小时候看电视剧西游记就觉得72变比36变厉害，原因是孙悟空和猪八戒的对比。
长大后读小说，其实不然。天罡比地煞要高层次，注意：层次高并不代表练了就法力高，就好比找个中英数不及格的高中生，硬推他上大学本科，他也未必能及格毕业。这里关系到资质和基础。
一：猴子为什么练地煞。
早前有网友用罗贯中写的《三遂平妖传》里面的一席话（附：【处女道：「我好的是天罡三十六变化之法，略晓些本领，未曾炼就。」圣姑姑暗暗的吃惊道：「他学的更胜似我。」便道：「老拙会的是七十二地煞变化。」处女道：「这地煞法乃是左道，学之无益。」 】）来印证天罡比地煞厉害，虽然有网友质疑就好比用封神来印证菩提是准提那样荒唐，不同的书不同年代不同的作者不能比较，但《三遂平妖传》和《封神榜》不同，因为前者成书要比西游早，尽管不同的作者不能比较，但至少印证了古人认为：天>地的概念。
其实吴承恩虽然没有在西游里面明确表明天罡>地煞，但从菩提口中的：一般天罡数变化者，上德者无为之事；一般地煞数变化者，下德者有为之事。这里就是傻的都看得出“上德”比“下德”要强。道教重“无”就好比佛教的六根清净那样，自然立刻见高下，所以当悟空选地煞变的时候，才有菩提祖师那句：既如此，上前来，传与你口诀。这里的“既如此”有两层意思，一是贬义藐视，认为地煞不及天罡来得光明正道（尽管都是道家法术），二是无可奈何之意，因为以猴子乱蹦乱跳的性格，要它循序渐进，每天诵经炼丹来练法，肯定不可能，练天罡的话，要求资质悟道高，虽然猴子资质是够了，但性格不行，俗话说就是“性格决定命运”就是这个意思。
猴子练地煞，也不能说是菩提因材施教，否则的话又何虽列出天罡和地煞来给悟空选，只能说猴子歪打正撞选对了。猴子当时渡海求师肯定不是为了日后大闹天宫取西经而来的，只为了两个字——长生，任何一种法术只要能长生，猴子就会练，所以既然你菩提给我选，按照猴子的性格，肯定是贪多选地煞。话又说回头，就说给猴子练天罡它也未必能练成，因为练天罡需要“上德”（那为什么八戒这样的下下德就能练成？姑且不论八戒有没有练成，八戒是靠吃丹和仙缘上位的，姜子牙品德可以吧，但就是成不了仙，因为没啥仙缘，况且猴子也没那耐性来炼丹），菩提给猴子选项的时候，猴子前前后后起码听了几年菩提悟道讲禅，终究还是因为“贪多”选地煞，可以说当时的悟空悟道不深，慧根不够，是性格必然，猴子没问哪个上乘，菩提也没作解释，所以才有菩提那句:既如此。既然如此，那就随其自然吧。
二：地煞和天罡哪个强。
以前总有网友列出牛魔王和二郎神出来对比猪八戒来反驳，认为练天罡的没几个拿得出来和练地煞的比。牛魔王二郎神是厉害，但也只相对悟空和八戒等人而言，要是拿二郎神来比镇元大仙、元始天尊、如来等人呢？再来说八戒，八戒练天罡，前身是天上的天仙，就算被贬入凡间，法力依然得到保留（部分保留？），可想而知未贬之前的天蓬元帅是何等厉害。八戒练天罡是正统受天庭俸禄的天仙，二郎神厉害但也只能住灌江口，牛魔王厉害，也不过作一方妖王。
当然也不能说练天罡的就一定比地煞的强，论层次天罡的确比地煞高，但不一定就强，关键在于因人而异，猴子的动手能力强而又资质聪敏过人，所以自然练地煞手到擒来。这里插一段假想，如果猴子用法天象地来对付如来，那会怎样？如来还会好像拍苍蝇那样轻松拍悟空进五行山吗？引用金庸小说的那句话“招式无高低，功力有深厚”，猴子修为远不及如来，就算猴子用法天象地或者练成天罡来对付如来，最终也不是如来的对手，原因在于修为。两个同样资质的人，同样练二十年，练龙象般若功（天罡）未必及得上练紫霞神功（地煞）的，（龙象般若功难练，但练成后非同小可，岳不群练辟邪不是因为紫霞真的不行，而是他等不了，也没这个寿命去耗），但如果练100年的龙象再和练紫霞20年的打呢？也许猴子再练个地煞一万几千年，然后坐时光机回到从前，再和如来打，情况可能不一样。
