手中有刀者，是为刀客！
与剑不同，势大力沉又刃走偏锋。
刀客者，十步杀一人，
不达目的，誓不罢休。
左右数十人，前后百余人者，
皆不退缩，提刀而上。
杀戮后，留残甲血衣一副，
纵然数众，尚不能奈何。
刀客者，行走江湖，
不为正义，不为女色，亦正亦邪；
刀客者，敢闯天下，
不为钱财，更不为他人左右，似疯似癫。
刀客者，屹立于江湖，
为自己所为，敢自己所做！
不似青锋行侠义，不似响箭啸山林，
不似枪棒练雄兵，不似火器屠满城。
东南有仇家，西北有血债，
十面埋伏，横竖围城！
谈笑而已，取许多性命，
夺数众首级，吓无数肝胆，
悄然而去。
▲《十面埋伏》剧照，图源网络
刀作为武器的一种，是十八般兵器里边的九短之首。
最早的刀类武器可以追溯到上古时期，几乎是有人的时候就有了这把可以用来防身和捕猎的利器。
原始人类的刀具多以石头，兽骨打造，相比于普通的钝器，刀的出现可以说成是一种成长文化的诞生。
最初的刀类武器多为短柄式，可以用于近战，也可以用来进行投击，所以刃部较长，主要功用还在于物理钝击以及日常劈砍。形状恰似钺，也有形似斧头的。
我国目前发现的最早青铜兵器，就是铜刀，以商朝的青铜刀为例，这种样式的刀形状宽大，类似于远古石刀，主要用于制作器物，杀鸡宰牛等等功用。
到了西周的时候，就有青铜大刀出现，已经具备了现代刀的雏形，柄短刀长，而且有一定强度的刀脊和锋利的长刃。刀柄的首端以扁圆形设计而出名，所以也称为环柄刀。
但在当时的刀有一个致命缺陷，就是青铜类刀器质地脆弱，没有韧性。使用者在进行大力劈砍的动作时，相当容易折断。所以在同时代青铜剑作为主战兵器的时候，刀由于自身的硬件问题，是没有投身战场的。
也就是说，刀剑类武器，刀的历史的确大于剑，却在大规模的装备中刀因为没有剑那种精巧锋利的构造，所以出现的较晚。
▲商代蝉纹青铜刀
到了秦汉时期，冶炼工业的发展，让刀的制作工艺得到了相当强度的提升，这个时候才是刀真正开始走向辉煌的一个契机。
自春秋战国之后，战车慢慢的退出历史舞台，骑兵的大机动性与强大杀伤力开始展现。剑类武器在步兵的对阵之中占有一定的灵活性，却在骑兵的冲击中起不到太大的作用，于是适合劈砍的刀在这时候一鸣惊人！
这时候，一种叫做环首刀的单兵武器出现了。
诞生于动乱年代的环首刀可以说是古战场上杀伤力最强的近战兵器。而且其在历史上都占有非凡意义的高度，近代历史中有两把枪械杀人无数，但要和这把环首刀来相比的话，简直就是小巫见大巫的级别。
环首刀构造并不复杂，但这个设计有着相当科学的使用方法，在没有马镫的情况下，环首刀看似细致的直窄刀身有着强大的杀伤力。
在西汉占有一定位置后，到了三国时代，这种制式兵器更是人手一把，陶弘景在《刀剑录》中有过一段记载，说孙权在黄武五年曾造剑十口，刀万口。
从这点来看，剑类武器已经有被刀取代的局势，剑本身的作用在那个年代已经属于玩赏类武器，或者佩戴型武器，而刀却属于士兵在实战中最为有用的兵器之一。
同时代的诸葛亮也命蒲元造刀三千把用来装备刘备的革命队伍。
环首刀在上千年的历史中发挥了重要作用，可以说成是最佳的近战格斗兵器也不为过。
到了唐代之后，唐刀和汉刀有了一定的区别。
使用的形制上有四种，一是仪刀，这种武器多是用于王公贵族和皇家仪仗之中，样式几乎和环首刀区别不大。二是障刀，三是横刀，这二者是唐朝军队装备量最大的刀类武器，按照《唐六典》的说法，障刀，盖用障身以御敌。横刀，兵士所配之刃。或许就是横刀擅长于攻击，而障刀有利防守的意思。
