经常不时有文学作品或者报道说蚂蚁如何如何强，比如有某种“食人蚁”袭击了什么什么地方，或者一群蚂蚁咬死了蟒蛇什么的，这些说法是否真实？蚂蚁的战斗力到底有多强？
行军蚁，确实有点意思
“食人蚁”可能来自于现实中的行军蚁（driver ants/army ants），一些行军蚁群体可以有超过千万只工蚁，如果被它纠缠住，别说鼠蛇等小动物，即使是人也无法全身而退。
行军蚁在生物分类上属于行军蚁型亚科群（DorylomorphSubfamilies），截至2011年6月，共记录行军蚁大家族有696种（含亚种）。根据布兰迪（Brady）2003年的核基因分析，行军蚁家族和其它蚂蚁在大约1亿1千万年前就分道扬镳。一窝行军蚁从数万只蚂蚁到数千万只不等，平均数量远高于其它蚂蚁，因此比其它蚂蚁要凶悍得多。
行军蚁是昆虫世界的终极猎杀者。以布氏游蚁（Ection burchelli）为例，它是研究最透彻的行军蚁之一。这种蚂蚁广泛分布在巴西、秘鲁和墨西哥的雨林地区，群体数量可以达到百万。布氏游蚁的一天从黎明开始，当第一缕阳光射过雨林的缝隙，这时候整个群体还抱成一团，工蚁和兵蚁用腿脚将彼此连接起来，形成外围保护层，在群体的核心是一个蚁后以及成千上万的不成熟个体，或许在特定的季节还有一些雄蚁和处女蚁后。这样的集团是头一日天黑之前形成的。当周围的光照强度达到一定强度时，“蚁团”开始解体，脱落下来的部分迅速成为奔向前的蚂蚁洪流，从驻地辐射出一个或几个方向，每个方向每小时都能向前推进20米。所有的个体都在后继部队的鼓舞下信心满满的向前推进，每一条前进的路线都像大树一样分出枝杈，树冠就是先头部队，它们和猎物接触并将其杀死搬运回营地。
布氏游蚁群体在固定的地方安营扎寨的生活大约持续2-3周，在这个阶段，蚁后的体型发生变化，它的腹部膨大，开始充满卵，在最开始的一周，它可以产下5.5到6.5万枚卵，随后几天它进入生育高峰期，之后将产下10万到30万枚卵，卵在数天之后孵化成为幼虫。新增加的幼虫使得群体的食物需求量直线上升，周围的资源被迅速消耗。此时蚁后已经变得苗条，是时候启程了。在随后的2-3周里，群体四处游荡，为新生的幼虫寻找食物，不再有固定的驻扎地，直到新一批工蚁出现，蚁后肚子里有充满卵时，群体又会在一个食物资源充足的地方安顿下来，进入下一个周期。
行军蚁没有那么夸张
而非洲的行军蚁就更夸张了，生殖力惊人，蚁后一个月就能产下300-400万枚卵，群体数量可以达到夸张的2000万。而且其蚁后存在着与不同雄蚁频繁的反复交配现象，使得群体中的遗传多样性较大多数蚂蚁类群都要高，能够使群体在遗传上更加健康。行军蚁的威力过于巨大，在西非，大型蚯蚓会为了躲避蚂蚁而上树，蜗牛会吹泡泡，以掩饰并保护自己。脊椎动物也不得幸免——非洲尖鼠的长腿和惊人的跳跃能力，发展为快速逃避行军蚁群的方法。
不过，行军蚁远没有强大到文学作品中的那个地步，因为，蚂蚁很小，即使上千万成员的行军蚁群体，总重量也不过几十千克。虽然它们能击败某个人，但围攻农场或者追杀大群的牛羊等等凶悍的场面却是不现实的。它们即使是跑，也不可能在瞬间内跨过我们一步的距离，所以除非你站着不动，否则，只要你能稍微走动，它们追上并吃掉你的可能性为零。至于某些故事中长10千米，宽5千米的行军蚁方阵，而且火墙都防不住，必须用大坝决堤来打败什么的实在太过夸张。即使生物演化过程中某个行军蚁支脉真的不开眼，形成了这样的蚂蚁军团，也不能在自然界生存下来，它们会很快吃完周围所有能吃的东西，然后饿死，消失在历史长河中。
在中国，其实也有行军蚁的，而且群体的工蚁数量也能达到2000万。分布最广的就是在湖南、广东、广西、云南、贵州、福建、四川、江西、浙江、海南、重庆等省份分布的东方植食行军蚁（Dorylusorientalis）。与非洲的行军蚁相比，它们比较低调，喜欢在地下活动，喜欢吃白蚁，能将白蚁整窝端掉，也会啃食蔬菜的根系等素食，少有人被它们伤害，甚至很少有人把它们和大名鼎鼎的行军蚁联系起来。
红火蚁，更强战力
在我国的大地上，给人造成威胁最多的并非行军蚁，而是一种从美洲入侵过来的蚂蚁——红火蚁（Solenopsisinvicta）。它们从拉美起源，一路向北推进，轻易击败美国人，成为了美国南部人们野餐的时候最不欢迎的访客。自2004年9月广东省吴川地区局部发现红火蚁后，在我国南方，红火蚁迅速扩散，广东、广西、湖南、江西等省均有疫情，甚至一些地方已经非常泛滥。
这些长3到6毫米，工蚁有大中小三型，较为亮丽的红色外观使它们极易与其它蚂蚁区分开。根据世界自然保护联盟的数据，一只后蚁每天可最高产卵800枚，也有报告称能达到1500枚，一个几只蚁后的巢穴每天就可以产生2000-3000枚卵，当食物充足时，蚁后的产卵量即可达到最大，典型蚁巢为8万只蚂蚁，一个成熟的蚁巢则可以拥有多达24万只工蚁。
红火蚁和其它入侵性的蚂蚁物种一样，是非常亢奋的捕食者，更糟糕的是，它们具有非常厉害的蜇针，这在同类蚂蚁中是少有的。红火蚁上颚可咬，尾刺可蛰。被红火蚁攻击后有剧痛、灼热感持续1小时以上。如果皮肤起水泡，往往会红肿发脓，大部分的人10天左右便可复原，但通常会留下一些疤痕。若脓泡破掉，则常常容易引起细菌的二次性感染。在红火蚁的蜇针中包含自然生物碱毒素，是引起疼痛，诱发脓包的主要物质。此外，毒素中还包含水溶性蛋白质、多肽和其他小分子，并能够导致敏感人群的过敏反应，如果有过敏体质，就有可能引发过敏反应出现更严重的休克，甚至有可能死亡。小动物被害蚁攻击后更容易休克，成为红火蚁的美餐。在中国，目前已知有22种鸟类、1种两栖动物和18种蜥蜴受到其扩散的影响。
在这里，我也特别提醒相关和周边省份的读者朋友注意，在户外，特别是草地活动时，千万不可赤脚，衣服和鞋袜要放在蚂蚁爬不到的地方，以免造成蜇伤。特别小心哪些在上边活动着为红色或暗红色蚂蚁的，大小不一的小丘状蚁巢。即使在采取防护的情况下，也不建议读者近距离观察这些蚂蚁。红火蚁可以在被惊扰60-90秒内就能达到最大的“兵力输出”，因此不可贸然采取行动，如果已经惊扰到它们，请立即撤离，它们如果找不到攻击对象，会在20-60秒内返回巢穴。个人捣毁、破坏蚁巢都可能带来猛烈攻击，特别是要避免婴幼儿的出现这类不当行为。一旦发现红火蚁巢穴，应通知防疫部门或专业机构进行杀灭处理。
