1945年8月9日夜，苏军出兵中国东北。日军准备退守伪满洲国南部，为防止溥仪成为苏军俘虏，成为日本侵华的证人，决定带他一起从伪满洲国首府长春撤到中朝边境的通化市。
次日，溥仪得知该消息后，开始收拾家当，亲自监督将珍贵文物装进57只大木箱备中，并销毁了部分文件、日记以及一些家庭纪录片。由于积累了14年，焚烧胶片和日记十分缓慢，最后烧掉的不及三分之二。
11日晚，日本关东军高级参谋吉冈安直安排溥仪等人前往火车站。原本打算取道沈阳，后为躲避苏军空袭，改行吉林至梅河口线路。溥仪一行人坐了将近三天的火车，住进通化县大栗子沟煤矿的日本矿长家中，这里与朝鲜只有一江之隔。
吉冈安直告诉溥仪，他必须于17日前往日本，接着，他还将日本投降、仍保留天皇等消息告诉了溥仪，还说天皇尽管不能保证溥仪的王位，但至少能保证他的安全。溥仪听后，双膝跪地，磕了几个响头说：“感谢上天，天皇一切安然无恙。”
19日上午11时，溥仪乘坐的飞机抵达沈阳机场，随后他将在这里换乘前往日本的大飞机。
但是，让溥仪等人没想到的是，苏军早已动用空降兵占领了沈阳机场。
就这样，当溥仪乘坐的飞机一降落，就被苏联红军包围起来。舱门打开后，溥仪神色慌张地从飞机上走了下来。
次日，溥仪和随行的关东军高官等九人被苏军押解往苏联，先后被关押于赤塔的莫罗科夫卡收容所、伯力红河子看守所、第45特别战俘收容所等处，长达五年之久。
实际上，为快速占领伪满洲国的重要城市，苏联外贝加尔方面军司令马利诺夫斯基元帅向普里图拉将军下达动用空军的决定：“攻下沈阳城内一切重要设施，逼日军司令部宣布无条件彻底投降，并找到溥仪。”
那么，苏联人为何要急于俘虏溥仪？
首先，在军事上，可以降低甚至瓦解伪军的抵抗力量。要知道，东北伪军是直接听命于溥仪的，虽然当时日本已宣布投降，但东北的日军关东军仍负隅顽抗，一些部队甚至转入反攻。加上三四十万的伪军，也够苏军喝一壶的了。
其次，苏联是对日本及其盟国宣战的，盘踞中国东北的伪满洲国属于这一范围，溥仪遭到盟国的追捕和审判，是理所当然的。
最后，苏联人还想利用溥仪成为与中国谈判的筹码。如战后两国的边界问题，以及东北的归属问题等。
此外，溥仪逃到东北时，带有那么多奇珍异宝，谁不想趁机捞一把呢。
