有许多时尚女性喜欢用水果敷脸，说是水果中有果酸，有助于美容护肤。果酸的确是许多美容护肤品中的功效成分，水果中的天然果酸也就有了格外的吸引力。那么，这些水果中的“果酸”，真的能够护肤美容吗？
何为果酸？
顾名思义，果酸是来自于水果的酸。在化学结构上，它并不是一种特定的物质，而是各种阿尔法羟基酸的统称。不同来源的果酸分子大小不同，最小的叫作乙醇酸，在甘蔗中比较多；比它稍微大一点的是乳酸，比如酸奶的酸味就来自于它。而其他的果酸，比如柠檬酸、苹果酸等，分子就比较大了。
果酸在护肤中的应用
过去几十年来，护肤品行业认为果酸能够对皮肤产生各种有利影响，于是把它加入在各种美容护肤品中。护肤化妆品的功能宣称不像药品和食品那样受到严格管理，所以很长时间里也基本上是靠“相信”来支撑。许多人的使用经验显示有效果，也就引起了科学界的关注。在护肤化妆品行业的推动下，也就有了一些研究来验证果酸对皮肤的影响。
比如1996年《美国皮肤病学会杂志》发表了一项研究，用果酸中的乳酸处理皮肤3个月后，皮肤的多项指标均有明显改善。这一类的研究还有一些，基本上都是施用于皮肤的果酸能够改善皮肤的一些指标。
一般认为，这是因为果酸分子小，能够穿透皮肤。在皮肤的角质层中，钙对于细胞间的连接至关重要，而进入皮肤的果酸对钙的结合能力很强。当果酸夺取了角质细胞间的钙，就打破了细胞间的连接，于是加速了角质细胞的脱落。用护肤品行业的术语来说，就是促进了“去角质”。
这一过程又会促进新皮肤细胞的生成，从而增加皮肤的厚度。果酸分子的穿透能力跟分子大小密切相关。所以，分子最小的乙醇酸和乳酸就有了更强的战斗力，也就在护肤化妆品行业中格外受宠。
果酸使用百无禁忌？
不过，在使用中，也发现果酸可能会增加皮肤的敏感性。皮肤敏感性的增加会使得皮肤更容易被晒伤。2003年发表的一项研究比较明确地展示了这一影响。好在，这一影响是暂时的，停止使用果酸乳液一周之后再进行检测，果酸处理的皮肤就恢复了正常。
但这一研究结果足以引起美国食品与药品管理局（FDA）的重视。FDA在2005年发布了一个含果酸化妆品的标签指南，要求在产品上注明：本产品含有阿尔法羟基酸（AHA），可能会增加你的皮肤对阳光的敏感性，尤其是被太阳晒伤的可能性。使用该产品期间以及之后的一周内，应使用防晒霜、穿防护服以及防止太阳暴晒。
如果要追求“天然果酸”的话，分子小、效果好的乙醇酸和乳酸分别来自于甘蔗和酸奶，而水果中的果酸分子都比较大。此外，这些来源天然的果酸含量也不是那么高，直接把酸奶涂在脸上，乳酸含量也只在5%左右。女士们用来敷脸的水果，即使真的有效效果也很有限。当然，这也意味着，增加皮肤敏感性的可能性也不大。
