钱若水（960年―1003年），字淆成，一字长卿，河南新安人，北宋大臣。幼聪悟，十岁能属文。雍熙年间（公元九八六年左右）登进士第，起家同州观察推官。类迁简易大夫，同知枢密院士。真宗时从幸大名，陈御敌安边之策。后拜并、代经略史知并州事。为人有器识，能断大事。事继母以孝闻。所至推诚待物，委任僚佐，总其纲领，无不称治。咸平六年去世，年四十四岁，谥宣靖。诺水注有文集二十卷传于世。
原文
钱若水为同州推官，知州性褊急，数以胸臆决事不当，若水固争不能得，辄曰："当陪奉赎铜耳。"己而果为朝廷及上司所驳，州官皆以赎论，知州愧谢，己而复然，前后如此，数矣。有富民家小女奴逃亡，不知所之。奴父母讼于州，命录事参军鞫之。录事尝贷钱于富民，不获，乃劾富民父子数人共杀女奴，弃尸水中，遂失其尸，或为元谋，或从而加功，罪皆应死。富民不胜榜楚，自诬服。具上，州官审复无反异，皆以为得实矣。若水独疑之，留其狱数日不决。录事诣若水厅事诟之："若受富民钱，欲出其死罪耶？"若水笑谢曰："今数人当死，岂可不少留，孰观其狱词耶？"留之且旬日，知州屡趣之不得，上下皆怪之。若水一日诣州。屏人言曰："若水所以留其狱者，密使人访求女奴，今得之矣。"知州惊曰："安在？"若水因密送女奴于知州。乃垂帘引女奴父母问曰："汝今日见汝女识之乎？"对曰："安有不识也？"因从帘中推出示之。父母泣曰："是也。"乃引富民父子，悉破械纵之。其人号泣不肯去，曰："微使君之赐，则某灭族矣。"知州曰："推官之赐也，非我也。"其人趣诣若水厅事，若水闭门拒之，曰："知州自求得之，我何与焉？"知州以若水雪冤死者数人，欲为之奏论其功，若水固辞曰："若水但求狱事正，人不冤死耳。论功非本心也。"知州叹服。录事诣若水叩头愧谢。于是远近翕然称之。
译文
钱若水担任同州推官，知州性情急躁气量狭小，多次凭臆测决断事情而不恰当，若水坚持争论但不能达到目的，就说："又该陪着你一起交纳赎罪的钱了。"（意思是这样错下去，你受罚，我也要陪着你受罚。）不久果然被朝廷及上级批驳，知州和推官都被处以罚款。知州向钱若水表示惭愧道歉，但不久又是老样子。前前后后像这样子已经好多次了。有个富民家的小女奴逃跑了，不知道逃到哪里去了。女奴的父母告到州里，知州命录事参军（州里掌管文书的官）审问这件案子。录事曾向富民借过钱，没借到，于是就揭发富民父子数人共同杀死了女奴，并抛尸于水中，于是找不到尸体。这些人中有的是主犯，有的是跟着做帮凶的，都应该是死罪。富民受不了鞭杖拷打的酷刑，就自己屈招了。录事呈报知州，知州等人复审后认为并无相反或异常的情形，都认为审出了此案的真实情况。只有钱若水怀疑此事，留下这案子好几天不判决。录事到若水的办公处骂他说："你接受了富民的钱财，想出脱他的死罪吗？"钱若水笑着道歉说："现在几个人都判了死罪，怎可不稍微留下案件几天，仔细看看他们的供词呢？"留下案子将近十天了，知州多次催促他也没有结果，州里大小官员都对这件事感到奇怪。有一天，钱若水去见知州，屏去他人后对知州说："若水拖延此案的原因，是我在秘密派人寻找女奴，现在找到了。"知州吃惊地说："在哪里？"钱若水于是秘密派人将女奴送到知州官府。