大杜鹃，图片来源：新浪
“布谷、布谷”——这是大杜鹃，也就是人们俗称的布谷鸟的叫声。在许多人的童年印象里，布谷鸟应当是一种小巧可爱的鸟类，而现实中的大杜鹃，不仅体形比较大，与鸽子相仿，而且“面相”看起来很凶，隐隐透露出一种诡异。初次见到真容，还真有点“毁童年”。
大杜鹃（简称杜鹃）是一种具有“寄生”习性的鸟类。它并非像寄生虫或寄生植物一样依附在宿主的身上讨吃喝，它的寄生方法叫做“巢寄生”，就是把自己的蛋产在其他鸟类的巢穴里，让别人替它养孩子。杜鹃本身不会营巢，也不会孵蛋。但是，它能够“巢寄生”超过一百种不同的鸟类，孵化后的雏鸟将在“养父母”的抚养下顺利成长。一种湿地鸟类——“东方大苇莺”（简称苇莺）常会成为杜鹃“巢寄生”的受害者。
盛夏七月，苇莺迎来了一年中谈情说爱的季节。它们一雄一雌组成小家庭，共同营造“育婴室”。苇莺在水边的芦苇丛里做巢。它们首先选择几株坚固的芦苇作为栋梁，再采集苇叶、苇穗、羽毛等材料将苇杆拉近，随后反复缠绕，精心编制，直至建成一个茶杯形状的巢。
从苇莺开始筑巢后不久，准备进行“巢寄生”的雌性杜鹃便会飞到附近的树枝上，偷偷地探头观望。苇莺夫妇当然不欢迎这个不速之客，它们奋力地追逐驱赶杜鹃。怎奈何杜鹃的体形比较大，而且还 “死皮赖脸”，总是想法设法在这片巢区内“潜伏”。
短短几天之后，雌性苇莺产下了五六枚蛋。趁着苇莺夫妇双双离巢觅食，杜鹃看准机会迅速地飞进苇莺的巢中。在这个必须争分夺秒的节骨眼，它做的第一件事就是叼起一枚苇莺蛋，把蛋吃掉，然后再在巢中生下一枚自己的蛋。杜鹃的产卵过程只有短短的几秒钟，眨眼之间它已经大功告成，接着飞离了“作案现场”。从此以后，不论是杜鹃蛋的孵化还是雏鸟的喂养，一切任务全都落到了苇莺父母的身上。
杜鹃的“巢寄生”实在是很高明。杜鹃的蛋不论是大小、形状、颜色都和苇莺的蛋十分相似。苇莺无法从一窝蛋里分辨出那枚是外来者的蛋，只好将所有蛋一起孵化。
杜鹃的孵化期比苇莺短一些。小杜鹃比小苇莺更早破壳，更早享受养父母的照顾。小杜鹃一出世，眼睛还没睁开，肉色的身体还没长毛，本能便开始驱使它，跌跌撞撞地将巢里的苇莺蛋一个接一个地挤出去。倘若有小苇莺已经率先出壳，小杜鹃也毫不留情，它会把毫无反抗能力的苇莺雏鸟推出巢外，任由它掉进芦苇下方的水中溺死。
过不了多久，巢中仅剩下小杜鹃一个。觅食回巢的苇莺父母把小杜鹃当作自己的亲生骨肉，每天辛勤地哺育它。养父母带回的虫子全部被小杜鹃独占了。过了一段时间，小杜鹃长出了羽毛，变成了一个深棕色的肥球。它的体形、样貌、羽毛颜色都与苇莺有了很大差距，但苇莺父母依旧一心一意地将喂养它。
苇莺哺育杜鹃雏鸟（图片来源：鸟网）
苇莺哺育杜鹃雏鸟2，图片来源：新浪
苇莺哺育杜鹃雏鸟3，图片来源：新浪
在养父母的精心照料下，小杜鹃成长得很快，渐渐地，鸟巢已经装不下它了。它扑腾到附近的树枝、芦苇上，每天依然张着大嘴，贪婪地索要食物。随着时间的推移，小杜鹃的外貌也越来越像它的“亲妈”。大约一个月之后，小杜鹃已经能够独立生活，它将在同类的召唤下拍拍翅膀离开了自己的养父母，从此再也不回来。直到此时，这场“巢寄生”的闹剧才终于落下帷幕。
在大自然中，鸟类的行为充满了新奇和奥秘，还有许多故事等待我们去探索。在生态平衡中，杜鹃和苇莺都是不可或缺的一员，它们都是勤劳的食虫鸟。尤其是杜鹃，它偏爱食用其他鸟类不敢啄食的松尺蠖（huò）、松毛虫等害虫，为保护树木做出了突出的贡献。人们因此将杜鹃誉为“森林卫士”。
