别再把“性”骂成粗口了，它的历史要被刷新了——造人的最新方法已经脱离传统的方式：这种方式不仅不涉及到性关系，它甚至不涉及到卵子和精子——至少在最初的步骤中是这样的。
去年，日本科学奖从老鼠的尾巴上诱导出了皮肤细胞，并把这些细胞变成了正常的卵子。 他们将精子添加到这些卵子中，继而创造出幼鼠。如果这些幼鼠能够长大并完成生长周期，它们就能以传统的方式生育自己的下一代。David Cyranoski向《自然新闻》描述了这一复杂而艰苦的过程。由于这次研究只涉及卵子的改造，他指出中国科学家们已经将未发育的老鼠精子添加到实验中。”
当体外受精遇到体外配子发生，人们预测说，这种方法不仅会很快作用于老鼠，还会作用于人类。
那么，这种方法的意义是什么呢？ 科学家们可以用皮肤细胞制作卵子，受益者将会是不能正常排卵、有其他生育问题的女性和那些不想为体外受精而饱受“取卵之苦”的女性。如果男性因为精子问题不能生育，也可以试试这种方法。如果两位女性想要生育一个完全属于她们自己的孩子，她们只需要取用一方的卵子并用另一方的皮肤细胞制作一个精子；这对于两个想生育自己孩子的男性同理。
这种为人父母的方式仅可作为是对传统方式的扩展。但有些可能性则更加让人感到忧虑。 例如，为了进行研究，这个过程可能会不经限制地创造出大量的胚胎，而这无疑会引起强烈的反对。
如果有人蓄意成为单亲家长，用这种与克隆类似的方式，创造出另一个自己怎么办呢？他们可以用自己的配子，然后再用自己的皮肤细胞制造出与自己性别相对应的卵子或精子。如果有人用从酒店床上抢救出来的明星皮肤细胞来造精子或卵子，又该如何是好呢？
生产定制宝贝这事儿会怎么样呢？ Hank Greely是一名伦理学家兼律师，他在其著作《性的末日》中对这一可能性做出了思考。 在斯坦福律所，他和另一名律师探讨简化版PGD的可能性，所谓PGD就是父母基因诊断，这种方法已经用在了体外受精领域，以避免胚胎有某种具体的基因缺陷。
Greely预测，几十年后，人们测试和选择胚胎也许不是为了避免某种具体的基因疾病，而是为了其他特性，包括孩子的头发颜色、音乐才华和潜在的脾气秉性等。
老鼠的胚胎细胞 图片来源：Katsuhiko Hayashi
Greely预测说，在富裕的国家实行父母基因诊断可能更容易，他还提及他形成这种观点的原因：它可能是免费的。这有利于阻止那些患严重疾病和花销大的疾病风险较高的人出生，从而减轻医疗保险系统的负担。因此，简单的父母基因诊断一定会非常便宜。
这会刺激就打算成为父母的人不再通过性交生子，也能让他们更加愿意将皮肤细胞捐献给实验室。实验室会生产许多包含夫妇基因的胚胎。胚胎会接受检测，以证明其是否具有想要的特征和致病基因。获胜的胚胎将被选中，进行移植。
关于通过这种方式制造生命的新闻还不止这些——去年，基因组科学家在人类基因组的基因工程新项目下合成新的基因。最初，他们尝试想要将这个研究保密。
但现在，他们又聚在一起，发誓要将这次的研究透明化，他们想要从头开始创造新的基因组， 并且仍然在寻找一亿美元的投资来完成这项研究。
即使不考虑定制宝贝，这个想法也让人眼花缭乱：比如，机场的安检可以变成一个可供散步的清新的植物园。在那里，经过基因工程处理后的植物可以探测炸弹。在去年的会议中，我们也讨论了用这种人类细胞免疫大众所知的病毒的可能性。
人类基因组合成会在十年内实现吗？研究人员也在研究肠道细菌基因工程来减少肥胖和慢性压力引发的风险。 此外，科学家们还在开展DARPA项目，这一项目旨在制造一种含有9种氨基酸的人类细胞。目前我们无法制造这九种氨基酸，只能从食物中获取。
做到这些事情当然是一个巨大的超越。根据哈佛大学实验室John Min的观点，现在我们将依赖包括CRISPR在内的基因编辑技术，因为我们还不能实现长基因串的同步。 在剪断现存的DNA细胞后，计划是使用同步后的DNA来代替切离的DNA，甚至为细胞添加新功能。
生物伦理学和生物伦理学家是年度基因大会的重点。Ed Yong提出一个有趣的问题： 基因组的创造是否会产生和干细胞、克隆和其他生物科技与众不同的伦理问题？
然而，没有人能给出清晰的答案。
蝌蚪五线谱编译自phys，译者 晴空飞燕，转载须授权
