如果问你麦当劳汉堡怎么样？估计大部分人都会回答味道怎么怎么样，价格怎么怎么样。可是如果问经济学家，他能从一个汉堡“尝出”一个地区，一个国家，甚至世界的经济走势。
巨无霸和肯德基指数里的汇率
作为国际连锁快餐店，麦当劳的汉堡非常有代表性，从中可以反映一国经济情况，及其货币的购买力水平，在经济学上被称为“购买力平价”，这种比较抛开了汇率因素的影响。
在南美洲，秘鲁首都利马的巨无霸汉堡卖多少钱？在中东，阿联酋首都阿布扎比的又卖多少钱？将同样一个产品，在不同国家以不同货币出售的价格对比，就能衡量一国货币的购买力水平。比如曾经有段时间，麦当劳巨无霸汉堡在美国卖5.06美元/个，而在东欧土耳其卖10.75里拉/个。这意味着美元对里拉的购买力平价约是1:2.12，即1美元买的东西相当于2.12里拉买的。但是按当时汇率计算，美元兑里拉是1:3.68，即1美元可以兑换3.68里拉货币。假如一个人拿5.06美元，他在美国只能买1只汉堡，但若他拿这钱兑换成里拉，再去买同样的汉堡，就能买1.73只，那么这就意味着在汇率市场上，里拉的价值被低估了。
这种比较方法还有个通俗的名字，叫做“巨无霸指数”。除此之外，经济学家还创设了“肯德基指数”，主要用来分析非洲国家经济情况，因为在非洲麦当劳餐厅不常见。
地铁票价上看食品价格
在纽约，一片披萨的价格与乘坐一趟地铁的价格相当。这种现象自20世纪80年代被发现以来，被跟踪观察20年，结果两者的关系一直保持稳定，而且当披萨价格上涨时，地铁票价也会跟着上涨。
2014年，科学家专门研究了这一现象，发现至今仍然存在。那么普通人就可以从地铁票价，简单地推断出食品行业发展情况。
爆米花和烤豆里的经济起伏
经济学家经常从食品价格上，判断一个经济体的发展是否健康，并因此于2009年诞生了“影院爆米花指数”，即爆米花销量与一个经济体的发展走势成正比。当时英国的爆米花销量逐渐走高，正与2008年金融危机后英国经济的复苏相吻合。电影院里爆米花的销量走高，说明看电影的人多；看电影的人多，说明人们既有“闲时”又有“闲钱”，收入稳定；而收入稳定，就说明经济形势好转。
另外，还有一款食品是番茄酱烤豆，它的销售则从另一方面反映出经济发展的走势。这种烤豆是一种常见的副食，但是它却经常在人们生活困难时热销。因为经济一旦下滑，失业人数就会增多，当许多人在家里无工可作时，就会以看电视、吃烤豆来打发时间，所以烤豆销量增长可以当作经济衰退的指标之一。2013年烤豆销量下降，而当时英国经济正好出现了健康发展的迹象。
炸薯条里看亚洲经济
1998年，美国经济学家研究外贸市场时，发现了“炸薯条规律”。美国出口的炸薯条非常多，甚至曾经有报道称炸薯条将美国工业带进了国际市场，尤其是美国与亚洲的贸易往来。
随着亚洲经济增长，炸薯条消费水涨船高，这从麦当劳和肯德基餐厅在亚洲的数量增长上就能看出来。薯条消费能从侧面反映亚洲经济发展走势，反之，亚洲经济发展也会影响薯条消费，进而影响美国薯条出口。比如20世纪90年代末，亚洲金融风暴袭来，经济一度出现危机，间接地影响到美国薯条出口，并使美国农民的收入遭受了重创。
快餐店菜单上看灾害
地震、台风等自然灾害都会严重影响人们的生活，可是怎样知道影响程度有多严重呢？美国人发明了一种简便易行的方法，只需查看饭店的菜单就行，看上面列出几样菜，看菜单列了多长。这方法还得到了美国官方的认可。
在美国，华夫快餐店是一家非常普遍的快餐连锁店。美国联邦急救管理署经常在自然灾害后，进行一项例行检查，就是查看华夫快餐店的菜单。灾后人们常会离家去饭店就餐，华夫快餐店就是最常去的店。
当菜单上的菜品数量有限时，就表明餐厅的物资供应比较紧张，而且菜品数量与紧张程度成反比。原因可能是自然灾害影响了交通，使农贸市场的食材难以运过来；也可能是灾害破坏了电力供应，餐厅靠自备的柴油发电机供电，难以维持大功率设备运转，更难以长久运营。如果根本看不到菜单，或者菜单上啥也没有，就表明餐厅要关门了，这是灾害影响最糟糕的情况。