三：地煞和天罡的性质。
之前有网友列出天罡是质变，地煞是幻变（量变？），我觉得比喻基本恰当，但要在下来分析，天罡相当于“力”，地煞相当于“技”。天罡以不变来应付万变，如果以足球员来分析，就好比巅峰时期的维埃里，技术的确比不上巴乔，但就是凭横冲直撞，力量来取胜。悟空的地煞，论技，撑死也就巅峰奥维马斯的水平（他也许再练一万几千年就能到达罗纳尔多的水平）。
就好比镇元大仙，姑且不论他变化能力，就一招袖里乾坤就把唐僧几师徒搞定了，有人说天罡不能变小的，地煞不能变大的，其实不然，功力修为到了一定程度，自然能化腐朽为神奇，地煞变大悟空的法天象地不说，如来就变了悟空的几个字在自己手指里，以如来镇元那级别身份的神仙，根本不用变化那些蛇虫鼠蚁鱼虾蟹来对付悟空，主要身份问题，君不见没有哪个神仙会像悟空那样用筋斗云乱蹦乱跳的上天，西游记是部道儒佛合一的小说，儒重“礼”，变蛇虫鼠蚁来对付悟空实在有失身份有伤大雅，所以直接就用“力”取胜，所以才有二郎神对悟空那段变来变去，误以为神通广大的错觉。
综合上述，天罡精神层次入门层次以及官方认可要比地煞高（好比微软office和金山WPS的区别），但不一定练谁就强，主要在于“事在人为”。俗话说的三百六十行，行行出状元，跑业务的未必就比收垃圾的富，就是这个道理了。
再来说说为啥菩提要给地煞天罡让悟空来选。
按照菩提祖师那种高人，就算没有预知未来的能力，至少慧眼方面也是不差的，否则也不会传艺给悟空，就是因为菩提认为悟空是可造之才。所以才给了天罡和地煞给悟空选，为什么不一开始就给地煞，或者就给干脆给个天罡呢？非要给悟空自己选，菩提祖师用心良苦是怕悟空这猴子天罡学不来，要想悟空乖乖的读完书遵守纪律考个公务员，那真是登天难，倒不如教点实用技术，让它有一技防身。
天罡和地煞虽然都是成才之道，不同在于，天罡大学毕业后是直接进公务员行列，受政府认可，将来有机会当个县委书记或者省委书记之类。地煞呢？同样也是读大学，但最多是本科毕业后继续学术研究或者干脆离校工作（所以才有祖师干悟空出山）。
为什么说天罡是公务员受政府认可，地煞是普通本科毕业呢，参照猪八戒和二郎神，即可。八戒是练什么，天罡的，单论本事，的确比不上悟空和二郎神，但恰恰八戒就是天上十万水师的元帅，十万人啊，相对于二郎神出场，不就带个四太尉、二将军，梅山六兄弟。可以说二郎神是空有一番本事，而没有权势。古代打仗，以三国为例，虽然大多是武将单挑，士兵退下，但若果你没有一定的排场和人数实力，鬼才跟你单挑，直接把你灭了，所以说不是二郎神自视过高，只带那么点人，而是无人可叫无人可带。空有本事而没权势。
就好比你大学毕业，出去打工，蓄了点小钱，后来开了个厂，自己当上老板企业家，当你有钱有地位有名誉的时候，党可能还会找你做个政协。没错，论钱，你可能比省委书记有钱，但论权势，你是远远不及。的确，你有钱的画也可以招兵买马，但那种组织要受政府认可，否则就是黑社会、非法组织，要取缔要围剿的。
乃至于当悟空贪多选个地煞时，菩提会说“既如此”。除了无可奈可，更多是可惜，本来祖师想培养你成才，考个公务员，将来贪污腐败过上好日子的，你偏要自己去创业。正如上面所说悟空是性格决定命运。
