美国空军日前宣布解除对F-35飞行员体重的限制，体重低于61.7千克的飞行员也可以在F-35战斗机上进行飞行训练并执行飞行任务。这项禁令的解除对体重较轻的战斗机飞行员和弹射座椅的制造商英国马丁·贝克公司来说都是一个值得庆祝一番的好消息。
2015年10月中旬，美国空军在一份官方工作报告中建议禁止体重在61.7千克以下的飞行员接受F-35战斗机的飞行训练，理由是早先时候进行的弹射试验表明，体重较轻的飞行员颈部在紧急弹射出舱过程中有很大概率受伤，严重者可能致死。F-35弹射座椅的制造商马丁·贝克公司在2015年8月进行的火箭滑轨弹射试验结果显示，在佩戴第三代头盔显示系统的情况下，重量为61.7千克的假人颈部在时速296km/h的零高度弹射试验中受到了拉伸损伤，致死率为23%，美国空军因此叫停了体重在61.7千克以下F-35战斗机飞行员的飞行训练。
火箭弹射座椅对飞行员的体重有一定的要求，体重过轻的飞行员在弹射时会产生更大的加速度，承受的过载也就越大。举个例子，标准体重的飞行员在弹射时承受的过载为12-14G，而体重较轻的飞行员需要承受的过载可能高达18G。如果体重较轻的飞行员弹射出舱瞬间姿势不佳，那么垂直方向的作用力会直接作用于飞行员的脊柱和颈部，飞行员因弹射受伤的概率很大，因此各型弹射座椅都对飞行员的体重有一定的要求。
对于F-35的战斗机飞行员来说，飞行时佩戴的头盔显示系统会增大弹射出舱时受伤的概率。F-35战斗机配套的第二代头盔显示系统重达2.3千克，在高速弹射过程中，这种头盔会增加飞行员颈部承受的重量，如果开伞时机不佳或空中姿势不良，体重在61.7—74.8千克之间的F-35飞行员受伤的概率也相当大。
为了解决这个问题，英国弹射座椅制造商马丁·贝克于2015年年底就开始着手研究解决方案。2016年2月，马丁·贝克提出了三种解决措施方案：一是在针对体重较轻的飞行员研发专用弹射座椅，这种弹射座椅的主降落伞开伞时间要比正常体重的飞行员开伞时间晚一些，可有效抑制飞行员的头部后仰动作；二是在飞行员头颈部增加一个挡板，固定飞行员弹射出舱时的头部；三是对第二代飞行头盔显示系统进行减重，减小飞行员颈部承受的压力，确保弹射过程安全。
2017年年初开始，马丁·贝克联合美国空军对现有的F-35战斗机弹射座椅进行改进，与此同时，第三代头盔显示系统也已经全面配发，新一代头盔显示系统比上一代轻0.2千克，有效减轻了飞行员颈部承受的压力。通过上述三项举措改进之后，F-35的弹射座椅可以实现不同体重飞行员的安全弹射，瘦子也可以飞“肥电”。
