现代社会，科技发达，人们闲暇时的娱乐项目丰富多彩，如上网、旅行、听歌、看电影、打麻将、K歌、逛超市等。
而古代，人们的娱乐活动又有哪些呢？
实际上，古人对于吃喝玩乐，一点都不输于现代人，除了传统的琴棋书画，还有很多玩法，即使放在今天，还是觉得不可思议。
打马吊
出现于明朝天启年间，原本作为游戏的附属品、筹码，后演变为一种新的戏娱用具，即马吊牌。据胡适先生考证：麻将是由马吊牌演变而来的。
马吊牌，材料为纸质，全副牌有四十张，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。
由四人开打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间，四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。
当然，还有庄家、闲家之分，庄无定主，可轮流坐，三个闲家合力攻击庄家，使他下庄，和现在的“斗地主”不分上下。
马球
马球，史称“击鞠”、“击球”等，是骑在马上用长柄球槌击球的一种运动。球状小如拳,以草原、旷野为场地。游戏者乘马分两队,手持球伏,共击一球，以打入对方球门为胜。
有关马球记载的最早文献，是东汉末年曹植在《名都篇》中的记述：“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”，其中击鞠就是马球。到唐宋时期，马球极为昌盛，成为朝野上下以及全民钟爱的一种运动，唐朝有十五位帝王都酷爱马球，西域甚至在各国，马球也是最盛行的一种体育运动。至清朝，据《清史录》载“禁止汉人养马”，就这样马球在人们的视线中逐渐远去。十九世纪二十年代，外侨在上海的跑马厅恢复了马球比赛，因战乱最终没能持续下去，马球断档了。
捶丸
作为我国古代球类运动项目之一，捶丸的出现与盛行与唐代的球类活动密切相关。在唐代，捶丸称为“步打球”，是一种不骑马，徒步持杖打球的球类活动，演化至宋代，就称为“捶丸”。元、明则是捶丸兴盛发展时代。
可谓集现代“曲棍球”、“高尔夫球”运动于一身的原始版。唐代王建在《宫词》中描写道：“殿前铺设两边楼，寒食宮人步打球，一半走來争跪拜，上棚先谢得头筹”。
斗茶
古代的斗茶，如同西班牙斗牛一样，风靡一时，不过斗茶要文雅得多，也十分讲究文化内涵。始于唐盛于宋，为古代有钱人闲时的一种雅玩。
斗茶，说通俗一点就是比赛茶的优劣，又叫斗茗、茗战。
宋代是非常讲究茶道的时代，宋徽宗赵佶撰《大观茶论》，蔡襄撰《茶录》，黄儒撰《品茶要录》，斗茶风气极盛。
一般来说，斗茶内容包括：斗茶品、斗茶令和茶百戏。
斗茶品以茶“新”为贵，斗茶用水以“活”为上。
斗茶令，即古人在斗茶时的行茶令，如同酒令，用以助兴。
茶百戏，又称汤戏或分茶，即将煮好的茶注入茶碗中的技巧。
蹴鞠
唐代除了骑马杖击的马球，拿球杆徒步打的“步打球”外，还出现了一种足踢的蹴鞠，即古代足球。“蹴”和“蹋”都是踢的意思,“鞠”是球名。
史料表明，中国古代足球比欧洲更早出现，“蹴鞠”一词最早出现于《史记·苏秦列传》，而汉代刘向《别录》和唐人颜师曾为《汉书.枚乘传》都有记载。至唐宋时期，“蹴鞠”活动十分盛行，是宫廷三大球类之一。1958年7月，时任国际足联主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。
那么，足球和蹴鞠的区别在哪儿呢？
首先应指出，足球一般指现代足球，蹴鞠就是指古代的足球，两者最显著的区别就是球。
现代足球比赛用球是有严格规定的，如其形状是圆形的，外壳用皮革或其它许可的材料制成，不得使用可能伤害运动员的材料；球的圆周不得多于71厘米或少于68厘米；球的重量，比赛开始时不得多于453克或少于396克。充气后其压力应相等于0．6一1．1 个大气压力（海平面上）。
蹴鞠的用球，就没那么严格，一般是外包皮革、内实米糠。
其次，蹴鞠，在古代一般作为休闲娱乐用，比赛很少，规则不健全在所难免。
而现代足球的规则比较健全，如在比赛进行中，未经裁判员许可，不得更换比赛用球等。
行酒令
酒令，汉族民间风俗之一。据载，酒令由来己久，最早诞生于西周，完备于隋唐。最早的酒令是辅助“礼”的工具，后来才发展为佐酒助兴、宾主尽欢的方法，甚至成了劝酒、赌酒、逼酒的手段。
酒席上，酒令的一种不可少的助兴游戏，一般指席间推举一人为令官，余者听令轮流说诗词、联语或其他类似游戏，违令者或负者罚饮，所以又称"行令饮酒"。
酒令是一种有中国特色的酒文化，使中华文化入于酒，而为之“酒中的文化”。
在不同的朝代，行酒令的形式也多种多样 ：
如春秋战国时期称为投壶，魏晋时称为曲水流觞，到了唐朝，则称为藏钩、射覆，而明清时，则称为拧酒令儿。
赛马
说道古代赛马，最熟悉的莫过于田忌赛马了，是中国历史上著名的揭示如何善用自己的长处去对付对手的短处，从而在竞技中获胜的事例。
在古代，赛马称之为“驰逐”或“走马”。据相关史料记载，赛马起源可早至战国之时。发现于内蒙乌拉特中旗乌兰结拉嘎的赛马图岩画是目前为止发现的较早的赛马资料。到汉代，赛马活动继续盛行，在郑州发现的画像砖上，就有一幅典型的《赛马图》画像。
彩选
这是流行于唐宋时期的一种博戏。相传唐李郃所创制，意在讽刺“任官失序，而廉耻路断”，“言其无实，惟彩胜而已”。用骰子掷彩，依彩大小，进行选官职，故名“彩选”或“升官图”。
到了宋代，刘蒙叟、陈尧佐增删了一些规则，但和李郃的差别不大。
之后，赵明远、尹洙又仿照李郃的升官图作彩选格，即将京外文武大小官位写在纸上，另用骰子掷之，依点数彩色以定升降；一为赃，二、三、五为功，四为德，六为才，遇一降罚，遇四超迁，二、三、五、六亦升转。
叶子戏
发明“叶子戏”的是唐代著名天文学家张遂（一行和尚），供玄宗与宫娥玩耍。公元881年，唐代苏鹗在《同昌公主传》记载“韦氏诸宗．好为叶子戏”。
因为纸牌只有树叶那么大，故称叶于戏。以后传人民间，文人学士趋之如骛，很快流传开来。
玩法一般为：依次抓牌，大可以捉小（与西方纸牌一样）；牌未出时部反扣为暗牌，不让他人看见；出叶子后一律仰放，由斗者从明牌去推算未出之牌，以施竞技（几乎和扑克牌打法一样）。
实际上，古人的娱乐活动远不止这些，如荡秋千、猜字迷、放风筝、麻将、牌九、掷色子、斗蛐蛐、斗鸡、看戏、观彩灯、杂耍、听曲、琴棋书画、小说、马戏、耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓、评书、摔跤、射箭、赌博、射猎、旅游等等。
