有一样东西对猫咪具有极大的吸引力。就像网络上无数的图片所展示的，任何箱子，大箱子、小箱子，形状不规则的箱子，都没关系。只要在地上、椅子上甚至是书架上放个箱子，很快就会看到猫将其霸占。
那么，箱子到底具有什么样的奇特魔力，让猫如此着迷呢？与猫做的许多古怪事情一样，科学家对此也没有完全弄明白。箱子能提供一个很明显的捕猎优势：猫是伏击型猎手，而箱子可以提供出击前（和撤退时）的绝佳躲藏场所。不过，这其中肯定还有更为复杂的原因。
幸运的是，行为生物学家和兽医们提出了其他一些有趣的解释。事实上，当你把所有的证据综合在一起，你可能会发现，猫或许并不是喜欢箱子，而是需要箱子。
应对压力的策略
想理解猫科动物的心思是出奇的难。尽管猫并不是很理想的实验对象，但还是有相当数量的猫类行为研究（当然，这些猫是实验用猫，并非一般的家猫）。这些研究大部分出现在50多年前，它们都明确指出了一点：猫可以从封闭的空间中获得舒适和安全感。
支持这一观点的理由有很多。对于那些身处压力环境中的猫来说，如果在其中放入一些分隔的空间，如箱子等，可以给它们的行为和生理学带来显着的影响。
荷兰乌德勒支大学的兽医克劳迪娅·芬克（Claudia Vinke）是近年来关注收容所猫咪压力水平的研究者之一。在荷兰一家动物收容所内，她将新到来的家猫分成了两组，给其中一组提供了箱子，另一组则没有。她发现两组猫咪的压力水平出现了显着的差异。在新的环境中，那些获得了箱子的猫明显适应得更快，压力水平也低得多，更愿意和人类进行互动。
几乎所有的猫在遇到紧张情况时，第一反应就是往后退，躲起来。克劳迪娅·芬克说：“躲藏是猫在遇到环境改变和压力时采取的行为策略。”无论是对野外环境中的猫，还是生活在你家里的猫，这一点都是成立的。只不过，野外的猫会躲到树顶或洞穴之中，你家里的猫则在鞋盒中寻求安宁。
逃避问题
有一个重要的问题需要指出来，猫其实很不擅长解决冲突。引用《家猫：行为背后的生物学》（The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour）里面的话来说：“猫似乎并没有发展出像其他更适应群居的物种一样的冲突解决策略，因此它们可能通过回避对方或减少活动来避免激烈的遭遇战。”
因此，猫更倾向于逃避问题，而不是去解决问题。在这个意义上，一个箱子常常代表着安全区，一个所有焦虑、敌意和不必要的关注都会统统消失的地方。
当然，这些解释也存在问题，猫有可能只是单纯地喜欢钻箱子，但按前面的解释，钻箱子是似乎猫情绪有问题或面临压力时的表现。日本的Maru以爱钻箱子而闻名，但看起来它并没有什么压力问题。
“如果合适我就坐”原则
机智的观察者会发现，猫不仅喜欢箱子，而且还会在许多古怪的地方放松。有些会蜷在洗手池里，有些则喜欢躲在鞋子、碗、购物袋、咖啡杯、空蛋盒和其他狭小局限的空间里。这也就引出了猫喜欢小箱子（和其他看似不舒服的空间）的另一个原因：它们感到冷了。
根据2006年国家研究委员会（National Research Council）的一份研究，家猫的热中性带（恒温动物个体代谢量最小时的环境温度范围）是30到36摄氏度，在这一范围内猫会感到舒适，不用产生多余的热量来保持体温，或消耗代谢能量来降温。这一温度范围刚好比人类的热中性带高出约6.7摄氏度，因此如果在夏天看到邻居家的猫趴在柏油路中间晒太阳，你不必感到奇怪。
这也能解释为什么许多猫喜欢蜷在小箱子和其他奇怪的狭小空间内。瓦楞纸板是很好的隔热材料，狭窄的空间使猫不得不蜷成一团，反过来有助于它保存热量。事实上，国家研究委员会的这项研究还发现，大多数猫窝的周围温度都在22摄氏度左右，比猫的热中性带的最低值还低差不多10摄氏度。
所以，事情是这样的：箱子既能够保暖，又能够减压，猫可以在里面躲藏、放松、睡觉，偶尔还能给和它们一起生活的人类来个突然袭击。
（编译：任天）
