1885年4月17日，孙传芳出生于山东省泰安市岱岳区范镇，后随姐姐迁至祝阳乔庄。幼年丧父，家境贫寒。4岁时受其婶母虐待，随其母逃荒至历城谋生。大姐嫁商河县程姓，二姐嫁与适城县逯姓。又随其母去商河，就食于程家，当时孙传芳才10岁。后来，其三姐作了北洋军师长王英楷二房，孙传芳入营当了一名马弁。后在王英楷的提携下先后进入行营将弁速成学校、北洋武备学堂、日本振武学校学习军事。
(孙传芳）
1909年回国后历任北洋陆军营长、团长、旅长等职。1923年率部入闽，平定福建叛乱，任福建军务督理。1924年9月江浙战争爆发，出兵援助齐燮元，夹击皖系卢永祥，占据浙江；1925年10月起兵驱逐苏皖等地奉系势力，11月在南京宣布成立浙、闽、苏、皖、赣五省联军，任五省联军总司令，号称“东南王”，成为直系后期最具实力的军阀。
孙传芳一生充满传奇，战场上曾所向无敌，政治上更是妙语连珠。
当年北洋政府发起过类似”人民公仆”的宣传口号，孙传芳每每见报纸上有此类言论。就嗤之以鼻。孙声称：”说是给人民当公仆的，其实都是骗子，当仆人的没一个好东西，不是偷主人钱财，就是睡主人的女人。”又说：”要当就当人民的父母，因为天下的父母没有不爱自己孩子的”。
张作霖说：”现在普天之下，只有老子打别人，没人敢打老子！”孙传芳说：”眼下秋高气爽，正好作战消遣！张胡子不是说'我不打人没人敢打我'吗？我要告诉他，老子就敢打你！”孙传芳惨败后，去投靠张作霖。老张不计前嫌，在门口很热烈地欢迎他。孙传芳说：”雨帅，对不起……”老张大手一挥，说：”有尿性，妈拉个巴子，过去的事就不要再提了。”
司徒雷登找孙传芳，孙传芳问：”你一个外国人干吗跑到中国来教育中国人呢？”司徒雷登说：”文明不是民族性的，而是世界性的。我要把全世界的文化同中国文化相整合，产生一种新的文化。”孙传芳问：”那你来找我又是为何？”司徒雷登说：”向你筹集捐款。”孙传芳说：”日后再说吧！不过为了不让你白跑，就给你一百美金吧！”司徒雷登低声说：”小气鬼！”
孙传芳想把自己的儿子送到燕京大学，就去找司徒雷登。司徒雷登问：”总司令找我有何贵干啊？”孙传芳说：”让我儿子来燕大读书。”司徒雷登说：”日后再说吧！”孙传芳说：”这次我给你两万美金。”司徒雷登说：”那就让他来吧。”
在任五省联军总司令时，张群（一说张继）曾去杭州劝他与蒋介石合作。但令张群始料未及的是，孙传芳能言善辩，根本就说不过人家。最后，张群说：“我看你不像一个军人，很像一个政客。”孙传芳立即反唇相讥，说：“我不是政客，我最反对政客。我的儿子，也不让他当政客。政客全是朝三暮四，迎新送旧的妓女般的下流东西。我是一个地地道道的军阀。”
在沈阳时，日本药商鹤原找任作楫推销药品，按照惯例，鹤原问任作楫要多少回扣。任说：“你们日本人，老是把中国官吏看成是贪污分子。告诉你，我分文不要，你规规矩矩地投标去吧!”鹤原走后，孙传芳不以为然地说：“老弟，你太年轻，应该要回扣。现在做官的分三种人：要钱而能办事的是好官，只要钱不办事的是坏官，办事不要钱的行不通，不能做官。”