而第四种陌刀是一种双手使用的武器，柄长刃短，主要功用也在于步兵和骑兵的对抗之中，而唐代的府兵制也让陌刀有了形式多样的变化，既有加大版的类似斩马剑的样貌，也有三尖两刃刀的那种形制。
▲唐刀。图源网络
等到宋代后，刀类武器也从繁盛走向衰败，宋朝马兵欠缺，所打之仗也尽是步兵对战骑兵。
于是在大兵力和大规模的条件下，宋朝开始为士兵配备廉价而有效的制式兵器。
虽说近战类别的武器有多欠缺，但宋朝的冷兵器强大在远距离打击上，比较出名的有神臂弩这种大型机括类武器。
而作为构建唐朝一代盛世的唐刀，也至此从历史中黯淡了身影。
火药武器的出现是彻底让冷兵器尘封的一个最终解释，自元朝过后，刀这一历史上的单兵主战武器就更加丧失了存在的理由。
近代史上出现的刀类武器可以说成是某种程度上的绝唱，刀类武器的外貌也得到了相当的改观。
在二战之中，众多的国家都在单兵的步枪上设计了刺刀用于近战。
而骑兵的马刀样式也改变相当大，再加上骑兵的突然性袭击在热兵器面前的无力状态，这一古老兵种也逐渐演变为单纯的情报性部门。
我国在二战中物资匮乏，大刀成了某些军队的必备武器，然而在热兵器的战斗中，能够有短兵相接的机会并不多。
至于某些人嘴里说当年的日本人怕我国军队的大刀，是一种不负责任的说法。
▲二战时期日本士兵。图源网络
首先来讲，大刀的确适合近距离作战，但问题是，日本人的步枪本身就比大刀要长很多，再加上刺刀，距离上大刀队就是完全不占优势的。
而且在那个年代，冶炼水平低下的我们，是没有能力铸造能承受强度战斗的大刀。
而大刀队的出名也不在于神话，在二战后期，日本军队的大幅度减员之下，许多未经过训练的学生和残疾人都从本土被调往前线，这让日本军队的整体素质下降了许多。
于是，在许多的遭遇战之中，血腥的白刃战让许多后来加入的日本军人感到了害怕，大刀队的威名也是从这个时候才逐渐体现的。
而在这之前的大刀队是几乎没有胜利的，那种抽刀出鞘的浴血革命精神是可取的，但不能扭曲其中含义，歪解先辈意志。
刀，在历史中每个出现无疑都是血腥的，政治在很多人来看就是一把饮血的刀。但刀又是一种文化，如同不可更改的历史那般，是它奠定了如今的文明。
除去历史中的重要地位，刀还是其他文化的代表，比如香港九十年代的流行的电影古惑仔，主角们总是举着一把西瓜刀从庙街开始一路能够砍到旺角。
而在盛行的武侠世界中，刀更是有着无比尊崇的表现手段，屠龙刀，圆月弯刀等等都是一种武侠意义上的经典解构。
现代世界性的三大名刀，分别是大马士革刀，马来刀，日本刀。
这三种刀的质量都有着其不同的惊世表现，大马士革刀起源自印度，在十九世纪的大马士革刀可以劈开欧洲武士的钢盔而不卷忍，并且没有豁口，还能够迎风将扔在空中的丝巾划为两半。
马来刀的出名也在于其不同的锻造工艺上，据说是有陨铁所造，当时的荷兰人手持火枪天下无敌，但在这种刀面前毫无优势，一把不凡的马来刀能够轻松将荷兰人的火枪钢管一刀而断。
这也就是为什么一把好刀，总会被形容成削铁如泥，吹毛短发。
▲大马士革刀。图源网络
锋利才是刀的关键，现今另外一种出名的刀具叫做瑞士军刀，不过其更像是一种现代工具，刀在其中的功用也不尽明显。
当然现在还能够用刀吃饭的人也没几种了，公众所知的无非是厨子，武师，医生等等。
这其中又以医生的刀最为重要，从杀人变成救人，刀也可以说为是文明的转变。
至于一些门派中的高深拳脚也不过是在某一时代禁止使用兵器转变而来的，我们熟知的咏春拳中最厉害的就是八斩刀，毕竟，拳脚再厉害也只能叫犀利，远远称不上锋利！
历史大学堂官方团队作品 | 文：彭程
