和珅是清朝300年历史上、也可以说是中国历史上最大的贪官。他满腹经纶，善于揣摩人的心理，他相貌英俊，颜值极佳。能随机应变，阿谀奉成，在乾隆年间，他由一名抬桥侍卫迅速跃升至军机大臣，飞黄腾达，平步青云，恩宠无比，他一生升官47次，军机大臣、内务府大臣、议政大臣，这些显赫的官职他都做过，又是皇亲国戚，最后掌握了大清的几乎所有的大权，被外国使者称为”二皇弟“，可以说，和珅是清朝由盛及衰的历史阶段的一个代表性的人物，老婆到底是一个什么畜生的人吗？他是如何发迹的？是如何获取乾隆皇帝的恩宠的，又是如何敛财敛到富可敌国的程度？嘉靖皇帝为什么在服丧期间迫不及待的要除掉他呢？对此一直以来说法不一，各执一词。《和珅列传》是嘉庆年间整理的原始档案，详细记载了他的身世和他的经历。
和珅，字致斋，原名善保，满洲正红旗人，系将门之后，他祖上清初随清兵入关，其祖上几代都有军功，他生于乾隆十五年间，父亲名为常宝，曾任福建副都督，其父为官清廉，在京的时间非常少，常年征战戍边在外，因而很少顾家，所以家里面没有什么产业，在乾隆二十五年病逝于福建，然后一家家境陷入窘迫中。后来和珅十来岁时被选入咸安宫官学，接受儒学经典和满、汉、蒙古、文字教育，他自幼聪颖勤奋努力，成绩突出，极其喜欢学习，因此很讨老师的喜欢和器重。但他通常不像人们所想象的那个样子，他是一个面如敷粉五官端正的美男子。
乾隆三十四年，20岁的和珅继承祖上三等轻车都尉的爵位，第二年参加顺天府科举乡试，所不幸的是，他没有考中举人，但是但是令人感觉可笑的是后来却因为颇有才学，主管了许多文化、教育事业，
乾隆三十七年11月，23岁的和珅被任命为三等侍卫（正五品），这成为他人生的一个重要转折点，
乾隆四十年10月，26岁的和珅被提升为乾清门侍卫，11月再升为御前侍卫，另授正蓝旗副都统，乾隆四十一年正月，授护部左侍郎，3月授军机大臣，4月授总管内务府大臣，短短半年时间，从一名普通的侍卫进入清王朝权力的最高层，成为乾隆皇帝的亲信宠臣，随着官职的一步步的升迁，和珅为了更好的笼络乾隆皇帝，让乾隆给自己六岁的儿子赐名丰绅殷德，乾隆又将自己最宠爱的小女儿和孝公主许配给丰绅殷德，两人于乾隆五十年结婚，这门婚事不仅给和绅带来经济上的利益，又是和绅在政治上得到了不可估量的好处。和珅要风得风，要雨得雨，即使做错了什么事也不会受到处分，据史料记载，和珅从继承三等轻车都尉，直到他或者前后的29年间，重要的升官就有47次之多。乾隆五十八年英国使臣访华时就曾听说许多中国人私下称和珅为二皇帝，
和珅为什么在如此短的时间里能够步步高升？其实和珅并非后人传说的那样不学无术，相反他还是很有才干的，据和珅列传记载，和珅这个人记忆力金融聪明决断办事利索，多才多艺，乾隆在《平定廓尔克十五功臣图赞》中特别提到和珅精通满、汉、蒙、藏四种文字，当然和绅能够步步高升，靠的不仅是这些能力，还有一个非常好的手段，那就是投乾隆之所好。他在迎合乾隆在这方面下了不少功夫，并达到了较高的水平，乾隆的书法很见功力和绅为了让自己的书法酷似乾隆，刻苦模仿，所以乾隆后期的有些诗便干脆交由和珅代笔，句考证挂在北京故宫崇敬殿的御制诗篇就是由和珅代笔的，正因为和珅擅长摸透乾隆的心思，也迎合了乾隆晚年的得知一满好大喜功，爱清远文过饰非，自羽明君的心理，按其旨意办事，又善于敛财，以供皇上享用，所以得到特别的宠幸，成为乾隆的唯一的心腹与代理人。
