公元1500年左右，西方殖民主义开始扩张，葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国等殖民国家的势力范围遍布了世界各地。有学者初步估计，西方殖民主义在殖民扩张的过程中，光是非洲就有2亿以上的人口丧生，美洲的印第安土著也有7000万人死亡，几乎被屠杀殆尽。
（英国全盛时殖民地分布）
从16世纪初到1840年鸦片战争，经历了明朝中后期和清朝前中期共300多年。西方殖民主义的触角遍布了南北美洲、非洲、大洋洲、以及亚洲的印度半岛、中南半岛等。可以说唯独中国在这场浩劫中得以幸存。我们不禁会疑问，为什么当时西方殖民主义不敢入侵中国呢？
其实西方列强并不是不想吞下中国这块肥肉，在明末崇祯年间荷兰和英国试图入侵中国，经过两次海战，东方这个即将没落的大明帝国用强硬的态度给他们上了严厉的一课。
你中国拥有那么多资源，别人不是尊敬你，爱戴你，而是在打不过你的时候才装孙子在你面前朝拜，与你交朋友，在你面前卖萌。每当国力有些减弱时，海外的很多国家就会对我们的国家发出挑衅。
（新航路开辟以后的西方殖民路线）
比如在闭关锁国还自我感觉良好的清朝末年，1840年，鸦片战争爆发，大清朝就像一只沉睡多年的雄狮，早已没了锋利的牙齿，跃跃欲试的英国先锋队轻而易举的就攻陷了我们的海上军队，据说当时的战争死亡率英国和中国是1:600。所谓好事不出门，坏事传千里，这一战之后，整个世界都知道了清朝是多么好欺负，于是一个一个的侵略像割韭菜一样来了一茬又一茬。慈禧老太太也只能打开国门“量中华之物力，结与国之欢心”。由此可见清朝海上防御多么薄弱，但是为什么他们偏偏在清朝末期才敢动这个心思呢？
其实明朝末年，也是中国一个比较黑暗的时期，内忧外患，兵力也不强。这个时候的海上霸主是荷兰，当时的荷兰是最辉煌的时期，是欧洲第一批殖民强国之一，称霸海上一个多世纪。这个时候的荷兰已经不满足于欺负欧洲的小国家了，他们要走的远一点，看看还有什么可以成为他们的。于是把目标放在了明朝时的中国。
（料罗湾海战）
先是攻占了当时的台湾，然后要求垄断明朝的海外贸易，崇祯听完翻译官的话当场就怒了，你红毛小贼竟敢欺负我大明，瘦死的骆驼比马大，我怕你不成？直接拒绝，于是战争就开始了。荷兰方面认为攻击中国以先进的大炮武器，性能优异的快速战舰则十拿九稳。所以派了战舰十一艘，交由普特曼斯指挥，另有旗舰密德堡及一艘中国戎克船打狗号,此外还包括50艘海盗船。
中国派出了郑芝龙、张永产、熊汝霖等与荷兰军队作战，战争持续了三个多月，在此期间敌我双方是此起彼伏，终于在1633年10月22日明朝军队取得了胜利，历史上将这次海战称之为“料罗湾海战”，也称崇祯明荷海战、金门海战、明朝荷兰料罗湾大海战。战后明朝要求荷兰赔偿所有战争损失，并远离中国附近的海洋，不得干涉中国海上贸易，
荷人无直接与中国贸易的权利。虽然当时荷兰武器比较先进，但明朝也有很多进口武器，比如从英国进口的大炮，这一仗打出了气势。这一年是明朝灭亡前的11年。
（崇祯皇帝画像）
