大脑-计算机对接的进展正在将脑间直接传递思想的科学幻想变成现实。
过去两年发表的一系列研究宣告了动物之间、人之间甚至人鼠之间脑活动的直接传输。这种“脑脑对接”(BBI)通过连接两个个体的大脑实现了脑活动的实时直接传递。
这一技术背后的科学是什么呢?鉴于脑细胞相互交流的特殊方式,脑脑对接才变得可能。脑细胞之间的交流是通过突触传递来进行的。在传递过程中,细胞间传递的化学信号会导致接收信息的细胞中出现电量突增。
突触传递形成了运动控制、记忆、知觉和情绪等所有脑活动的基础。由于所有脑细胞都在一个网络中,脑活动会制造被称作“脑电波”的电活动同步脉冲。
脑电波会随着大脑正在进行的认知程序而改变,并具有上下振荡的时频模式。
脑电波的探测是利用脑电图(EEG)技术:一种类似泳帽的设备戴在头上,并通过电极来探测大脑的电活动。然后,再利用计算机软件来记录和解读活动模式。
这种大脑-机器对接形成了神经假体技术的基础,并被用来恢复脑功能。这或许听起来有点荒诞,但实际上神经假体很常见,例如人工耳蜗。
大脑的电属性不仅让大脑能发送信号,还能让它接收电脉冲。这些都可以利用经颅磁刺激(TMS)技术以非侵害性方式来实现。
现在,科学家正研究用各种途径来对脑电波中的所有噪声进行分类,以发现一些特定信号,然后利用这些特定信号来制造动物间的人工交流渠道。
现在我们知道,脑脑对接也能在人类之间发挥作用。结合脑电图和经颅磁刺激,科学家将一个人移动一只手的想法传递给了另一个人,而接收这一想法的人实际上移动了自己的手。如果实验中的两名参与者都是神志清醒的,那么脑脑对接会最有效。在这个案例中,实验对象都在玩电脑游戏。
这种脑脑对接技术正在成为现实。它们将会对我们与他人互动的方式带来巨大影响。你或许很快就能体验带上他人的头脑行事是什么感觉了。