知州便垂下窗帘，领女奴的父母来问道："你们今天如看到你们的女儿还认得吗？"回答说："怎么会不认得呢？"知州于是就从窗帘后推出女奴给他们看。女奴的父母哭着说："这是我的女儿啊！"知州于是叫人带来富民父子，全部卸下枷锁释放了他们。富民哭着不肯走，说："如果没有您的恩赐，我们一家就要全完了。"知州说："这是推官的恩赐，不是我的功劳。"那人又赶往钱若水的办公处，若水关上门不见他，说："这是知州自己求得实情的，我又参与了什么？"知州因若水替几个被判死罪的洗雪了冤情，想为他上奏请功，钱若水坚决拒绝说："我只求审判公正，不冤枉处死人罢了。论功行赏不是我的本意。"知州感叹佩服。录事到钱若水处叩头表示惭愧道歉。于是远近都一致称赞钱若水。
上善，若水，足够洒脱。钱若水为举子时，曾经与陈抟老祖交好，他的这点仙风道骨可能与这位牛鼻子老道有关。有一天，若水前往华山拜见老师，老师说，你今天来得不巧，明天再来吧，我给你引见一位高人。第二天，若水如期而至，看见一位古稀老僧与老师席地而坐，老僧上下仔细打量若水，久久不语，然后以木枝画灰写下三个大字“做不得”。若水不明就里，再三请教，老僧徐徐吐出一句话“急流勇退。”陈抟老祖的原意是若水有慧根，而老僧却不以为然，一语成谶，老僧这句话为钱若水今后的仕途命运做了辅垫。
钱若水是个能吏，能够处理复杂的事务，体察入微，擅长断案。他在担任同州推官时曾经处理过一起著名的案件，此案令其声名鹊起。当时，有个土豪家里的女仆突然不见了，或为私奔，或为世界这么大，我想去看看。总之活不见人，死不见尸。女仆的父母告到了州里，知州就让手下负责文书的录事参军负责此案，这个录事呢，不是一个什么好鸟，先前曾向这位土豪借过钱，土豪认为纯属肉包子打狗，借给官差，那还有得还吗？不借。录事借机报复，认定土豪父子同谋杀死了女仆，并抛尸水中，所以找不到尸体。土豪遭受了非人的折磨，刑讯之下屈打成招。这特么的岂非儿戏？哪有这么断案的，人证、物证都没有，就这么定性了？
录事上报案情，知州等人复核后认为嫌疑人已经招供，可以定案了。看来这位知州也是一个糊涂官，几乎要酿成宋版呼案和聂树斌案了。案子到了负责审判的钱若水案头，若水深感蹊跷，留下案子很长时间不予宣判。录事急了，到若水办公室大吵大闹，并且倒打一耙指责若水收了土豪钱财，徇私枉法。钱若水笑笑道“不急不急，既然认定犯了死罪，人命关天，我总得看看他们的供词吧？”若水迁延时日，总不结案，知州多次催促也没有效果，弄得一州官员都纷纷指责若水。
十日之后，夜深人静时，钱若水前往知州官邸，屏去众人后对知州说，“我之所以拖延此案，是因为此案疑点太多，我秘密安排手下人查找女仆，如今已经找到了。”知州大惊，若水派人将女仆偷偷送入知州官府，又将女仆父母悄悄接来，两下相认，抱头痛哭。知州这才知道差点犯下了草菅人命的大错，赶紧从狱中请来土豪父子，卸下枷锁，无罪释放。土豪父子感恩戴德，叩拜不走。知州告诉他们，是钱若水替他们洗清了冤屈。土豪父子又赶往若水办公处，若水闭门不见，将所有功劳尽归于知州。后来，知州有感若水高义，打算为其请功，若水笑笑婉拒“我只求审判公正，不要冤枉一个好人而已，至于邀功请赏，并非我的本意。”知州感佩。而那个公报私仇的录事也前往若水处叩拜请罪，若水见他认识到了自己错误，也没有深究，此事皆大欢喜，却为若水赢得了巨大的名声。