四年后的崇祯十年（1637年），英国又试图和中国干一仗。实际上在此之前的1584年英女王伊丽莎白一世就派心腹带着她写给中国万历皇帝的亲笔信，前往中国，希望中国给予贸易方面特权，但送信人却在半路被葡萄牙人抓获并扣留印度。1596年派遣使者前往中国，然而使者在半路上遭遇不幸，信件还是没能送到。接下来的斯图亚特王朝国王詹姆士一世再次写信给中国皇帝，但仍中途作罢。1635年12月，英王查理一世（如图）派遣约翰·威德尔船长来华，命其带领六艘船组成的船队寻求对华贸易。1637年6月英国船队抵达澳门附近停泊，希望大明王朝能够开放对英贸易渠道。葡萄牙驻澳门总督派船告诫英国人不要继续向前。经过交涉，澳门的葡萄牙人拒绝给英国人提供对华联系的中介，无奈，英国船队只好将船开到潭仔。在那里，一名中国官员带着随从来到船上，听取了英国人的要求，答应把他们的意思转达广州官员。
7月底，英国船队沿着广州方向航行，这引起了明朝方面的警觉。英船到达南头寨，守卫的明军施放火铳，打死了几个英国人，英船只好退却到了南湾。8月8日，英国人又来到虎门亚娘鞋停泊，守卫虎门炮台的明军鸣炮示警，威德尔船长下令英国船队炮轰虎门，因为英国军舰炮火凌厉，虎门炮台失守，英国人攻上炮台，搬走了一些明军留下的大炮到船上。
（明朝大将和西班牙指挥）
此次冲突之后，明朝方面派出通事李叶荣来与英国人接触。李叶荣警告英国人即刻离开虎门，当李叶荣第二次前来交涉时，他警告英国人，如果再不离开，就将实施军事行动了。9月10日，明军对拒绝离开的英国船队发动火攻，却因风向不顺没有烧到英船，英船发现后快速逃脱。为了报复，威德尔带领他的船队在虎门附近烧毁三艘中国帆船，同时还焚毁了一个市镇，抢走了三十多头猪。
9月21日，英军再次攻占并烧毁了虎门的亚娘鞋炮台。之后，英国人得知大规模的明朝船队正在调集赶来，担心寡不敌众，于是举起白旗跟明军喊话，表示开船回国，永不再来。
不久，中英在白沙海面发生冲突，双方互有死伤。明朝方面扣押了在广州的英国商人，威德尔为了救回英国商人，转求葡萄牙人代为转圜。经过斡旋，英国人在10月9日跟明朝方面谈判，威德尔在保证永不再来中国海岸的保证书上签字。
之后，11月22日，在广州的英商答应了中国的要求，赔偿了白银两千八百两，作为英船队之前烧杀抢掠给中国造成损失的谢罪。随后，囚禁在广州的英国商人被明朝释放回到澳门。
（明朝疆域）
11月30日，英国人又在澳门签订了一份正式的保证书，保证遵守中国法律，如果有违反，愿意接受明朝官方的任意惩罚。1638年1月10日，英国人最终登船回国，终明朝之世，他们兑现了承诺，再也没有来过。
在明朝方面军事和外交谈判的双重努力之下，英国人心服口服的离开了。事件的当事人，英国人芒迪，在他的日记中记载了中国的优点。他感叹中国古老、广大、富饶、健康，人文和政府形式是世界上任何一个政府都无可比较的。想想清朝“康乾盛世”之时，马嘎尔尼使团对当时中国的评价，差距明显。所谓盛世之中的清朝，在外人眼中还不如即将灭亡的明王朝。
（郑成功收复台湾）
明朝灭亡之前，奋力保住了我们的民族和荣誉，在这两次海战没几年明朝灭亡，之后郑成功反清失败，1661年度过台湾海峡打败荷兰收复台湾，让殖民者尝到了苦头不敢来犯，才使得中国能安生得度过了两百多年。但到了清朝，满清趁火打劫夺取了大明江山捡了个大便宜，之后在军事上不但没有发展，反而比明朝不如，以致于在鸦片战争中英国人用4000人就把10万人的八旗军打得溃不成军。
