在整个清朝260多年的国祚中，顺治至嘉庆元年就占了一半。
这一时期的疆域版图基本成型稳定，达到强盛的状态，王朝的政治变化更是波澜壮阔；政治经济文化等方面，中国的传统社会达到“新的高峰”，可谓创造了“历史奇迹”。一些学者颂扬这段辉煌的时期为“康乾盛世”，但是历史真相真的是这样吗？
中历史上能称得上的屈指可数：文景之治、武帝盛世、光武中兴、开皇之治、贞观之治、开元盛世、永乐时期，最后一个就是“康乾盛世”，被称为“中国封建社会最后的辉煌”。
我们来看看这一时期的朝代特点。
首先，中国封建君主专制发展到巅峰时期。
这是从政治层面讲的，实际上，满清入关后的顺治元年至康熙前期，清王朝承袭中原汉族明王朝的国家建制，还保留一些原有机构。
康熙中期以后至乾隆末年，各省行政制度逐步完善、统治深入，尤其对边疆地区的统治，逐步扩大、深化，也是中央的中枢机构进一步改进，皇权专制、中央集权高度发展的时期。
而1729年（雍正七年），雍正因用兵西北而设立的军机处，是清代中枢机构的重大变革，标志着清代封建中央集权发展到了顶点。
当时，雍正以内阁在太和门外恐泄露机密，就在隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。三年后，改称“办理军机处”，下设军机大臣、军机章京等兼职，成为清朝的中枢权力机关。乾隆时期恢复军机处，一直持续至清末。
可见，这一时期，清朝统治者们在政治上制定了各种典章制度，秩序比较稳定，阶级矛盾也相对缓合，国力增强。
其次，由于统治者励精图治，经济繁荣，人民生活水平提高。
清朝还是以农业为主的中国自给自足的小农经济，大量开垦荒地，耕地面积不断增加。人口达到封建社会的高峰，乾隆五十五年突破三亿，几乎占当时世界三分之一的人口。这一时期，商业贸易相当繁荣，各种商品行销海内外，四方流通联系十分密切。康乾盛世的人口达到封建社会的高峰，乾隆五十五年突破三亿，几乎占当时世界三分之一的人口。
再次，文化上承上启下，进入了封建文化总结阶段。经济的发展，使得文化繁荣，期间经学、史学、天文、古算、地理、农学、医学等也有了长足的发展。
那么，“康乾”时期的这些成绩，为何还有人要进行“抹杀”呢？
原来，中国传统史学中的“盛世”，一般都是从纵向比较的，如“贞观之治”与隋末的衰世一比，傻子都知道是“盛世”。
而当代人开始用中西横向比较的“盛世”概念。
我们再看“康乾时期”的国际大环境：17世纪下半叶到19世纪初期间世界经历了第一次工业革命，工业获得高速发展，并带动经济快速发展，逐步形成世界市场。此时，西方资本主义国家大多已完成资本主义革命，推翻封建君主专制，开始进行资本积累，走上了殖民扩张的道路。又由于宗教改革和启蒙运动的推动，人文主义思想获得发展，民主自由倡导人性的思想广为传播。科技方面，更是开启了蒸汽时代、铁路时代和航运时代。
而此时的中国，政治体制还是封建君主专制；小农经济很难扩大再生产，阻碍社会分工和商品经济发展，已经逐渐落后于西方资本主义国家。
先不评论从横向比较“康乾盛世”是否概念错位，就是从纵向比较，据历史学家考证，康乾时期的经济发展程度仅为明万历年间。更别说此时的清朝统治者对外实行闭关锁国政策，中止了明末的西学东渐；对内大兴“文字狱”了。