后来，钱若水得到寇准赏识，举荐他为枢密院士，钱若水在军委办公厅工作期间，恪尽职守，赞襄军事，运筹帷幄，非常称职，他曾经针对西北边衅不断，给太宗皇帝上书五策，一是慎重选择郡守；二是积极招募乡兵；三是广泛积聚粮草，四是革新守边将帅，五是赏罚公平公正。五条策略很有针对性，直指宋朝国防弊端，太宗览章大喜，不为欣赏的称赞钱若水，“儒臣中能够知兵者，非若水莫属。”
当时，宋太宗有只宠物狗非常听话，太宗非常喜欢，这只狗陪伴老来寂寞的太宗许多年了，尤其是他在传位太子寿王赵恒后，更是须臾不离不弃，日久生情。皇帝和现代人一样喜欢养宠物，这是历史中少有的真实记载。太宗驾崩后，此狗不吃不喝，终日流泪涕哭，好事的负责礼仪的官员将其送入太宗陵寝，打算将其陪葬，以了狗之心愿。大臣李至为此写了一首诗，想求钱若水书写，大概若水书法功底了得。钱若水很不感冒，不就是一只狗吗？犯得上兴师动众，冠冕堂皇吗？为狗题词，实在有辱斯文，若水终未执笔，不遂其愿。
其实最让我感兴趣和动容的是钱若水的气节，至于不为一只狗题写诗文，只不过是他终生信奉做人要有尊严的一个小细节而已。真宗做皇帝那会儿，钱若水已经官至枢密副使，什么级别？副部级，国防部副部长，军委常委之一，位高权重，可是他在意吗？不，绝不为五斗米折腰，别人做不到，他做到了。
世人都说做官好，唯有做官忘不了。皇帝把大臣当做家奴，呼来唤去，稍不留神，则贬官外放，或者极尽侮辱，更烈者毁家祸族，死无全尸，可是想做官的人却趋之若鹜，所以皇帝捏准了你的七寸，以官阶相诱惑，多少才子士人尽入其彀中，可是钱若水却是个异类，你不尊重我，你拿我的人格开玩笑，得，爷不伺候你了，你一个人玩斗地主去吧，我玩我的魂斗罗。
真宗朝时，吕蒙正罢相，一说王曾，一说吕端，一说刘昌言，宋人笔记多误。真宗不无挪喻的说“吕蒙正这个人，出身普通老百姓，朕屡次越级提拔位居宰辅，如今将其罢免，想必他一定很寂寞，必定会日思夜想怎样复位吧？”时钱若水陪侍左右，接过话，正色道“蒙正虽然骤登显贵，但观其言行，不失为有名望之人，何有寂寞？更不会因此忧郁成疾。”真宗半天默不作声。
退朝后，钱若水感慨万千，皇上对待辅臣如此薄情寡意，况且吕蒙正操守高远，尚且不免被轻视鄙薄，我辈之人贪权恋位，恐怕更为皇帝所瞧不起。别人视官位为香饽饽，于我则弃之为土芥耳。史载，若水愤而出，以母老辞职归隐。第二天，也不等皇帝是否批准致仕，钱若水毁冠裂带，披上一袭道袍，非常傲骄的归隐嵩山，真宗闻讯大惊，屡召不至。
此后，钱若水畅游名山大川，与一帮僧道坐而论禅。最后就连钱若水的死都充满了戏剧性，他与一帮朋友在寺庙里的僧人宿舍开怀畅饮，酒足饭饱后，陶然入睡，然后，然后就一睡不醒，卒年44岁。钱若水敢作敢为，弃仕途如敝屣，比昔日李太白的”天子呼来不上船”装腔作势强太多了，人与人生来就是平等的，你既不待见我，我也不尿你，哪怕你是九王至尊的皇帝，该干嘛干嘛，不比受这种腌臜气强多了。
鱼活一池水，人活一口气，钱若水真是有种。
