《简·爱》是十九世纪英国著名的女作家夏洛蒂-勃朗特的代表作，人们普遍认为《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特“诗意的生平写照”。是一部具有自传色彩的作品。
简·爱生存在一个父母双亡、寄人篱下的环境，从小就承受着与同龄人不一样的待遇：姨妈的嫌弃，表姐的蔑视，表哥的侮辱和毒打……然而，她并没有绝望，她并没有自我摧毁，并没有在侮辱中沉沦。所带来的种种不幸的一切，相反，换回的却是简口爱的无限信心，却是简·爱的坚强不屈的精神，和一种不可战胜的内在人格力量。
不幸，在学习生活中，简·爱仍然是承受着肉体上的受罚和心灵上的催残。学院院长施主罗可赫斯特不但当着全校师生的面诋毁她，而且把她置于耻辱台上示众，使她在全校师生面前丢尽了脸。但简·爱仍坚强不屈，化悲愤为力量，不但在学习上飞速进步，而且也取得了师生们的理解。不久，简．爱又陷入了爱情的旋涡。个性极强的她同样保持着个人高贵的尊严，在情敌面前显得大家闺秀，毫不逊色，对于英格拉姆小姐的咄咄逼人，她从容面对。同样，在罗切斯特的面前，她从不因为自已是一个地位低贱的家庭教师而感到自卑。她认为他们是平等的，不应该因为她是仆人而不能受到别人的尊重。也正因为她的正直、高尚、纯洁，心灵没有受到世俗社会的污染，使得罗切斯特感到自惭形秽，同时对她肃然起敬，并深深地爱上了她。他的真心，让她感动，她接受了他。后来，简·爱发现罗切斯特已有了妻子，她的自尊自重再次出现，毫不犹豫地离开了他。她对爱情的专一，让我敬佩。
最后，简·爱得知，罗切斯特为了拯救在活中的妻子不幸双目失明，躯体严重残疾，完全丧失了生活能力，而同时又妻亡财毁。简·爱全身心的爱再次投入了他的怀抱……
小说中，简·爱，身材瘦小，相貌平常，无金钱，无地位，但却有不平凡的气质和丰富的感情世界。她始终在追求道德上的完善，坚持着个人的独立性，纵使在爱情与此发生冲突的时候也是如此。她强烈的独立意识使她坚定一个信念：要追求平等基础上的爱情和婚姻。这样的自尊和爱就是人的价值所在。然而，在一个充满世俗偏见的年代，要将人的价值＝尊严＋爱这道公式付之实现常常离不开金钱的帮助。当人们都疯狂地似乎为了金钱和地位而淹没爱情，在穷与富之间选择富，在爱与不爱之间选择不爱时，很少有人会像简这样为爱情为人格抛弃所有，而且义无反顾。
和夏洛蒂的妹妹埃米莉笔下的《呼啸山庄》比起来，简·爱和《呼啸山庄》的主人公希斯克利夫的人生态度截然不同。《呼啸山庄》书如其名，叙述了一段暴风骤雨般的爱恋，主人公对待爱情几乎接近狂热。相比之下，在与罗切斯特相爱的过程中，简追求平等自由的爱情，面对爱情，简·爱内心一直处在激烈的斗争中，她感到自己陷入痴情，甘愿把自己的全部身心都无所保留地奉献出来，而又要努力自制，时刻提醒自己要掌握自己的灵魂。希斯克利夫从不克制自己内心的欲望去追求爱，当愿望不能实现时，便选择了恨，埋下复仇的种子。简·爱得知了罗切斯特已有妻子(伯莎·梅森)时，面对歇斯底里的罗彻斯特，她显得更为理智，没有爆发，她意识到自己受到了欺骗，觉得自己必须要离开，她强烈反对罗彻斯特的风流行为，拒绝考虑同罗彻斯特生活在一起，她痛苦的控制住自己不安分的心，直到。疯女人死了，罗切斯特也由一个富有的绅士变成了一个残疾人。简爱与罗切斯特在经济上，地位上，已经取得平等地位。然而，简爱却不顾一切的回到了罗切斯特身边。
也许对这种由理性控制下的激情会为人所不能理解，但对简·爱我欣赏和赞美她追求独立的人格，追求男女之间精神的平等。虽经历不幸却热爱生活，并把爱带给每个需要她的人。简-爱的一生，虽谈不上轰轰烈烈，但却是平儿而不俗。在我心中，简·爱就像一个充满智慧、充满爱心并努力使自己生命得到最美丽的心灵启明灯，闪亮而美丽。
简·爱在其抗争的·生中得到了思想上的巨大跃进，成就了一个伟大女权主义的诞生。当然，简爱的这种对命运的抗争也具有历史的局限性：即依附于以男权中心的社会价值标准体系为作为参照，女性奋斗的最终目标是在人权的相互平等、相互尊敬、经济独立的基础上，获得男权世界的认可。这在当时的社会上，简·爱为女性人格辩护的声音虽是顽强但纤弱的抗争的呐喊。
简·爱作为独立女性的经典，为平等而奋斗的精神值得我们学习。
