到教坊司使，能随身伺候皇帝了。
一开始刘瑾去伺候朱厚照，没过几天就知道他是个爱玩的小孩子，后来孝宗皇帝驾崩，年仅15岁的朱厚照登基为帝，于是刘瑾使出浑身解数，终于讨好了这位皇帝。朱厚照年纪太小，不理政事，权力便落到了刘瑾手上，他一步步爬上巅峰，终于成为一位“站着的皇帝”。
刘瑾掌权后，大肆贪污，排除异己，屠戮百姓，反正作为一个贪官加奸臣，能做的坏事他都做了，2001年《亚洲华尔街日报》评选一千年内的富豪排行榜，刘瑾进入前50名，据《二十二史札记》记载，刘瑾被抄家时有“黄金250万两，白银5000万余两，其余珍宝不计其数。”
整个朝廷被刘瑾搞得天怒人怨，正德五年，安化王举兵反抗，后来被皇帝平叛，但随后就有人向明武宗状告刘瑾，揭露了他的17条大罪，皇帝得知后十分震怒，第二天就抄了刘瑾的家，并给他判处凌迟之刑。
刘瑾被判刑的时是年中，封建社会时期，除非那些谋反、杀父母的大罪，一般的犯人需要等到秋后处斩，因在万物生长的季节，连捕杀鸟禽走兽都是禁止的，这是顺应天时，但刘瑾实在是罪大恶极，朝廷等不秋天，直接在七月份就把他行刑了。
恶贯满盈的刘瑾被判处割3357刀，一共分三天割完，一开始刽子手先割十刀，然后对他喊一下，免得他昏死故去，醒来后继续再割十刀，如此反复，割到第二天时，还不足三千刀刘瑾已经身亡，但为了行刑完毕，第三天继续割尸，直接割完3357刀才算结束。
刘瑾被行刑时，全城的百姓都来围观，众人无不拍手称快，对于这种祸国殃民的奸臣，越被惩罚百姓心里越解气。
当行刑完毕之后，刘瑾的被割下的小肉块，刑场还拿来出售，一文钱一块，百姓们抢着买来吃，史书记载百姓们“竞购而食”，想象这副场景，也是够恐怖的。