孙传芳见国民党搞了个三民主义，一时兴起，自己也搞了个主义，”爱国”、”爱民”、”爱敌”，简称”三爱主义”。他的部下为了应和孙，也搞了个”三爱”主义：爱抽、爱嫖、爱赌。
孙传芳对战争有天然的嗜好，他曾说：”秋高马肥，正好消遣作战”。
孙传芳素有“笑虎将军”恶名，外表总是笑容可掬，但其本性阴毒。1925年，孙传芳与奉军作战，俘虏了对方的前敌总指挥施从滨。施从滨已经七十高龄，见了孙传芳还向他行了军礼。孙传芳满脸堆笑，握着施的手说：”施老，你好呀，你不是来安徽省督办的吗？那就快去上任吧！”谁知，施从滨刚到车站，就被孙传芳指使的心腹就地枪毙了。
刘海粟在上海创办美术学校，弄了几个女模特画裸体，被人骂为”丧心病狂败坏风化”的”艺术叛徒”。一天，上海县知事危道丰跑到孙传芳那儿告状，称：”刘海粟那个流氓竟然让大姑娘光了屁股任人观摹作画，毒害青年，真是罪不可恕！”孙大怒：”这不是以夷狄之恶俗，坏我中国男女之大防吗？真是岂有此理！把他抓起来！”
孙传芳不喜欢女人穿旗袍，说穿旗袍的女人”太勾男人的眼珠儿，且女人露臂袒膀有伤风化，易招男人想入非非”。一天，孙在街头看见一妓女穿着旗袍揽客，孙大皱眉头，闭着双眼假装没看见。妓女一见是孙大帅，亲昵地跑过去招呼，孙吓得脸红脖子粗，竟掩面狂奔。
孙传芳在沈阳时，除会客外，总是手不释卷，有时绕室徘徊，若有所思，很少休息。孙传芳很喜欢看书，不光看线装书，新书也看。有一次，孙和任到一家日本书店买书，正在选书的时候，卖书的日本人忽然用日语说：“此人是孙传芳。”随行的任作楫说：“你认错了。”日本人说：“一点不错，我有相片。”说着就去楼上取相片，任赶紧劝孙先走。回去后，孙传芳不由惊叹，日本一个普通商人，居然也是日本特务的眼线。幸亏日本人对孙传芳并无恶意，才只是虚惊一场。
孙传芳一直看不上蒋介石，在张学良投靠蒋介石后便隐居天津，当了和尚，取名智园。
当时，日本侵华军的总司令冈村宁次是孙传芳在日本留学时的同学，数次去拜访他，想让老孙复出做军事顾问，说白了就是当汉奸，都被老孙拒绝，并说：”老子就是死也不当汉奸，死于同胞之手，比当汉奸卖国贼苟活强上千倍。”
（为父报仇的施剑翘(左) ，遇刺前的孙传芳(右)）
孙传芳自信佛以后，确有积德行善之举。每到夏日，孙传芳宅院门前常备绿豆汤供过往行人饮用消暑。一次，一个盗贼夜入孙传芳公馆行窃，被孙家佣人当场抓获，押到孙传芳面前听候发落，不想孙传芳非但没有责罚，反而命人赏米周济。天津《立时报》载：“孙公馆缉贼赏米，中秋夜乐善好施”。孙传芳的乐善好施传开以后，不少人都说孙联帅如今放下屠刀，立地成佛了。
（施剑翘刺杀孙传芳后所散发的传单）
在此期间，有人劝孙传芳说：你多少年战场厮杀结下仇家无数，如今形单影只恐仇家来寻仇报复。孙传芳淡淡一笑说：死于同胞之手，比当汉奸卖国贼苟活强上千倍。
1935年11月13日，军统局利用被孙传芳处决的施从滨之女施剑翘急切为父报仇的心理，通过各种渠道使她得到了一支勃郎宁手枪，而后又通过特工人员设法将孙传芳的居住地点告知她。1935年11月13日，终于诱使施剑翘在天津居士林佛堂将孙传芳刺杀身亡。孙传芳终年51岁。
