乾隆开始喜爱美玉应该是缘自平淮战役胜利新疆归入大清王朝管辖，而新疆的和田玉精美有名，每年的贡品自然就非和田玉莫属了，乾隆皇帝自此爱上了美玉，还专门让皇宫里的雕玉师制了一件《于阗采玉图》来记录新疆采玉的实地实景。
其实不只乾隆皇帝，古代很多古代帝王都很爱收藏玉器并且将玉器作为邻国往来的礼物，这些事件在《左传》中都有很多记载。但是乾隆的喜爱度超越了其他帝王，这也就解释了为什么很多遗留的古玉都在清宫中找到，这大抵便是乾隆当时收集的。
大家所熟知的乾隆皇帝平时喜爱吟诗作对，同样的，从民间收集到了一件宝贝，他便会专门为其题诗。据统计，光是他歌咏玉石的诗词就有近八百首之多。可见乾隆爷 对玉器是真爱呀！乾隆最爱的一些珍贵玉器，一般都会收藏在一个小盒子里，这可不是普通的小盒子，这个名为“百什件”的盒子里面有9层，每层都有专门的小格 子来归置玉器。
丁关鹏是一位宫廷画师，他所作的《弘历鉴古图》就如实地让我们看到了乾隆皇帝专心于古玉研究鉴赏的场景。
