“汉阳造”步枪有着“中华第一枪”之美誉，大多数人对此只有一杆枪的模糊概念，真正了解的已经十分的稀少了。
该枪原型为德国1888式委员会步枪（Gewehr 88或简称Gew 88），由于该枪存在着装弹退弹困难、抽壳可靠性不佳、容易炸膛等问题，1898年德国军方采用毛瑟1898式步枪将其取代。该型步枪遂转售给土耳其、非洲一些国家和中国的清政府。
汉阳兵工厂
基于清政府的洋务派对“毛瑟”品牌的迷信，德国商人谎称1888式步枪为毛瑟步枪，成功地将设计资料和生产机械卖给了清政府。
汉阳造88式步枪1894年4月厂房落成，逐渐开工。到了6月14日，制枪厂不慎，引发大火，将房屋及设备全部烧毁。此事由开议至此已达六年，竟落得如此下场， 当时颇有人以为干脆停办。张之洞继续推动建厂之事，并奏议建立配套的汉阳钢药厂，制造钢材和无烟火药。1895年冬，重建完成，正式开始生产。
由此，开始时一波三折的汉阳造步枪，一帆风顺，一直生产到1944年，经历了半个世纪，其寿命超过了任何一种曾在中国生产过的武器。
由于该枪的主要生产者为位于湖北汉阳之汉阳兵工厂，因此一般称之为汉阳造。
汉阳造88式步枪
有人将“汉阳造”与日本的“三八式”进行对比，虽后者在射程、精度等方面占优势，但“汉阳造”7.92毫米口径子弹的强大杀伤力令“三八式”自惭形秽。
说起“汉阳造”的强杀力，据说这其实是一种工艺缺陷，误打误撞形成的。也正因为有这样自己生产的“超级兵器”，“汉阳造”在抗战时发挥了巨大的作用。
中正式步枪制造成功后，国民政府虽一度希望将生产汉阳造的步枪机具修改为制造中正式，但是随后抗日战争爆发使这项计划延后，金陵与汉阳厂也因抗战内迁重庆，在内迁的同时汉阳兵工厂生产步枪的机具移交给21厂（金陵兵工厂改组后代号），使得汉阳造的生产集中在单一厂区，巩县兵工厂步枪部门被炸毁后中正式的产能大幅下降，因此在抗战时期“汉阳造”步枪仍在军中占有重要地位。
汉阳造88步枪
21厂的汉阳造持续生产到1944年厂内机具才完全修改为制造中正式后才告停产，但由于数量庞大且耐用因此仍持续在国内各势力间使用至朝鲜战争时期依然可见“汉阳造”步枪的踪影。
直到韩战结束后中华人民共和国经由军援以及自产获得大量苏联新型单兵武器后，“汉阳造”步枪才退出现役转为民兵使用到八十年代才完全汰除。
